吳昊他們所要去的地方，是大漠一個叫七堡城的小鎮，小鎮很小，只有方圓十數裏，由一圈土夯的城牆圍砌而成，城區域分兩部分，東邊是一大片民房，那是官兵們住宿生活的地方，西邊則是一座監
牢，是關押犯人的地方。!
這裏深入大漠，遠離土，與當時的高昌國很近，只有百餘里距離，這裏四周都是黃天大漠，因爲城外有一片還算寬闊的綠洲湖泊，所以七堡城才得以在這大漠生存。
這座城，其實並不是真正意義的城，城裏只有兩種人，官兵跟犯人，除了偶爾過往補給的商隊之外，這裏幾乎沒有幾個自由的長住民。
但這裏也不是真正意義的監獄，這裏的犯人跟土的犯人相，他們有着土犯人難以想象的高度自由。
土監獄的犯人每天都要被關在陰暗的地牢裏，偶爾的放風對他們來說，是一件極其奢侈的事情。
但是這裏不是，這裏的犯人除了睡覺必須要睡在牢房裏以外，其餘的時間，與自由民並無太大差異。
他們更像是一羣城市的建造工人，這座城剛開始建立時，他們每天都會在官兵們的指揮下，爲這座小城的建設而出力，包括城牆，房子，以及關押他們的監獄，都是由這些犯人建造而成。
隨着七堡城建好以後，他們每天沒多少事做了，沒事的時候，他們每天都可以在城四處自由活動，當然，他們都是穿着囚服，帶着手銬腳鐐，這樣的話，他們不可能逃走。因爲一旦出了城，是一望無際的沙漠，城樓的崗哨很容易能看到他們，他們根本跑不遠，而且算跑遠了，帶着沉重的腳鐐手銬，他們也無法在沙漠生存，最後也同樣是死路一條，所以，這裏幾
年下來，都沒有出現過犯人逃跑的事例。
城有個專門招待往來客商的客棧，那些犯人們很喜歡在客棧那裏乞討，客棧的夥計每天都會把客人們喫剩的飯菜賞給他們，雖然是別人喫剩的，但是好在有魚有肉，所以他們都很喜歡。有時候遇到好心的客商，也會賞他們一點小東西，如一些水果，或是肉乾，但是他們最喜歡的，還是小黃書，客商們旅途很無聊，所以都會買幾本小黃書在途打發時間，自己看過了之後，會賞給
這些犯人們，犯人們最喜歡這種賞賜了。而且這裏是絲綢之路，往來的客商除了原人士，還有更多的異域商人，每當看到金髮碧眼的異族美女時，這些犯人都會爭相大飽眼福，惹得那些漂亮的金絲貓們笑個不停，更有一些犯人，在跟那些胡商
們交流的時候，學會了胡語，也算是自學成才，難能可貴了。
這種自由本不該是犯人能享受到的，但這裏的官兵們卻不管他們，只要他們不惹事，隨他們怎麼打發時間都行，畢竟大漠遠離土，特殊的環境，也造成了特殊的情形。這像是一羣官兵跟一羣犯人，一起被困在荒島一樣，在那種環境下，官兵其實跟犯人也沒什麼不同，他們都是失去了自由的人，久而久之，大家都混熟了，等級界限也會慢慢的模糊，以至於到了最後
，犯人們都跟官兵們勾肩搭背，稱兄道弟了。
但是這種安逸的生活狀態，在幾個月之前被徹底打破了，因爲監獄裏出現了食人鬼，恐怖的氣息籠罩了七堡城每個人的心頭。
因爲害怕，不斷的有人暴動，想要逃跑，雖然逃進沙漠也很可能會喪命，但是他們都已經管不了這麼多了，他們寧願死在沙漠裏，也不願被食人鬼喫掉，而這裏面不但有犯人，也有官兵。羅岐身爲這裏的典獄長，當然不可能容忍這種事情發生，他果斷的採取了一系列高壓政策，將那些暴亂都給壓了下去，但是他心裏誰都清楚，這絕不是長久之計，如果情況再這麼惡化下去，那用不了多
久，整座七堡城會此崩潰了。
在他爲此憂心忡忡，寢食難安的時候，吳昊帶着錢小晴來到了七堡城。
羅岐已經在秦叔寶的公書信裏得知吳昊的身份了，於是一聽說長安街神探來了，立刻親自從書房裏趕到城門口準備迎接。
等到他趕到城門口的時候，吳昊跟錢小晴已經入城了。
這座監獄城很少能看到女人，更別說像錢小晴這種檔次的美女了，錢小晴的到來，讓城裏起了一陣不小的騷動。
而吳昊一進城，看到了一副讓他怒火不已的情景。
他看到有十餘名男子，被人剝光了衣，綁在了木樁，正在被烈日暴曬。
大漠的毒日可絕非江南水鄉那麼溫柔，一枚雞蛋放在烈日下，不消片刻能被烤熟，更別提人了。
當吳昊看到那些人的時候，他們都被毒日烤的全身鮮紅，更有甚者，有的還被烤的褪了一層皮，全都無意識的聳拉着腦袋，也不知道是生是死。他們有的是穿着草鞋，有的則是穿着布鞋，吳昊隨即明白了，這些人裏面，不但有犯人，還有官兵，從旁人的議論聲，吳昊得知，這些人都是因爲害怕被食人鬼喫掉，所以想要逃跑，結果被抓了回來，
羅岐要把他們暴曬至死，殺雞儆猴，以警告剩下的人千萬別造次，否則，這是下場。羅岐趕來了，他一看到吳昊，像看到救星一樣，幾乎是聲淚俱下的熱情道：“吳少俠，可把你給盼來了，國公大人已經在信都跟下官說了，有大名鼎鼎的長安街神探出手，我相信，那食人鬼肯定會立馬
無所遁形，咱們七堡城很快能恢復往日的寧靜了。”
羅岐很熱情，但吳昊卻不跟他客氣，吳昊指着場那些正遭受烈日毒曬的人，冷聲道：“你爲什麼要這麼做？”
羅岐一愣，隨即解釋道：“吳少俠有所不知，本官這也是無奈之舉，現在城局勢不穩，若是人人都像他們這般，那咱們七堡城要毀了。”
聽了羅岐的解釋，吳昊更加義正言辭道：“無奈之舉？你身爲七堡城的最高長官，保護這裏每一個人的安全是你的責任，
現在是你不能查出兇手，給大夥一個安全的環境，所以大夥纔會這樣，說來說去，這都是你的責任，可你卻把這罪責，強加到他人的身，如此草菅人命，你於心何安？”
吳昊的話等於是說出了所有人的心裏話，一旁的官兵們都流露出了感激之情，連原本已經被曬的不知生死的那些人，也都掙扎着擡起了腦袋，滿臉淚水。
自己熱情迎接，卻被吳昊當衆這麼一番訓斥，羅岐也是心裏窩火的很，他心裏在想，哼，你不過是個民間偵探而已，要不是國公大人舉薦，本官真是連看都懶得看你一眼，你憑什麼這麼不給本官面子，
吳昊當然看得出羅岐心裏在想什麼，所以，他馬掏出了怡親王李格送給他的那塊令牌。
羅岐看到令牌，當即大驚，失聲道：“吳少俠你跟怡親王是……”
吳昊淡淡道：“怡親王跟在下有些小交情，這次怡親王聽說在下要來七堡城辦案，便給了我這塊令牌，他說您跟他是多年好友，您看到這塊令牌的話，會給我行一些方便，對嗎？”
雖然怡親王不是羅岐的司，但是在羅岐心裏，怡親王卻他的司翼國公還更加不能得罪，吳昊不僅是翼國公親自舉薦來的，現在還拿出了怡親王的令牌，雙重壓力下，羅岐哪還敢不服。羅岐當即下令，馬把那幾個人鬆綁，擡下去救治，得到赦免的幾個人，在被人擡下去的時候，都用盡力氣跟吳昊道了一聲謝。
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