對於柳尋衣的揣度，洛天瑾與凌瀟瀟只是諱莫如深地相視一笑，算是默認。
林方大隻知潘初八與洛天瑾是多年之交，但卻不知其背後竟還隱藏着這樣一段江湖舊事，難免唏噓不已，低聲嘟囔道：“背叛師門，騙取祕籍。看來這個潘初八也不是什麼好東西，我不明白府主爲何會與這種人做朋友”
“人非聖賢，孰能無過”洛天瑾也不惱怒，淡然道，“潘八爺當年也不過是你們這般年紀，年輕氣盛，難免誤入歧途。多年來他一直爲此懊悔不已，並始終不能原諒自己當年的所作所爲。因此，在其風華正茂之時，本應在江湖中闖出一番天地的潘初八，卻突然盡收鋒芒，急流勇退，從此不再過問江湖之事，轉而一門心思地做起生意來。這應該也算是一種贖罪吧他非但退隱江湖，並且還在牧盛墳前，自廢武功，甚至挑斷手筋，令自己餘生之年再也拿不起刀。當年這件事，還是由武當掌門和少林方丈親自去做的見證。知錯能改，善莫大焉這也是我爲何如此敬重潘八爺的緣故。”
柳尋衣暗吃一驚，感慨道：“刀客一生都視刀如命，潘八爺師出歸海刀宗，必定是用刀高手，竟甘心自斷手筋，永不提刀此舉果真令人欽佩，想來他應是真心懺悔。”感慨之餘，柳尋衣不由地話鋒一轉，問道，“剛剛夫人說牧盛前輩在臨死前，將歸海刀法上下兩卷，分別交於秦家老祖與潘八爺，但不知如今這兩卷”
“這兩卷至今仍在潘、秦兩家手中。”洛天瑾直言道，“歸海刀法的上下兩卷，分別爲赤火卷、玄水卷。其中的赤火卷便是陰陽二支中，陽支一脈所追捧的罡猛外修之道，而玄水卷則是陰支一脈所信奉的陰柔內修之術。雖是一種武功，但上下兩卷的修煉之法卻迥然不同，各自所蘊含的招數也千差萬別。由於歸海刀法威力無窮，若人人習得，恐會天下大亂，因此當年歸海大師在臨終前，爲後人定下一條鐵律：只有歷代掌門，纔有資格修煉完整的歸海刀法，門下弟子只能學習自己所屬一脈的半步殘卷。其實將半步殘卷練至大成，已足能縱橫天下，再加上同修上下兩卷，所需極高的天賦與毅力，甚至還要有莫大的機緣，絕非輕而易舉可以練成，因此就算沒有祖師爺定下的規矩，單憑此一節，便足以令無數人望而卻步。”
柳尋衣若有所思地應和道：“越是絕世武功，就越難練至大成，稍有不慎便會走火入魔，輕則武功盡廢，重則重傷殞命。當年歸海大師定下這條規矩，想來也是爲了保護門下弟子，擔心他們練功心切而誤入歧途。”
“不錯”洛天瑾讚許道，“歸海刀宗屹立百年，先後繼任十餘位掌門，但真正將歸海刀法練至大成的卻寥寥無幾。許多掌門因貪功冒進而走火入魔，或前功盡棄，或一命嗚呼。甚至就連百年難遇的武學天才牧盛，也因急於求成而屢屢挫敗，至死未能練成歸海刀法。過往種種乃是前車之鑑，令門下弟子只信奉赤火上卷或玄水下卷，篤定赤火、玄水根本無法同修，真正的歸海刀法也只存在於傳說野記。甚至江湖中還曾傳出謠言，揣測歸海刀宗其實有兩種至高無上的刀法，一是赤火刀法，二是玄水刀法，因此當年的歸海大師，纔會在開山之初便劃分出陰陽兩支。”
“原來如此”柳尋衣和林方大異口同聲，發出一聲不知其味的感慨。
凌瀟瀟道：“潘八爺誠心懺悔，於是自廢武功，並早早將玄水下卷封藏起來。後來他只傳授一些基本功夫給子孫，以求強身健體，遇難自保之用。但身懷赤火上卷的秦罡卻毫無悔意，他利用赤火上捲開創河西秦氏，並融合天下各路剛猛刀法於其中，將歸海刀法的赤火上卷改名換姓，變成今日威震天下的秦家刀法。此消彼長之下，當今武林中還記得玄水下卷的人，已是寥寥無幾。人們只知河西秦氏位列武林四大世家之一，內蘊雄厚，勢力強盛，卻早已忘卻了秦罡當年的所作所爲。自古成王敗寇，無論昔日的秦罡手段如何卑鄙下作，卻絲毫不會影響河西秦氏今日在武林中的德高望重。所以你們的府主寧願與潘家結交，也不恥與河西秦氏爲伍。”
柳尋衣神思恍惚，感慨萬千，不由苦笑道：“有道是天網恢恢，疏而不漏。或許正是因爲潘八爺對當年之過心有懺悔，方纔得以延年益壽。而秦罡雖殺雞取卵，令自己功成名就，但他卻早在四十年前突生怪病，暴斃而亡。秦家第二代家主也在九年前死於非命。秦家之人大都短命，最長也活不過六十歲，這或許是上天對秦家的懲罰吧”
“秦罡雖死，但河西秦氏卻日漸昌盛，如今的秦家家主秦明方至不惑之年，但其武功、才智卻更在秦罡之上。”洛天瑾道，“九年前，秦明繼任秦氏家主時，眼光便已遠超其祖、其父。他認爲秦家刀法雖威力無窮，但卻並非達到刀法的至臻之境，若想令秦氏武功更上一層樓，就勢必要得到玄水下卷，讓真正的歸海刀法重現江湖。”
凌瀟瀟補充道：“非但如此，秦明還認爲只有練成歸海刀法，平衡陰陽調和之術，方纔能破除河西秦氏的短命詛咒，不再受天命所限，以求老當益壯，長命百歲。故而，秦明即位之初，便率人親赴潁川，向潘八爺索要玄水下卷。但由於當時的他根基未穩，再加上有我們賢王府出面調和，秦明這才勉強罷手。”
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sp;“勉強罷手”柳尋衣狐疑道，“江湖風聞，秦明頗有其祖遺風，甚至連霸刀之名也一脈相傳。霸刀、霸刀顧名思義，此人行事必定雷厲霸道，玄水下卷非但關乎秦家刀法能否踏入至臻之境，更關乎秦氏族人的短命詛咒能否破除。茲事體大，尋常百姓尚且不會輕言放棄，更何況是位高權重的秦家家主”
“所言不錯”洛天瑾點頭道，“當年秦明雖肯暫時罷手，但同時也提出了一個條件，他搬出昔日歸海刀宗的規矩，以陽支一脈弟子的身份，向陰支一脈的潘家發起挑戰，並立下十年之約。潘家若能在比武中勝過秦家，秦明便就此收手。但潘家若敗於秦氏，則要交出玄水下卷。”
林方大冷笑一聲，輕蔑道：“秦明真是打的一手好算盤，他明知潘八爺早已退出江湖，潘家上下如今都是些老實本分的生意人，竟還用比武向潘家發難這豈不是擺明要恃強凌弱、以多欺少此舉有違江湖道義，不能答應絕不能答應”
凌瀟瀟道：“秦明早已料到我們會以此爲藉口，阻礙他的好事。因此他才慷慨地把比武之日定在十年之後，美其名曰依照歸海刀宗掌門大選的規矩，同時也留給潘家十年時間養精蓄銳。十年雖不長久，但若想培養出一兩個高手，對於懷揣着玄水下卷的潘家來說，倒也並非不可能。殊不知，這十年時間秦明不僅是留給潘家，更是留給他自己，好讓他趁勢穩固根基，以及壯大河西秦氏在武林中的影響力。”