皇上坐在四輪車上，眯眼望着晨曦中的光亮，一張佈滿皺紋的臉，卻有着別樣的神采，看起來倒也精神。
肖勁攙扶着端木焱走進屋內，來到皇上身邊。
端木焱道：“父皇。”
皇上收回目光，看向端木焱，道：“朕這江山，風景如畫，焱兒要看看纔好。”
端木焱隱隱覺得皇上話裏有話，於是沒搭話，等着皇上繼續說。
肖勁要退出房間，卻被皇上叫住，道：“肖勁護主有功，朕稍後有封賞。”
肖勁單膝跪地，道：“謝皇上。”
皇上道：“平身。一旁候着。”
肖勁知道，皇上這是有話要對六王爺和自己說，便退到一邊，老實等着。
皇上對端木焱道：“奇珍郡主一夜未歸，你們都亂了。是因情之所至不可或缺，還是因其珍貴不能放手？”
端木焱沒想到皇上一開口就問得如此尖銳。他剛要回答，就聽皇上繼續道：“你想好再回答朕。在生命面前，你可願意捨棄自己，成全奇珍郡主？”
端木焱攥緊拳頭，道：“我欠她良多。”
皇上笑了一笑，道：“欠的，還上，還能如何？”眸光驟然一冷，“若還不上，便成了拖累，唯有快刀亂麻，斬斷了事。”
端木焱立刻搖頭道：“不，父皇，不能傷她。”
皇上沒有繼續這個話題，而是道：“朕覺得身體好了許多，想來奇珍郡主的血確實有奇效。”
端木焱心中發毛，正色道：“父皇，佳人是這世間難得的珍奇，卻也是兒的心上人。”
皇上道：“焱兒，剛纔朕問你，對她感情到了哪一步，你遲遲不肯回答，朕心甚慰。”
端木焱的臉一白。
皇上道：“因爲拿捏不準，所以猶豫。你現在就可以認真想一想，想不想重新看到光亮，看一看這錦繡河山？還是傻傻的尾隨在一個女人的身後，永遠得不到她的心，也得不到她的身。”
端木焱攥緊拳頭，陷入到進退兩難的境地裏。
皇上輕輕一嘆，意味深長地道：“人活一世，總要有所取捨。得不到的越想得到，得到了又能如何珍惜？”
端木焱突然開口道：“父皇在說母妃嗎？”
皇上的眉頭微皺，卻又慢慢放開，道：“沒錯。朕愛她時，恨不得將天上的月亮捧給她。可濃情蜜意過後，她揹着朕生下了刁兒，這麼多年，竟然從不曾提起。若非刁兒捧着傳國玉璽自己尋來，朕就算進入了皇陵，也不知道自己還有一個皇子在人間。這些年，太子和老二斗法，老四卻因此摔斷了腿，從此落了殘疾；剛出生不久的小七，沒過百天，起了一場疹子，太醫院那些喫乾飯的傢伙，越治越糟，最後…… 人沒了。也許，朵兒不告訴朕，朕還有位皇子在外，也是對的…… ”
端木焱感覺到皇上的悲痛之情，伸手撫摸到皇上的手背上，微微用力攥了攥。
皇上反手攥住端木焱的手，道：“朕這一生，膝下單薄。從刁兒之後，再無子嗣。朕對太子早已失望透頂，奈何…… 他膝下子嗣頗豐。老二那世子，從生了一場大病後，再也沒來宮裏問過安。以老二
的爲人，若非那世子實在不能見人，就算架着，也會將其架到朕的面前。”微微一頓，看向端木焱，沉聲道，“焱兒，朕對你的厚望，你不可辜負。”
端木焱心中一跳，立刻跪下，艱澀地道：“父皇，兒…… 不才…… ”
皇上一擡手，打斷了端木焱的話，道：“你姓端木啊，便沒有不行一說！”
端木焱的脣動了動，沒再言語。
皇上沉聲道：“焱兒，恢復眼中的清明，便是你榮登大寶的第一步。你可要走穩了。”
端木焱攥緊拳頭，深吸一口氣，道：“兒臣明白了。”
皇上望向肖勁，道：“比試開始了。”
肖勁迎向皇上的目光，心中瞬間明白了皇上的意思。皇上是在告訴他，動手。
端木焱問道：“不是還有一天嗎？”
皇上笑道：“難道還真讓朕給你們擺下擂臺，文對文，武對武？焱兒，成大事者，只要知人善用即可。那些酸腐文章且讓文人去寫，那些武功內力且買來保護自身安全，你要做的，就是手掌乾坤，不對任何一個女人動情，卻要恩澤你要用的女人。後宮雖小，不過百人，卻是一個小朝廷，不可懈怠。”
端木焱道：“兒受教了。”
皇上道：“去吧，去尋唐佳人。朕有頭袖中豬，善於尋人，你且帶着。”
端木焱道：“謝父皇。”
皇上繼續道：“若你有能耐，她便是你的皇后。若你無能，只能看着她投入別人的懷抱，除了無能爲力，不剩其它。”
端木焱恭恭敬敬地給皇上磕了一個頭，道：“謝父皇教誨。”站起身，被肖勁攙扶着離開。
肖勁與皇上的目光相對，皇上微微頷首，肖勁點頭領命。
殺誰？自然是戰蒼穹！
所謂的愛屋及烏，是在自己沒有烏的情況下。而今，皇上身邊不但有端木焱，還有公羊刁刁，他又怎麼會把得到的江山拱手讓給戰蒼穹？
哪怕戰蒼穹是朵兒的孩子，他也不會留他性命。若殺不掉，那便斷其一臂，讓他無法坐到九五至尊之位！
皇上從四輪車上站起身，舒展了一下筋骨。
主事太監端着果子從門外而入，看見皇上站着，立刻道：“哎呦皇上，這腿上有傷，可仔細抻到。”
皇上道：“朕覺得無礙。”
主事太監放下果子，立刻跪在皇上腳前，去查看皇上的傷口。
這一看，簡直驚呆了。
皇上問：“怎麼了？”
主事太監仰頭看向皇上，道：“皇上，您的傷口已經開始結痂了。”
皇上微微一愣，轉而哈哈大笑起來。
主事太監許久不曾聽皇上這般笑過，且笑過之後還沒有咳嗽得撕心裂肺。他面露歡喜之色，一疊聲地道：“恭喜皇上、賀喜皇上…… ”
皇上收斂了笑，道：“奇珍郡主，當爲皇家婦。”
主事太監配合着點頭道：“皇上英明、皇上英明……”