在黑暗之門腳下，在已經初步建起的前進基地中，聯盟遠征軍的指揮官們正聚在一起，討論着接下來的戰略安排。
在達納斯將軍眼前的桌子上，擺放着一副剛剛繪製好的，地獄火半島的粗略地圖，上面詳細的標註了有價值的線索，實際上也並不多，只有寥寥幾處而已。
“根據獅鷲騎士們的巡查，這塊大地上沒有太多有價值的東西，我們發現了超過7個獸人風格的營地，但每一個都人去樓空，很那說那些獸人在這裏遭受了什麼，但我們可以肯定的是...這塊大地上，除了我們之外，再沒有活動的文明羣體了。”
將軍摸着有些散亂的鬍子，他的手指在地圖西側和南側點了點：
“如果我們要找到更多的信息，就必須離開這荒蕪的大地，向東方繼續前進，是一片黑色的荊棘林地，根據冒險進入其中的獅鷲騎士的回報，那是一片正在沼澤化的內海，好消息是獅鷲騎士遠遠看到了風格不同的建築物，壞消息是，我們沒有船，所以很難渡過那內海，就算是陸路，我們也很難越過滿是淤泥的海岸。”
“正在沼澤化”
卡德加揉了揉通紅的眼睛，他低聲說：
“這個世界很不正常，它似乎處於某種病變之中，正常世界的海洋怎麼會突然沼澤化...我昨天晚上特意觀察了這片大地的土壤，我只能說，這裏有嚴重的邪能侵染的痕跡，但讓人意外的是...這種侵染似乎被阻止了，被另一種力量，應該是薩滿們使用的元素之力，它在阻止這個世界環境的惡化。”
“我更關心的是，如果讓獅鷲騎士單獨行動，能不能進入那片沼澤的建築物裏，能不能和那些土著取得友善的聯繫”
蠻錘矮人庫德蘭用粗壯的手指指了指地圖東方的入口，他看着其他人：
“我想去試一試。”
“這很危險庫德蘭，雖然那些建築物不是獸人風格，但很難說這個世界的其他土著會不會對我們抱有惡意，獅鷲騎士的單獨行動，缺少足夠的支援力量，我不能同意你的冒險”
達納斯將軍拒絕了矮人的冒險提議，他又將手指指向了地圖的北方：
“這裏相比形勢不明的東方沿海，我更傾向於我們從這裏進發，騎士們在天空看到了這裏的環境，同樣是一片荊棘叢生的山路，但翻閱過山地，另一側就是明顯的森林覆蓋，非常大規模的森林，還有一座隱藏於森林中的城市，別的不說，最少那裏的環境，肯定要比這個鬼地方好得多”
“那方向”
圖拉揚的眼睛眯了起來：“那個方向，就是一直在召喚我們的聖光生物所在的方向...我同意這個計劃”
“別急，圖拉揚”
達納斯皺了皺眉頭，他的手指又在地圖中央點了點：
“要去那片森林並不容易，這座堡壘幾乎就擋在我們和那森林的中央，這座堡壘很古怪，從外部觀察，裏面似乎和那些獸人營地一樣，沒有文明存在的痕跡，但要我說，如果這片大地有威脅到我們的敵人，那麼肯定就在這座堡壘裏我們也不可能繞過它。”
“所以，我決定派出一支武力足夠的斥候小隊，對這堡壘進行偵查和佈防肖爾大師麾下的刺客們已經進入了堡壘之中，根據他們傳回的消息，堡壘內部很安靜，很適合作爲我們的臨時駐地，但要完整的搜索這座堡壘，就需要支援。”
將軍活動了一下手指，又對坐在椅子上的矮人說：
“在我們偵查這堡壘的時間裏，獅鷲騎士可以帶一批斥候先行前往北方的森林，修建前哨營地，以及爲軍隊收集足夠的信息。”
“奧蕾莉亞”
達納斯的目光放在了沉默的遊俠身上，他低聲說：
“對北方森林的偵查任務交給你和你的遊俠，沒問題吧”
“沒有問題”
奧蕾莉亞點了點頭，雖然恨不得現在就去尋找泰瑞昂的蹤跡，但她畢竟是遠征軍的一份子和指揮官，她也要對自己的戰友和同伴們負責。
晚些時候，一支50人的偵查小隊朝着地獄火堡壘進發，這是一支由聖騎士，戰士，法師，遊俠和牧師組成的全能隊伍，能最大限度的保證在遇襲後安全撤回，卡德加甚至爲他們專門製作了短程傳送術的卷軸，只要撕開，就能被傳回前進基地裏。
“聖騎士和戰士走最前面，遊俠們注意偵查，法師時刻做好反擊的準備”
作爲偵查隊長的聖騎士麥拉.黎明之刃站在地獄火堡壘的入口前方，對身後的同伴們分配着任務，這個俊美的聖騎士有一頭金色的長髮，細長的眉毛和綠色的眼睛，纖細的身材搭配沉重的盔甲，有種特殊的帥氣，讓一些年紀不大的人類牧師妹子總是眼冒紅心，不過據說麥拉騎士已經有了婚約了。
真可惜...
“我最後再強調一次，這是偵查任務，遇襲之後不要盲目應戰，保全自我，帶回消息纔是最重要的”
麥拉揹着一把紅色的奎爾薩拉斯重劍，他的眼睛掃過眼前的所有人，並沒有在同伴眼中看到畏懼或者驚恐，這讓麥拉很滿意。
“那麼，我們出發刺客們已經進入堡壘，他們就在裏面等我們”
聖騎士們誦唸經文，一圈圈閃耀的光環籠罩在了戰友們身邊，牧師們呼喚着聖光，將各種增益法術揮灑在戰士們身上，強壯的人類戰士握着盾牌和長劍，帶着隊伍踏入了地獄火堡壘陰冷的入口。
這一行人推開那鋼鐵製作的黑色大門，眼前是黑乎乎的通道，看上去就像是直入深淵的道路，又像是踏入了巨獸張開的嘴巴里，似乎下一刻就會被直接喫掉。
“打起火把”
“譁”
跳
動的，溫暖的火光照亮了眼前的黑暗，但出乎偵查隊預料的是，在他們走完了第一級向上旋轉的階梯的時候，麥拉看到了刺客們留下的痕跡，他左右看了看，周圍的黑暗和安靜讓他有些心慌，但片刻之後，他還是決定繼續前進。
在踏入堡壘二層的時候，在火光的跳動中，麥拉看到了牆壁兩側樹立的黑暗影子，他深吸了一口氣，靠近那些影子，舉起火把，才發現那是一些雕塑。
“看上去不像是獸人”
麥拉身邊的遊俠打量着這一整排雕塑，他伸出手，在這雕塑上抹了抹，滿是飛舞的灰塵，非常嗆人，他後退一步，低聲說：
“看看這些雕塑，黑色的盔甲，還長着角，有尾巴，反曲型的雙腿...這根本不是獸人的形象，它們會爲什麼會出現在獸人的堡壘裏”