東湖幫不請自來，令潘府內祥和的氛圍頓時變的凝重無比。
堂中賓客，或重足屏息，掩面失色，或躊躇不決，進退狐疑，更有膽小怕事者早已是結舌杜口，吞聲飲泣。
李老虎壞事做絕，惡名昭彰，潁川人人談之色變。他往堂中一站，無需多言，便足以令在場賓客感到芒刺在背，如坐鍼氈。
對於李老虎和東湖幫，潘初八其實並不畏懼。人一旦活到他這個年紀，天下已沒有什麼事能令其感到害怕。只不過礙於如今的身份，以及潘家在潁川的生意，潘初八纔不得不對其禮讓三分。
在大壽之日送來祭奠之物，豈止是晦氣更是莫大的侮辱。潘初八可以忍，但其子孫後輩卻忍不了。
“道喜”潘文對李老虎怒目而視，沉聲道，“爾等一個個披麻戴孝，如喪考妣，難道這也算道喜”
“你們到底是什麼人”
賀虎身爲龍威鏢局的總鏢頭，行走江湖多年，見過各路賊匪惡霸。今日他一眼便看出李老虎絕非善茬，更非潘文這種儒雅之士所能應對。他既爲潘家女婿，自然不能坐視不理。
雖然賀虎與潘鳳成親多年，但走孃家的次數卻屈指可數，因此他對偏安潁川的東湖幫知之甚少，更不識得李老虎的身份。
李老虎臉色鐵青，陰沉的恨不能滴出水來。他冷冷地盯着賀虎，目光不善地上下打量一番，反問道：“生面孔，之前沒見過你”
“這位是潘某妹婿，嘉州龍威鏢局總鏢頭，賀虎。”潘文回道。
聞言，李老虎微微皺眉，別有深意地說道：“龍威鏢局總鏢頭聽着來頭不小，只可惜嘉州離潁川太遠。這兒的事，你這個總鏢頭管不了。”
“你是何人”賀虎冷笑道，“好大的口氣，也不怕說話閃了舌頭”
“東湖幫幫主，李老虎。”
“東湖幫”賀虎對此嗤之以鼻，輕蔑道，“一羣烏合之衆也敢自稱幫派簡直可笑之極”說罷，他也不等李老虎回話，突然邁步上前，與其面對面，眼對眼，目光交織，寒意迸發。賀虎幽幽地說道：“看你今天的架勢，不像拜壽，像弔喪你是虎，碰巧我也是虎，你可曾聽過一句話叫一山不容二虎你我兩隻虎，而今同在一個屋檐下，你難道不認爲有點擠嗎今天我岳丈過大壽，多餘的話我不想說，識相的就馬上帶着你的手下，以及這些亂七八糟的東西，給我滾”
賀虎的霸氣是在經年累月的走鏢中磨練出來的，做鏢局一定要有膽識、有手段、有人脈，故而在李老虎這種地痞惡霸面前，賀虎非但毫無懼意，相反還底氣十足。
面對賀虎的逐客令，李老虎的嘴角微微抽動幾下。他目光冷厲地盯着賀虎，一字一句地說道：“好個一山不容二虎，說的痛切只不過你休要忘了，眼前這座山是什麼山我這隻虎又是什麼虎出了潁川我不知道，但在潁川地界，莫說是來你一隻虎，就算再來一條龍，也得給老子乖乖臥着、盤着賀總鏢頭若覺得此處擁擠，大可去找個涼快的地方透透氣。至於門口在哪我想就不用給你指了吧”
“你”
“不要動怒”未等賀虎駁斥，潘初八卻搶先開口道，“先讓李幫主把話說完，老夫倒真想看看，李幫主究竟打算如何給我道喜。”
龍威鏢局雖有些勢力，但畢竟遠在嘉州。東湖幫雖是烏合之衆，但卻佔盡天時地利，並且人多勢衆，足可呼風喚雨。鞭長莫及的道理，賀虎多少還是明白的。
在衆人疑惑的目光下，李老虎頭也不回地大手一揮，八名東湖幫弟子竟協力擡着一大口棺材步入大堂。
“潘八爺，今天我來一是向你賀壽，二是向你道喜。”李老虎冷冷地瞥了一眼賀虎，轉而對潘初八說道。
“老夫過壽，李幫主就擡個棺材來給我道喜”潘初八不動聲色地回道，“恕老夫愚鈍，不明白李幫主的意思。”
李老虎並未直接回答，而是將話鋒一轉，大聲說道：“在座諸位正好做個見證。從今天開始，潘淮船商再也不必向東湖幫交一文錢，無論是年貢還是份錢，東湖幫一律不收。”
此言一出，衆人無不暗吃一驚。
衆所周知，東湖幫的主要進賬，正是潁川各大商號的年貢。而潘淮船商作爲潁川首富，其年貢更是重中之重。如今李老虎一句話就要白白扔掉這塊肥肉，誰能相信
“天下會有這種好事”潘初八淡淡一笑，語氣中聽不出半點波瀾。
“所以我剛剛纔說，今天是來給你潘家道喜的。”李老虎目無表情地環顧四周，冷聲道：“你們都給我聽好了從今天開始，東湖幫將會正式加入潘淮船商，對於一切盈虧，東湖幫與潘家皆是五五分擔。”
“嘶”
此話一出，全場一片譁然。唯有丁翠眼中陡然露出一絲得意之色，但她掩飾的極好，笑意稍縱即逝，並未引起任何人察覺。
潘初八雖早知李老虎來者不善，但萬沒料到他竟會提出如此無恥的要求，頓時臉色一沉，質問
道：“潘淮船商乃老夫數十年心血，李幫主隨隨便便說句話，便要分走一半，你眼中可還有王法可還有規矩未免欺人太甚。”
“欺人太甚”李老虎眼神陰厲地望着潘初八，轉而又指了指身旁的棺材，冷聲道，“不如潘八爺先看看棺材裏的東西，再做定論不遲。”
潘初八眉心一皺，心中暗想：“李老虎此話何意莫非棺材中裝滿了金銀財寶，欲要收買我”心念至此，他冷冷一笑，搖頭道：“無論李幫主打算出多少錢，老夫都不可能將潘淮船商分讓與你”
“嘭”
“啊”
潘初八話音未落，李老虎卻猛地將棺材蓋掀開。頃刻間，一股濃郁的血腥味逸散而出，溢滿廳堂，令人連連作嘔。當衆人一齊朝棺內望去時，又有人發出一聲滿含恐懼的尖叫。
只因棺材中直挺挺地躺着一具滿身血污，傷痕累累的死屍，正是昨夜慘死在城西衚衕的李豹。
“潘八爺，現在你認爲我的要求還過分嗎”李老虎面對李豹的屍體似是極爲震怒，剛一開口，五官便已扭曲成一團。
“李幫主，這是何意”潘初八強忍慍怒，反問道，“棺材中的人老夫並不認識，你將他擡來作甚”
“你不認識，但這裏有人認識”李老虎充滿仇恨的目光在堂中緩緩掃視，最終落在柳尋衣、林方大和洛凝語身上，怒聲道，“我結義兄弟的一條命，難道還不值你潘家的一半家業”
潘初八越聽越糊塗，他面色狐疑地循着李老虎的目光看向柳尋衣三人，當下一愣。隨之沉吟片刻，再度問向李老虎：“恕老夫愚鈍，你結義兄弟不幸罹難，究竟與我潘家有何干系”