張松再細辨遠處騎兵的相貌，絕大多數是都是羌人，沒想到僅僅是在十天之前，他們派出斥候探得消息還確認說成州境內的諸羌部族還四分五裂，這時候竟然都聯合起來堵住他們的去路了
要是他身後兩千步甲經過充分的休整，或許還能一戰，但他們精疲力竭的走到這裏，敵軍卻以逸待勞的堵在峽谷之前，這仗還要怎麼打
“看眼前情形，定是我們一路開山闢道，在途中耽擱的時間太多，致使成州諸部勢力在這段時間裏已然聯合起來，當然也說不定蒙兀人或者王孝先已經派人進駐成州我們就現在這點人馬，恐怕是打不進成州去了，”張松帶人退回來，勒馬停到李知誥身邊，建議說道，“不如我們先退到東面的隘口，等後方的援軍攜帶大盾、弩械過來，再行西進”
他們率大軍從沔陽西進到嘉陵江畔的略陽，之後又率兩千前鋒兵馬走險道先行，一路道路狹仄，連馬匹都沒有幾匹。
這一路除了必要的補給外，將卒皆輕裝上陣，裝備以矛弩及輕質皮甲爲主。
目前他們所處的位置，驛道往北百餘步就是摩天高崖，算是不利敵騎迂迴進擊的地形，但南側的犀牛江在此時已是極淺，裸露出大片的河灘與驛道有緩坡相接，大約有三四百步寬。
這時候敵騎除了當頭封住他們去路，還可以從河灘進攻他們的側翼。
在這樣的地形作戰，張松很擔心他們身後兩千陣形鬆散、人馬皆疲的兵卒，攔不住敵騎幾次衝擊。
張松怎麼都不覺得此時是倉促接戰的時機，主張退回到十餘里外一處更利於他們防守的險要隘口堅守，等鄧泰、馮翊他們率後軍主力過來後再作打算。
“狹路相逢勇者勝，敵軍鬥志不強，此仗能贏。”李知誥搖了搖頭，沒有采納張松的建議。
即便等上十天半個月，等後軍主力過來，牛脊驛附近的狹仄地形，也不足以叫他們將五六千優勢兵力發揮出來，而時間拖延下去，卻有可能促成這附近更多的部族勢力、更緊密聯合起來，也將更有準備的抵擋他們西進。
還有一點就是張松所言，倘若是蒙兀人或者王孝先已經派人進入成州，拉攏諸部勢力，纔有上千兵馬聯合起來攔截他們西進，時間拖延久了，問題會更麻煩。
成州投向蒙兀的諸部族，在看到他們西進兵馬日益增加，極可能會向王孝先請求援兵。目前王孝先在天水城有四千駐兵，距離成州上祿縣不到二百里，這部分兵馬要是進駐成州，他們到時候想要奪下上祿諸縣，難度將大增。
而秦岷之間的氣候要暖和、乾燥一些，他們一路過來沒有遇到雨雪，但不意味着接下來十天半個月不會有雨雪封堵驛道，通常說來，成州入春之後的天氣要溼潤得多，雨水也多。
自襄北潰敗以來，將卒軍心渙散，雖然歸附大梁後，得到半年的休養，但休養的是將卒孱弱的身體，軍心士氣其實相當低迷。此時選擇暫退可以，但有畏怯之心而不戰而退，會不會進一步打擊低沉的士氣及軍心
現在上千騎兵在峽谷前攔截，但看他們兵甲服色參雜，諸隊騎兵之間又頗爲散亂，可見即便蒙兀人或者王孝先已經派人進入成州，聯合地方勢力，也應該相當倉促；也因此這股騎兵目前佔據側翼地形上的便利，卻並沒有要立即發動攻勢的跡象。
李知誥決定打，決定現在就打。
將卒已經歇過力、草草喫過些乾糧，即便還是那樣的疲憊不堪，但李知誥對追隨自己多年的將卒相當瞭解，知道他們應該還能堅持一戰。
前鋒兩千兵馬無法盡數展開，李知誥以前中後三軍部署，先着張松親自率領三百多人，沿着側前方的河灘往前挺進，防止敵騎從河灘地繞過來，進攻他們側翼，他則親率五百甲卒，以刀盾手居前，重弩手居手，矛戟雜於其間，迎頭往敵騎挺進。
成州的諸部族騎兵聯合起來塞於峽谷之前，本意還是叫來犯之敵知難而退，卻不想西進的梁州軍兵馬這時候都困頓不堪了，卻連停下來整休的意思都沒有，竟然第一時間率先進攻過來。
諸部族騎兵當即便有些慌亂，還是在成州刺史侯莫的催促下，諸部倉促間派出三百騎兵，配合侯莫百餘親騎迎上去。
成州臨近隴山，距離關中西翼的鳳翔節度使府僅有咫尺之遙，但爲吐蕃統治一百多年，遊牧之風再起，諸部族皆善騎射，跨坐馬背上能開強弓的精銳也多。
先殺出來的敵騎前隊皆是騎弓手，相距一百四五十步，便紛紛開弓射箭拓木硬弓長逾五尺，非氣力極大的精銳弓手不能坐在馬背上開弓射殺，凌亂的箭雨彷彿銳利的風聲呼嘯襲來。
梁州軍前陣即便持有盾牌，也是小盾，只能遮接頭臉胸腹，脛胯處的皮甲擋不住鋒利箭簇的攢射，眨眼間便有不少人中箭。
好在箭簇破甲後入肉不是射中要害，前陣的諸將卒還能苦苦支撐着，聽着烏沉的號角聲，沿着坑窪不平的驛道及右翼更爲崎嶇的坡地往前逼進。
而後方沒有盾牌庇護的弩手、戟卒，卻不斷有人被射倒在地。
洛陽所提供的一批臂張弩，射程也有一百四五十步左右，但李知誥卻沒有讓重弩手急着還擊。
敵騎前陣主要都是長弓，但後方小三百騎兵這時候將長矛架起來，很顯然是期待看到他們這邊陣形被箭矢射得散亂，再直接衝殺過來，將他們的陣形徹底攪亂掉。
有矛戟壓陣，李知誥不怕敵騎橫衝直撞的殺過來，但他們此時所處的地形較爲開闊，敵騎見往前衝殺無功，必然會往兩翼散開，然後想辦法將他們拖住，以便後方的騎弓手更快更穩的開弓射箭。
洛陽提供的臂張弩是極強，但射擊速度卻要比熟悉的騎弓手慢一大截，大約敵騎射三箭，臂張弩才能射一箭。
又由於臂張弩的弩箭沒有尾羽，僅僅箭桿尾部製成狹翼形狀提高平衡性，但還是比長羽箭在長距離射擊時，精準性要差一些。
在雙手將卒沒有重甲防禦，弓弩相距這麼遠就列陣對射的話，他們定然要喫很大的虧。
李知誥壓制住弩手射擊的衝動，繼續冒着傷亡往前逼進，待雙方拉近到一百步以內，看到右側地形收窄起來，高聳的山崖給人極強的壓迫感，李知誥這才下命重弩手射擊。
臂張弩的鋼絲絃，崩彈開的聲音更爲清亮，兩百多支弩箭，狠狠的往敵騎當頭攢射過去，當即就將二十多敵騎連人帶馬射倒在地。
弩箭的穿透力強得驚人，叫敵騎駭然大驚，剩下的百餘騎弓手下意識就想着往後拉開距離，不敢在這麼近的距離上與梁州軍對射。