夜深了，常勝縣亮起萬家燈火，戲班子在遠處唱起了宜黃腔，看客絡繹不絕，這是常勝百姓夜裏最喜歡參加的娛樂活動，下工的百姓坐在樹下，飲着清涼居免費提供的大碗茶，只需拿出幾個通寶就能得來一盤瓜果佐食，這大約是一天中最愜意的時光了。
伐木工弗朗西斯·培根在這裏與北洋馬隊甲等騎兵應明分別，跑累了的軍爺有時會在討上一碗茶水喝，趕在宵禁前回到營地喫飯，他則跟着沾點光喝上小半碗茶，走另一條路回到四夷臨館。
不遠，只需再走兩條街，只是有點黑。
雖然常勝的每個藉口都安了煤油路燈、家家戶戶門口都掛着大紅燈籠，但光亮對下工較晚的培根來說還是有些暗了。
哪怕工友再三重申常勝的夜晚非常安全，每個街口都有巡檢司的兵執勤，來自英格蘭的記憶還是會讓他對黑暗感到天生的恐懼。
不論倫敦還是巴黎，夜晚那些陰暗逼仄的小巷裏總會鑽出小偷與強盜令人防不勝防。
每到這個時候，四夷臨館門口燈籠下立着的偉岸身影總會讓培根打從心底感到溫暖，那是在屋裏自己跟自己玩了一整天的德雷克先生，他在等着自己喫飯。
“老弗，今天我給你帶了最愛喫的辣椒炒肉和玉米饅頭，雖然分量有些少，但以後就好了。”
穿着胸口印着碩大木字靖海服的培根在門口把木製食盒遞給德雷克，皺着眉頭看了看手上被斧頭磨起的繭子，很快臉上就揚起笑意：“等還清了應先生的錢，到時候我可以和工頭商量月結工錢，如果不是臨時工，憑我的數學知識，每天至少能拿到八十通寶。”
“到時候不光每天能喫上這樣的飯菜，還能存下一筆錢。”
德雷克把食盒放在桌上，坐回凳子上道：“我喫過了，明國人管我們的飯，你不用每天這麼辛苦。”
他知道培根嚮往的生活，就依照他現在這個樣子，每天累死累活掙到四十通寶還要給那個貪婪的明軍騎兵二十，他得幹五個月才能把三千通寶還清，這還是應明不找培根要利息的緣故。
就算月結又能如何呢？每月兩千四百通寶？
德雷克可看不上這點錢，他對洗手的培根道：“你可真是越來越像個明朝人了。要是你需要，我可以讓人從麒麟衛送點白銀過來借你，你漂洋渡海就爲了到這來當工人？你是女王派出的使者隨員，這太羞辱人了！”
“羞辱？”
洗淨了雙手順便抹了把臉的培根坐到矮几前，拿起筷子有些笨拙地調整合適的手勢，搖頭道：“這不是羞辱，他們推崇勤勞，農夫或者工人，只要你用雙手賺錢，對誰都不虧不欠，你就能昂首挺胸，這不是羞辱，他們讓我工作，纔是對我最大的擡舉。”
“如果讓我無所事事地呆在這，每天等着別人像施捨般地把飯菜給我，纔是對我最大的羞辱。”
也許是感覺自己的話有些重了，培根道：“你真不喫點？可好吃了！
”
“我喫過了，謝謝。”
德雷克有些厭惡這種談話：“可你這麼奮力工作有什麼用？常勝的一切都貴得離譜，那個清涼什麼的茶館，一壺飲料就夠你半個月工錢，這有什麼用呢？”
德雷克甚至第一次感覺到自己不喜歡修士，因爲他感受到一個不信教的人在面對傳教士時是多麼無力……這個人盲目堅持自己的想法，跟他說什麼都聽不進去，而且還要讓你接受他的想法，這，這實在太讓人懊惱了。
“貴是因爲那就不是讓你去的，清涼居的茶葉是從一萬里外大明西南叫做播州的山上採摘的，經過成千上萬茶人挑選、加工，再運到這裏；他們茶館用了不知道什麼樣的高級技術，就好像是冰做的牆一樣，裏面始終涼爽如春，那是常勝最好的去處。”
培根平靜接受了就算自己努力工作也賺不到飲茶自由的錢，他說道：“但如果你只想喝茶，路邊的茶館只要一點錢就能喝到，喫飯買房聽戲都不算貴。”
“我希望能在這待得更久，你難道就不好奇爲什麼大明帝國能接連擊敗西班牙人？”
“他們人多、富有唄，從我們到這，他們的火槍聲就沒有一天停止的，我聽說他們有很多軍隊，再說了，西班牙人沒什麼難對付的，你不要被他們嚇到。”
提起這件事，德雷克非常驕傲，道：“我也擊敗過西班牙人，他們在陸上和正常人沒什麼兩樣，他們的船在海上笨重而緩慢，搶劫他們非常容易。”
“不是搶劫，而是正面擊敗西班牙船隊，他們能做到，我們不能。”
培根說道：“這些年我們與西班牙的關係越來越壞，國會做過打算，一旦西班牙人要入侵我們，女王會集結所有兵力在倫敦與他們陸戰，勝敗在此一舉。”
“陸戰，陸戰一定會輸。”
德雷克對英格蘭王室的打算從來稱不上有多尊敬，那是一羣完全對當今世界脫節的人做出的考慮，舊貴族就知道圈地養羊：“他們懂打仗麼，還是說他們最近打過仗，跟西班牙人陸戰？”
“憑我們那些長弓麼？西班牙人的火槍能在一百碼外打死長弓手和騎士，雖然他們未必能射中，但如果射中了，人就會死。”德雷克攤手道：“我們也會射死他們，但他們的人更多，陸戰輸的一定是我們。”
“海戰，纔是和西班牙人決戰的地方，他們人在船上，無法發揮兵力優勢，哪怕用火去燒、用船去撞，毀掉一條西班牙船就能殺死船上二三百步兵。”
德雷克搖頭，帶着嘲笑的意味笑道：“舊貴族那一套已經行不通了，你覺得能在大明帝國這找到更好的方法？”
培根想的是通過發展、戰略上來強過西班牙，德雷克說的則是不同戰術配置來擊敗西班牙人，思想上有根本的差異。
“我想融入他們，只有融入他們才知道到底爲什麼，但至少現在我已經找到一點原因——他們崇尚勤勞且有非凡的進取心，這非常重要。”