霍都城郊有一座佔地百頃的府宅，此地正是玉龍宮十二堂之一的玉虎堂所在。
入夜，玉虎正堂內，一位身披雪白裘絨大氅的精瘦男人斜靠於高座之上，此人年紀不過五十上下，面相如蠍，眉眼口鼻無不透着一絲刻薄陰毒之氣。此刻他的左手把玩着一把短匕，右手則搭在椅子扶手上，漫不經心地晃動着，看他氣色陰鬱，似乎心事重重。
此人正是天山玉龍宮麾下玉虎堂的堂主，曹欽。
堂內，除了曹欽外，左右還分別坐着雷彪和幾個玉虎堂弟子，以及被雷彪從龍安客棧帶回來的蘇禾、查干、巴特爾、卓雅四人。
“九年前，一個年輕人從赤風嶺下山，僅憑一己之力連敗漠北二十四城高手，令二十四城甘心歸順蒙古大汗賬下。七年前，此人又單人獨騎，赴會草原第一大幫派胡馬幫的鴻門宴，宴上在胡馬幫百名亡命徒的圍攻下殺出一條血路，非但力挫胡馬幫三大檔頭，而且還挾持了他們的幫主，逼迫其接受蒙古朝廷的招安。”曹欽目光深邃地注視着蘇禾，娓娓說道，“一時間，赤風嶺一躍成爲塞北諸勢力之首，而漠北第一快刀蘇禾的大名更是如雷貫耳，塞北無人不對其聞風喪膽。閣下的名聲是一刀一刀殺出來的，曹某十分敬佩。”
雷彪聽到這裏不由地感到一陣心悸，剛剛在龍安客棧，他不知蘇禾幾人的來歷，險些廝殺起來，直至此刻聽到曹欽親口述出蘇禾的赫赫戰績，雷彪這才意識到剛剛自己沒有冒然出手是何其幸運。
對於曹欽的恭維，巴特爾三人無不表現出自豪之意，唯有蘇禾卻是一副謙恭模樣，擺手道：“漠北第一快刀只是浪得虛名而已，蘇某也遠不及傳聞中那般了得，曹堂主太高看在下了。”
“哪裏閣下太過謙了。”曹欽皮笑肉不笑地回道，“素問閣下的祖父曾是鐵木真麾下大將，正所謂虎父無犬子，蘇家滿門豪傑，閣下更是青出於藍而勝於藍。”
“大將之說實屬無稽之談。”蘇禾解釋道，“在下的祖父不過是爲大汗牽馬提刀的一個小小僕從罷了，身無寸功，也不曾出任過一官半職。蘇家蒙蔭至今，只因大汗寬厚懷仁，說來實在是受之有愧。”
“欸”曹欽擺手道，“能爲成吉思汗牽馬提刀的又豈是一般人能做這種事的必然都是自己的親信，足見令祖上的地位在成吉思汗的心中定然十分重要。”
蘇禾聞言只是微微一笑，卻也不再多言。曹欽輕咳兩聲，詢問道：“只不過我們玉龍宮與赤風嶺一向是井水不犯河水，多年以來也素無來往，不知幾位這次來霍都是”
“我們奉嶺主之命攜薄禮前來拜會玉龍宮主。”蘇禾開門見山地回答道，說罷還轉身指着巴特爾三人，介紹道，“這三位是嶺主派來的親使，查干、卓雅和巴特爾，他們三個都是在塞北舉足輕重的人物。”
曹欽漫不經心地點頭道：“請恕曹某直言，雖然赤風嶺主是一番好意，不過我想宮主應該不會想見你們。”
“爲何”巴特爾急聲問道。
曹欽道：“赤風嶺雖然號稱江湖勢力，但實際上你我都知道，漠北三大勢力早已成爲蒙古朝廷的附庸，你們這些高手如今都是替官府辦事，而我玉龍宮一向不喜歡與官府打交道，無論是大宋朝廷還是蒙古朝廷，玉龍宮都不想有過多牽扯。這一節，我想你們在來之前就應該已經聽說了。玉龍宮和赤風嶺雖同在江湖，看上去同道，但實際上卻不同路。雖然我不知道赤風嶺主究竟爲何派你們前來，但無利不起早，想必應該是有求於我們纔是。”
蘇禾道：“曹堂主誤會了，我們來此並無相求，只不過是聽聞一年一度的玉龍節將至，因此前來向玉龍宮主送上壽禮，略表心意。”
玉龍節，是天山玉龍宮獨有的節日，實則就是玉龍宮主的壽辰。
“如若只是前來賀壽，我玉龍宮必會以禮相待。”曹欽頗爲疲憊地說道，“剛纔在龍安客棧不過是一場誤會，雷彪將幾位冒然請來實在多有得罪，還望四位不要見怪。”說着曹欽朝雷彪使了一個眼色，雷彪見狀，趕忙起身朝蘇禾幾人拱手作揖，以示賠罪。
“今日我見霍都城內人心惶惶，玉虎堂中草木皆兵，又見曹堂主氣色不佳，可是發生了什麼事”蘇禾思量片刻，主動詢問道，“不知我們能不能幫上忙”
曹欽笑道：“幾位的好意曹某心領了，不過這件事是曹某的家事，而且也是一件小事，就不必麻煩你們了，多謝。”
“可是”
“報”
不等巴特爾搶話，一道急促的傳報聲陡然自遠處傳來，接着只見一名玉虎堂弟子匆匆闖入大堂，可當他看到堂內的蘇禾幾人時，又趕忙將到嘴邊的話給硬生生地嚥了回去，只是面色焦急地望着曹欽，一副欲言又止的模樣。
蘇禾見狀，主動起身請辭道：“曹堂主處理家事要緊，我等先行告辭”
“見笑了。”曹欽輕輕點了點頭，吩咐道，“雷彪，替我送客”
待雷彪引着蘇禾幾人離開後，曹欽陰沉的目光方纔落在那名弟子身上。弟子見狀趕忙回稟道：“堂主，外邊來了兩個人，說是知道公子的下落。”
曹欽聞言“騰”的一下站起身來，三兩步衝上前來，急聲問道：“人在哪”
“正在偏堂候着。”
偏堂中，一個身材魁梧的男人正用手指輕輕撩撥着燭臺上的火捻，火影晃動令整間偏堂忽明忽暗。一旁坐着一位神態怡然的女子，正饒有興致地欣賞着偏堂內的擺設。
若是柳尋衣在此，定然會大喫一驚。因爲這一男一女他全都認得，女子正是他在龍祥客棧外遇到的洵溱，而魁梧男子，則是曾在雁門關與秦衛交過手的洵溱的同夥，阿保魯。
“二位是什麼人”曹欽在兩名弟子的陪同下風風火火地走入偏堂，一見面也沒有多餘的寒暄，直接開門見山。
“有緣人。”洵溱
似笑非笑地回答道，“我知道曹堂主丟了兒子現在正心急如焚，所以纔來讓曹堂主安心。”
曹欽眉頭一挑，上下審視着洵溱和阿保魯，反問道：“你們知道犬子現在身在何處”
“知道。”洵溱鄭重其事地點頭應道，“非但知道令公子在哪，而且還知道是誰把他從天香樓綁走的。”
聞聽此言，曹欽本想脫口詢問兒子的下落，但卻又突然心念一轉，狐疑地問道：“你們想要什麼好處”
曹欽混跡江湖多年自然不是傻子，眼前這一男一女深夜到訪，還主動告知自己兒子的下落，若說他們毫無企圖定不可能。因此在詢問兒子的下落前，最好還是先搞清楚他們的來意，這樣也能令曹欽有更多的時間思量應對。