正午，潁川城北。
潘府設宴，潘初八親自款待柳尋衣三人。
潘淮船商，在潁川衆商中首屈一指，潘家亦是此地的名門望族，坐擁金山銀海，富甲一方，田連阡陌，家累千金。
來此之前，柳尋衣三人無不將潘家想象成金鑣玉轡，長戟高門，門庭赫奕，家道從容。潘府之人無不是養尊處優，錦衣玉食，一副鐘鼎之家的富貴景象。
可當他們真正踏入潘府後，卻發現潘家處處節儉，絲毫不見奢靡之象。
除了五進的府邸宅院，略顯幾分氣派之外，府內的佈置擺設、應用之物、繁雜器具竟皆如尋常人家一般，府中子弟雖身着綢緞綾羅，但卻不見披金戴銀，環佩玎璫的招搖打扮。
潘初八雖年事已高，但仍精神翟碩。一雙炯炯虎目分外有神，尨眉皓髮，鼻直口闊，心明眼亮，體態猶健，身材稍顯佝僂，卻不失浩然正氣。
本該榮華富貴取之不盡的潘初八，竟是一身芒屩布衣，樸實無華。出出入入也不見半個奴僕伺候，他哪裏像個員外老爺簡直比尋常老叟，還略顯幾分寒酸。
柳尋衣和林方大第一次見到潘初八時，甚至誤將其當做潘府下人。直到潘文引薦，二人方纔恍然醒悟，暗暗慶幸自己剛剛只是心裏想，並未嘴上說，避免當衆出醜。
相互見禮，洛凝語親自將白玉觀音奉上，雙方又是一陣寒暄。潘初八親自將柳尋衣三人請入正堂，此時堂中已備好一桌豐盛酒席。
“老夫生有兩子一女。”潘初八一邊請柳尋衣三人入座，一邊點指着堂中的男男女女，淡笑道，“長子潘文，次子潘武。還有一個小女兒潘鳳，早年遠嫁嘉州，三五載都不曾相見一面。唉”
與文質彬彬的潘文不同，潘武是位身材魁梧的彪形大漢，四旬上下的年紀，方面大耳，虎背熊腰。他外表如此粗獷，但性情卻十分內斂，甚至有些孤僻。即便是潘初八引薦，他也只是朝柳尋衣三人微微點頭示意，並未多說半句。
在潘文、潘武身旁分別站着一位婦人，她們是大夫人和二夫人。
待衆人分賓主落座，潘初八又指了指一位年約十八九歲的俊生，笑道：“他是老夫的小孫兒，潘文之子，名叫潘雲。潘武也有一個兒子，年齡比潘雲大四歲，名叫潘春。潘雲自幼體弱多病，因此在家中跟他爹學做生意。至於潘春，則在三年前被我送到淮南新軍府磨練，日後戰端一起，即可執劍從戎，報效國家。哈哈今日的潁川雖已被蒙人控制，但我潘家祖祖輩輩都是漢人，自當爲守護漢人江山而盡綿薄之力。”
聞聽此言，柳尋衣拱手稱讚道：“前輩心繫家國天下，晚生佩服”
潘初八哈哈一笑，轉而指向坐在潘雲身旁，一名十七八歲的少女，眼中頓現一抹慈愛之色，笑道：“她是潘文之女，老夫唯一的孫女，潘雨音。”
正是豆蔻梢頭，風信年華。生的柳眉星眼，杏臉桃腮，貝齒紅脣，雪膚花貌，豐肌弱骨，楚腰衛鬢，這位潘玉音倒也不失爲一個玲瓏標緻的小美人。
當潘初八介紹她的時候，潘玉音還不忘起身向柳尋衣三人依次施禮，頗有教養。
潘文的一雙子女，好似一對兒金童玉女，男子生的俊美飄逸，女子溫婉綽約，果真羨煞旁人。
“府中其他人都是些旁親外戚，潘家自己人，便只有這些。”潘初八言語中略顯幾分悲涼，苦笑道，“若是尋常人家，倒也算不錯。可就眼下的潘家而言，未免有些人丁單薄。老夫何嘗不想多子多孫，只可惜唉大抵這也是老天對我的懲罰吧”
柳尋衣三人已從洛天瑾口中得知潘初八的陳年往事，因此對他所說的“懲罰”，也自然心領神會。
潘文見潘初八舊事重提，怕他再生悲傷，於是急忙舉杯轉題，在座之人彼此心照不宣，故而誰也沒有多言，皆佯裝出一副皆大歡喜的模樣。
不知不覺間，酒過三巡，菜過五味，衆人皆有幾分醉意。
潘初八的眼睛在洛凝語、柳尋衣和林方大之間來回打量，最終將目光落在柳尋衣身上，笑道：“年紀輕輕便已成高手，了不起”
被潘初八一語道破，柳尋衣不禁一愣，謙遜道：“前輩過譽，不過是瞎練幾年花拳繡腿罷了。”
“我潘家子孫中，若有人能有你這般花拳繡腿，老夫又何至於如此苦悶”潘初八嘆息道，“相信在來之前，洛府主已將我的事告訴你們了吧”
柳尋衣先與林方大對視一眼，繼而緩緩點頭道：“潘家與秦家的十年之約將近，事關玄水下卷的歸屬，關乎潘家一脈的生死，甚至還關乎歸海刀宗的榮辱。”
聞言，潘初八神色一稟，重重地點了點頭，正色道：“我雖年事已高，但卻並不糊塗。但只要有我在一天，那秦家就休想將玄水下卷據爲己有。我隱退江湖數十載，無非是想避開昔日的恩恩怨怨，時至今日，天下人只知道潁川潘家是做生意的，
又有幾人還記得老夫曾出身於江湖只可惜，天命知所歸，又豈是我說逃就能逃的一朝入江湖，一生一世便是江湖中人。”
“人在江湖，身不由己。”柳尋衣若有所思地感慨道，“數月前，莫岑前輩也想金盆洗手，從此與妻兒安穩度日，可結果卻令他一家因此而命喪九泉。江湖中的恩恩怨怨，不是想了結就能了結。你或許不想招惹別人，但別人卻總想來招惹你，逼得你要麼殺出一條血路來步履維艱，要麼就是死路一條。”
林方大附和道：“這就叫兩頭都想得到，結果弄的自己兩頭不靠岸，活該依我之見，既然身在江湖，那就應該笑看生死。天下就是這樣，不是你殺人，就是人殺你，誰也不必裝聖賢”
“咳咳”林方大話音未落，洛凝語卻急忙輕咳幾聲，打斷他後面的話。林方大也意識到自己失言，急忙向潘初八賠罪道：“潘八爺別誤會，我說兩頭不靠岸不是指你，是說別人”
林方大越描越黑，以至於語無倫次，只能一臉尷尬地賠笑。再看潘家衆人，無不面露難堪之色，一時間不知該如何接話。
對此，潘初八卻不以爲意，自嘲道：“老夫早已是有心無力，否則也絕不敢麻煩洛府主。”
柳尋衣道：“來此之前，府主曾特意交代我們，向前輩轉達一句話：情如山重，義似海深。兄若有難，無論何時，洛某皆願與潘兄吳越同舟，永不背棄。”
聞言，潘初八的老眼中不禁泛起一抹感動的淚光，感慨道：“洛府主不愧是北賢王，願在危難之際出手相助。果真是情深義重，老夫感激不盡感激不盡”