車間內的噪音很大,彼此說話都需要喊才能聽到。.biquge但凱瑟琳卻彷彿聽不到噪音一樣,兩眼一直盯着在蒸汽機帶動下飛速轉動的紡紗機紡錠。
雖然早就聽螟說了蒸汽機的功用,但她心裏一直都是懷疑的,直到如今親眼看到,她才知道螟說的一點都不誇張。蒸汽機的功用甚至比螟說的更大。
還有紡紗機,在蒸汽機的帶動下自己把線抽出來,繞到一個個軸桶上。這一臺紡紗機怕不是能頂幾十名工匠。
再有,這是什麼線,不是青麻,不是蠶絲,也不是動物絨毛?
“凱瑟琳大人,您看這蒸汽機的功效怎麼樣?”阿克齊面帶笑容,大聲喊。只是這樣一來他的笑容就顯得相當彆扭。
“很好,真是有些出乎預料。”凱瑟琳連連點頭。
“有蒸汽機和紡紗機,我們可以節省大量人力投入,成本也自然大幅降低……蒸汽機的作用也不僅僅在服裝上,開礦,打磨,冶煉,鍛造,可以說遍及各行各業。”阿克齊解釋。
凱瑟琳想了想,說道:“可這樣一來,怕是有很多工匠失業。”
阿克齊笑道:“這是肯定的,生產方式的改變,必定會導致生產關係的劇烈動盪,誰也逃不過去。我想,這個道理大家都明白……而且,與巨大的利益比起來,這種改變又算得了什麼呢。”
凱瑟琳點了點頭:“沒錯,如果不改變,就會被淘汰……你們用的是什麼線?”
“這是棉線,它比青麻更加保暖,很適合推廣種植。”阿克齊回答。
凱瑟琳沉吟了一下,又問:“你估計,什麼時候成衣能夠上市?”
“很快,只需要五天,成衣就能進入商鋪。”
卡瓦略這時說道:“凱瑟琳大人,您可以準備推廣細鹽了。”
凱瑟琳扭頭看向卡瓦略,笑了起來:“我也是這麼想的。”
阿克齊說:“有個問題需要凱瑟琳大人幫忙,製衣工廠這邊的安全……”
凱瑟琳擺擺手:“小事情,北城外有城衛軍的第四騎兵營。”
“那可太好了。”阿克齊伸手虛引,幾人向車間外走去。
施工仍在繼續,只不過已經遠離廠區,工匠和勞工都在員工居住的區域。
此時所有人都放下了手中工作,看着廠區方向,眼神中流露着驚訝和恐懼,那裏傳來巨大的噪音,還有冒出的黑煙……
當天傍晚,凱瑟琳的莊園內,自由之城的九位巨頭再次碰面。
“凱瑟琳,這應該是你今年第三次,也是最後一次召開會議了。”說話的是魔龍。在自由之城,每個巨頭在一年中都有三次召開會議的權利。
“這次叫我們來,要說什麼事兒?”丹尼爾冷着臉。
沙王瞥了一眼丹尼爾,面露笑意,這些天西北領的人跟孔帕鬧得很不愉快,凱瑟琳卻與西北領走得很近。
凱瑟琳雲淡風輕地說:“還是細鹽的事兒……”
在座的全都露出果然如此的表情。
“我還是以前的態度,不同意!”沒等凱瑟琳說完,魔龍立刻跳出來反對。
沙王跟着說:“要不,咱們再投一次票?”
凱瑟琳站起來,手扶着桌子,上身前傾:“投什麼票,我這次只是通知大家一聲。”
屋子裏的氣氛頓時一沉,每個人都露出凝重的表情。
“凱瑟琳,你這是想違反咱們制定的規矩?”沙王冷着臉說道。
凱瑟琳神態輕鬆,笑呵呵地說:“我的細鹽是對外銷售的,違反什麼規矩了?通知大家就是怕鬧誤會。”
這句話一說,沙王和魔龍全愣了,他們還真沒制定相關的規矩,自由之城發展飛快,鹽礦開採的數量也只夠供應內部。
現在凱瑟琳要對外銷售,他們沒法管……可問題是這裏面可操作的空間太大了,如果細鹽出現在自由之城市場,凱瑟琳完全可以推得一乾二淨,那是外來商戶違法,你們去抓就是了。而且不用問,一定抓不到。
他們也清楚,凱瑟琳這麼做的目的可不是爲了細鹽的利益。
其他人的表情更加凝重,雖然內部矛盾重重,利益紛爭和摩擦加劇,但大家都在儘量剋制。一是不想亂,二來誰都有野心。可現在看來,凱瑟琳要挑起爭端了。
過了好一會兒,沙王也站起來,皮笑肉不笑地說:“只要不是在自由之城銷售就行,沒什麼事的話就告辭了。”
沙王往外走,魔龍也往外走,接着丹尼爾也站起來。
這個時候,大家又恢復了一團和氣,凱瑟琳往外送,還湊到虎族人身邊小聲說話。
出了凱瑟琳的莊園,沙王喊住了丹尼爾:“老兄,有沒有興趣去我那坐坐。”
丹尼爾笑道:“我正想去你那拜訪呢。”
沙王哈哈一笑,伸手虛引,與魔龍一起,三人並肩離開。
凱瑟琳站在莊園門口,看着遠去的三個背影,面露冷笑……
北區,一座小城堡內,大長老坐在冷麪青年對面,表情與前兩天截然相反。
“大長老,還是您判斷的準,凱瑟琳果然沉不住氣了,前兩天我還以爲咱們的計劃失敗了呢。”冷麪青年有些興奮地說。
大長老淡淡道:“現在纔是最關鍵的時候,凱瑟琳發難,對沙王和魔龍來說是最有利的。現在他們可以放心除掉西北領的人了。”
冷麪青年問:“那咱們呢,應該幹什麼?”
“看着就好了,在沙王和魔龍最需要的時候,幫他們一下……你去跟着元吉,對付西北領,洛基被殺就是最好的藉口。”
冷麪青年即刻站起,應了聲是,快步走出城堡……
與此同時,中區沙王的城堡外,魔龍和沙王目送丹尼爾遠去。
片刻,沙王喊了一聲來人,一名僕從跑了過來。然後他吩咐:“去吧元吉找來。”
僕人應命後,魔龍問道:“這麼着急動手嗎?”
沙王點頭道:“趁着大家還沒準備,這時動手的效果最好……而且,你有沒有發現……”
“發現什麼?”魔龍問。
沙王聲音低沉:“那個雕像的波動,越來越弱了。”