離開寧禧殿，至少有一年多時間未見的兄弟倆，並肩走在寧鄉花的綠蔭道上。
這一輩的兄弟中，其實已經剩沒幾人了，當初戰家掌權之後，整個北慕國紛亂不斷，內憂外患。
爲了平息內外戰火，幾位王爺長年征戰在外，犧牲了太多人。
戰氏皇族得以穩定下來，和王爺們的犧牲功不可沒。
就連最年幼的八王爺和九王爺，成年之後也都立即投身於戰場上，這些年來，過的全是戎馬生活。
這麼多年來，兄弟幾人能在一起的機會並不多，像現在這樣並肩走在一起，前路悠閒沒有任何公務的日子，更是少之又少。
“阿九，母后的身子每況愈下，她是真的盼着你成親，這次選妃，無論如何，不要讓她失望了。”
戰凌天淺嘆一聲，嘆息聲中，似乎藏着不少複雜的心情。
“我會選個自己喜歡的姑娘。”這是戰傾城唯一關於選妃一事的迴應。
戰凌天知道，要跟他談論女人，那大概是不太可能的事情了。
他看着頭頂上那片天，再望向前方，最高的那個地方是正殿，滿朝百官覲見聖上的地方。
想了想，他忽然道：“皇后追隨你這件事，聖上可有說什麼？”
“如你所見。”選妃，便是聖上給他的路。
戰凌天淺淺一笑，忽然道：“聖上只怕心裏也是有着幾分不安，南門一族的手裏，畢竟還掌握着大量的兵權。”
“所以聖上這次找你入宮面聖，就是想要與你拉攏關係，讓你站隊？”
戰傾城這話，讓戰凌天微微愣了下，隨機，淡然笑開了。
“阿九啊阿九，你還是那個阿九，什麼事都料事如神！”
平日裏人看着安靜到脫離塵緣的地步，可是，他心清如鏡，一切都把握在手中。
若說阿九這輩子有什麼是不懂不明白的，那一定是感情的事情，除此之外，任何事情都難不倒他。
“那麼，如果阿九是我，該要如何婉拒聖上的邀請？”
“皇兄已經想好要拒絕了嗎？”戰傾城側目看他，眉目間倒也沒有任何訝異的神色。
“現在天下剛太平，爲兄自然不希望北慕國國內還有戰火蔓延，阿九心裏也該清楚的，爲了這短暫的安寧，我們兄弟犧牲了多少人？”
“聖上如今雖然有幾位皇子，可除了太子殿下，還有誰有能耐帶兵？”
這話，雖然聽着有點狂妄無禮，也是對皇家的不敬，但卻是事實。
“若是沒有南門一族，戰氏皇族豈會落到如今的地步？”戰傾城好看的薄脣輕抿，只要提起南門一族，厭惡之情便隱藏不住。
看來，阿九對南門榮的厭惡，已經到了不想掩飾的地步了。
戰凌天當然清楚南門榮的所作所爲，當年太子出生之後，後宮還有三位貴妃，沒多久之後就生下了二皇子三皇子和四皇子。
可是，老天爺並沒有垂憐，三位皇子竟然都是年幼夭折。
皇家對方的消息是，三位皇子要麼是意外身亡，要麼就是年幼多病，尚未成年就病故。
但，誰不知道這背後，和南門榮有着莫大的關係？
三位貴妃之後不是得了失心瘋掉入枯井而死，就是鬱鬱而終，總之，那三名得寵的貴妃很快就都不在了。
再之後好幾年的時間裏，皇族只有公主出生，再沒有皇子。
一晃幾年，終於又有了五皇子六皇子，後來，也有了七皇子。
但這幾位皇子生來似乎就帶着病，從小體弱多病，別說什麼帶兵打仗，就是出個遠門都要病發。
現在，聖上唯一能做事的兒子，就只有太子戰煜珩。
其他的，也就是被圈養的溫室小花罷了。
“聖上現在是不安，他大概也怕你和……”皇后這兩個字，戰凌天沒有說。
畢竟在阿九面前說這種話，阿九一定會不高興。
但，聖上有聖上的焦慮，這一點實在也是很正常。
畢竟，皇后掌管着南門一族，手裏兵權重大，而九王爺戰傾城，手中佔有的兵權也是不少。
一旦皇后和九王爺聯手，他這個皇帝的寶座，定然就坐不下去。
兩人聯手，天下大亂，朝綱輕易會被顛覆，如何能行？
“你若是不願意聽從聖上的，只怕，他會讓你交出手中兵權。”
以前有種說話，北慕國三分天下，一份聖上，一份南門一族，一份攝政王九王爺。
但其實那已經是很古老的說法，現在，太子和八王爺手中兵權日益壯大，已經不再是過去純粹的三方勢力。
“聖上也許會勸我將兵權交出，不過，恐怕也是不敢態度強硬，他現在畢竟是孤掌難鳴。”
所以，八王爺也不怕聖上給他來硬的，對手太多，未知的因素太多，若是來硬的，啓文帝當然也會擔心，他會怒而選擇投靠其他人。
兩兄弟說話倒也沒什麼顧忌，主要是，當今聖上確實暫時還拿他們沒辦法，所以，顧忌這種情緒，從來不曾在他們心裏出現過。
事實上，這個一國之君當得也是不易，手裏兵權太少，就算當了皇帝，也是枉然。
“好了，阿九，爲兄還有點事情要去處理，在宮裏不便說話，改日到府上再聚。”
走出寧禧殿，戰凌天衝他一笑，要告辭了。
戰傾城也只是點點頭，目送他離開。
因爲寧太后喜歡清靜，接送九王爺的人並沒有進入寧禧殿，所以這一路，是戰傾城自己走回去的。
走到皇宮裏，看着周圍偌大的建築，面對的是權利至高無上的象徵，戰傾城眼底除了幾分讓人看不透的幽深，並沒有半點貪戀的神色。
大家都說九王爺只要想，這個天下一定會是他的，但，他真的想嗎？
或許有些事，輪不到他想或是不想，一生過來二十多年，有些什麼事，是自己真正想做的？
浮沉半生，再看着遠方的大殿，忽然之間，只覺得這地方說不出的諷刺。當皇帝又如何？若是當上皇帝，還得要日夜擔憂帝位不保，這樣的皇帝，當來又有什麼意義？