“什麼？”
蕭芷柔此言一出，羣疑滿腹的唐阿富登時眼神一變，面如死灰。
“阿富，爲師……”
“師父！”
未等蕭芷柔解釋緣由，唐阿富已“噗通”一聲跪倒在地，滿眼悲切地望着神思複雜的蕭芷柔，急聲道：“是不是徒兒做過什麼錯事？是不是徒兒說過什麼不該說的話？是不是……”
言至於此，唐阿富突然靈光一閃，恍然大悟：“我明白了！一定是因爲柳尋衣答應替我報滅門之仇，此事惹得師父不高興，所以要將我逐出師門……”
“一派胡言！阿富，難道在你心裏爲師真的如此自私？只顧自己兒子的安危，不顧你的血海深仇？”見唐阿富不停地胡思亂猜，情緒愈發激動，蕭芷柔黛眉微蹙，沉聲喝止，“我可以明明白白地告訴你，此事與你、與尋衣皆無關係，是爲師自己的主意。其實，爲師讓你離開絕情谷並非將你逐出師門，而是……對你另有安排。”
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“另有安排？”唐阿富一怔，將信將疑道，“師父當真不是將我逐出師門？”
“爲師何時騙過你？”
“那……師父對我有何安排？”
“你先站起來……”
“不！”唐阿富毅然決然地推開蕭芷柔的手，固執道，“師父不說清楚，徒兒寧肯跪死在這裏！”
“這……”
深知唐阿富性情執拗，蕭芷柔的口中發出一道滿含無奈的嘆息，從而話鋒一轉：“我且問你，剛纔在內庭尋衣極力斡旋，讓我們和謝玄化解矛盾。此事……你作何感想？”
“此事與徒兒離開絕情谷何干？”唐阿富一臉茫然，儼然不懂蕭芷柔的用意。
“你先回答我的問題！”
“是……”似乎聽出蕭芷柔語氣中的不耐，唐阿富不敢再狡辯，思忖片刻，直言作答，“徒兒以爲……此事既在意料之外，也在情理之中。畢竟，站在柳尋衣的立場……手心是肉，手背也是肉。他當然不希望絕情谷和賢王府鬧得水火不容，令自己左右爲難。”
“正因爲我不想讓他爲難，所以才答應與賢王府重修和睦。”蕭芷柔似是而非地點點頭，“繼續說下去。”
“師父對柳尋衣舔犢情深，爲照顧他的感受不惜對謝玄一再忍讓，此事……倒也無可厚非。只不過，謝玄的誠意好像遠不及師父萬分之一。他非但暗藏私心，巧言令色，而且有得寸進尺之嫌。”
“得寸進尺？”蕭芷柔目不斜視地盯着侃侃而談的唐阿富，“何以見得？”
“只憑他未與任何人商量，更未經任何人同意，便自作主張稱呼柳尋衣爲……‘少賢王’。雖然只是一個稱謂，卻足以窺見一斑。”唐阿富輕蔑道，“什麼是‘少賢王’？又從哪兒冒出這樣一個名頭？此前從未有人提起，謝玄卻若無其事地扣在柳尋衣的頭上，好像一切順理成章。其用心……顯而易見。”
蕭芷柔的眼中精光涌現，凝聲追問：“他是何用心？”
“少賢王，顧名思義與北賢王一脈相承。謝玄爲柳尋衣冠以‘少賢王’之名，天下人自然而然將他視作北賢王的傳人，視賢王府爲其正根。如此一來，雖然柳尋衣沒有親口允諾繼承洛天瑾的衣鉢，但事實上……他與洛天瑾、賢王府已然融合爲一，不可分割。換言之，從今往後柳尋衣就是賢王府，賢王府就是柳尋衣。無論他承不承認，二者皆會一榮俱榮，一損俱損。而這……正是謝玄千方百計想要達到的目的。至於絕情谷和湘西騰族……恕我直言，恐怕在謝玄的心裏，他早已將我們兩家……也許不止我們，更有龍象山、三義幫、河西秦氏等等與柳尋衣有着千絲萬縷的門派世家，統統被他視爲賢王府的囊中物、盤中餐。無論我們的底蘊多麼深厚、實力多麼強大、人脈多麼複雜、勢力多麼盤錯，只要不和柳尋衣劃清界限，只要受他牽制，遲早都會淪爲賢王府的‘附庸’。”
“說得好！”蕭芷柔毫不避諱地對唐阿富大讚溢美之詞，“你年紀輕輕卻能見微知著，洞悉全局，看破謝玄的真正用心，爲師深感欣慰。”
“竊以爲……這也是謝玄與我們妥協，非但不計前嫌，反而主動示弱的原因。”唐阿富寵辱不驚，繼續說道，“正因如此，謝玄纔敢對陸庭湘、左弘軒和妙安的攀交視若無睹，毫不避諱地與他們裝腔作勢。歸根到底，是因爲他有爲他有充足的底氣，有一羣絕對可靠的‘親戚’爲賢王府撐腰，根本不需要冒險和陸庭湘三人親近，更不需要對金復羽虛以委蛇。他很清楚，以金復羽的性子和野心，他絕不會向任何人屈服。只要賢王府和金劍塢各自壯大，二者就不可能並立於世，撕破臉只是早晚的事。與其等金復羽日益做大，不如趁柳尋衣勢頭正猛，一鼓作氣揭開兩家的遮羞布，與他們當面鑼、對面鼓地一決雌雄。至於陸庭湘、左弘軒和妙安，謝玄早已不將他們放在眼裏，莫說他們未必肯全力支持金復羽，縱使全力支持，謝玄也渾然無懼。究其根源，皆因‘少賢王’柳尋衣的背後有太多、太多強大而有力的後盾，方纔令謝玄有恃無恐，肆意妄爲。否則，僅憑今時今日的賢王府……連一個小小的清風都難以對抗，又豈敢貿然託大？”
“那……西律武宗如何？”蕭芷柔別有深意地望着條理清晰的唐阿富，不動聲色地問道，“洵溱如何？少秦王又如何？”
“依我之見，少秦王和洵溱的心思……八成與謝玄有異曲同工之處。皆想利用柳尋衣的特殊身份，牽制與他關係密切的江湖勢力，從而達到某些不可告人的祕密。”唐阿富眉頭微皺，面露沉吟，“剛剛在內庭，謝玄曾說過‘少秦王十分器重柳尋衣’。看似漫不經心的一句話，其實大有玄機。”
“哦？”蕭芷柔柳眉一挑，好奇道，“有何玄機？”
“徒兒隱約有一種感覺，謝玄在有意無意地替少秦王和洵溱說話。他們之間的關係似乎不像昨天在‘鋤奸大會’上表現的那般……陌生。”
“不奇怪！”蕭芷柔不以爲意地說道，“少秦王何許人？若非謝玄對他許以極大好處，他何必勞心費力地救尋衣於水火？其實，謝玄和少秦王之間的貓膩不難猜測，無非是少秦王想借助尋衣的力量把持中原武林，再借助中原武林的力量逐步蠶食大宋江山。算起來，少秦王與我們並非同道，他和金復羽纔是徹頭徹尾的一類。”
“師父明鑑！其實，我曾不止一次地提醒柳尋衣，讓他對洵溱小心提防，當心一不留神淪爲少秦王的傀儡。”