臨安城，天機閣。
清晨，天機閣主趙元高坐中堂，手中拿着一封書信，一邊看一邊滿意地輕縷着鬍鬚，點頭而笑。
趙元乃皇室宗親，雖不是嫡出但好歹也是皇親國戚，再加上其能力出衆，弱冠之年便被皇上敕封爲“天機侯”，在東府任職行事，迄今已有三十載。東府即“中書門下”，肩負大宋朝廷之機要，乃國之重器。大宋皇帝雖然將趙元安置在東府，但卻爲防趙姓宗親謀權亂政，故而特命趙元組建天機閣，協助東府，但卻無權參與軍國大事。
東府內多是文臣儒士，府內既無兵馬亦無護衛，故而當東府大人們身家受到威脅，以及東府時常要做一些不方便藉助外人之手的密事時，往往會因爲無人可用而捉襟見肘，事倍功半。於是，在皇帝的特許下趙元提領天機閣，閣中不養文人儒士，只培養武功高手，這些人聽命於天機侯趙元，專門替東府做事，亦被稱之爲“東府武閣”。
天機閣內設少保十席，是天機閣中武功最好的十人，稱之爲天機閣十大少保，柳尋衣和秦衛正是其中之二。除此之外，其餘之人稱之爲“金刀校尉”。天機閣每年舉行一次武會，金刀校尉可以隨意挑戰十大少保，武功出衆者即可取而代之，成爲新的少保。少保官拜五品，金刀校尉卻不入品階，二者所能得到的東西實在差距甚大，因此天機閣的武會成了校尉們鯉魚躍龍門的唯一機會，這種殘酷的競爭激勵着所有天機閣內的人不斷刻苦修煉，力爭躋身十大少保之列。
趙元的容貌可以用中正端莊來形容，濃眉大眼鼻正口闊，即便已經年逾五旬仍是儀表不凡，面帶威嚴。
“好，做得好”趙元將書信放下，對候在堂中的柳尋衣和秦衛點頭笑道，“賈侍郎修書一封意在讚揚你們二人，你們在雁門關的所作所爲賈大人已經在信中向我道明。不錯，不枉費這十幾年來本侯對你們二人的栽培。”
得到趙元的讚賞，柳尋衣和秦衛面露喜色，秦衛急聲道：“侯爺過譽了，我二人不過是奉命行事而已。”
趙元微微頷首，又道：“但不知你們二人可否查明究竟是誰要對賈大人不利”
聞言，柳尋衣和秦衛不禁一愣，柳尋衣道：“賈大人被那夥賊人捉住十餘日，難道他們沒有向賈大人道出目的”
趙元神色遲疑地緩緩搖頭道：“賈大人對賊人之事隻字未提，想來應該是全然無知。你們可查出些什麼”
不等柳尋衣遲疑，秦衛已是搶先開口道：“他們是夥西域人，爲首的是個女的，叫叫洵溱，還有個男人叫阿保魯。”
“洵溱阿保魯”趙元顯然對這兩個名字極爲陌生，側目看向柳尋衣，道，“尋衣，你又如何”
柳尋衣思量片刻，拱手道：“侯爺，我曾與其中的三人交手，發現他們是來自西域金輪寺、天葬峯和玲瓏海的高手。衆所周知西域三大門派一向自視甚高，平日裏根本無從往來，如今卻有人能將他們合而爲一，想必這人定然不簡單。”
秦衛插話道：“柳兄說的是那個女人不簡單”
“未必。”柳尋衣搖頭道，“那女子年紀尚輕，恐怕沒有這麼大的本事調動西域三大門派的高手，我料想他們背後定有主謀，而這個主謀在西域怕是頗有勢力。”
趙元不可置否地點了點頭，道：“只可惜你們未能活捉回那個女人和那些西域人，否則嚴刑拷問之下必定能問出些緣由。”趙元此話說的有些心不在焉，似乎心中又突然想到些什麼。
“屬下知罪”聞言，柳尋衣和秦衛齊身叩拜。
趙元不以爲意地擺手道：“我並未責怪你們，只是擔心這其中還有什麼不可告人的祕密。”
“侯爺說的是賈大人”柳尋衣思維縝密，一下子便反應過來趙元話中的深意。而一旁的秦衛則是一頭霧水地瞪着一雙好奇的眼睛望着趙元。
趙元點頭道：“不錯，那些西域人捉了賈侍郎但既沒有要錢也沒有殺他，顯然不是一般的強匪，我在猜測他們的真正目的究竟是什麼”
“對了”秦衛好像突然想起來什麼似的，插話道，“韃靼人也在雁門關搜查賈大人的下落。在雁門客棧，我親眼看到一個韃靼百戶大張旗鼓地拿着賈侍郎的畫像到處盤問。”
“蒙古人”趙元微微思量便想通了其中的緣由，冷哼道，“只怕是賈侍郎失蹤的事情他們也得到消息，所以纔會四處設伏企圖找到賈侍郎，然後再利用賈侍郎做一些不利於我大宋的惡事。蒙古大汗早已對我大宋江山垂涎欲滴，之前說好聯合滅金之後將我大宋河山完璧歸趙，但卻沒想到他們竟然出爾反爾，不但侵佔了北方疆域，而且還想伺機南下徹底吞併我大宋，實在厚顏無恥，可惡至極。”
秦衛附和道：“賈大人乃我大宋重臣，他們找到賈大人之後就算什麼都不做，只是殺了他，也無異於斷去我大宋一根棟樑，現在想來這些韃靼實在是心思險惡，不可不防。”
趙元一想到這些便不由地心煩意亂，面露疲態，擺手道：“無論如何，雁門關一事你們做的不錯，稍後會有賞賜送給你們，現在可以退下了。”
秦衛本還想在趙元面前顯擺一下自己九死一生的功績，柳尋衣則是識趣地拽着他快步退出正堂。
“柳兄，有件事我一直很好奇，不知你可否爲我解答”
離開正堂，秦衛不停地向柳尋衣追問，柳尋衣則更是乾脆，搖頭道：“我知道你想問什麼。不必問，我也不會回答。”
“以你的武功應該足以對付那個女人和三個西域人，可是你爲什麼連打都沒打就”
“我不是告訴你休要問嗎”柳尋衣轉身，面色鄭重地回道，“說了你也不會懂。”
“我不懂”秦
衛一聽當即火冒三丈，拽着柳尋衣的胳膊心有不甘地追問道，“我與你是看着對方長大的，這麼多年從來沒有分開過，離開杏林村後，我們一起流浪乞討，之後又同時被侯爺看中進入天機閣，做了一輩子的好兄弟，你有什麼話是我聽不懂的這已經不是你第一次對外人手下留情了，到底事出何因”
柳尋衣看着一臉正色的秦衛，搖頭苦笑道：“江湖中人多是英雄豪傑之輩，慷慨仗義之人，更何況他們一路上並未傷及賈大人分毫，對於他們的真正目的我們也不得而知，究竟是善是惡，是敵是友，誰也不能斷言。我這麼說你可否能明白”
“不明白”秦衛撥浪鼓似地搖着腦袋，“爲什麼不能殺你是官，他們是賊，難道你殺他們不應該嗎”
柳尋衣輕輕抿着嘴脣，眉頭微皺，反問道：“我們的任務是救回賈大人，而不是殺了那羣西域人，做好本分就夠了又何必急功近利更何況有句話叫得饒人處且饒人，你可聽過”