正值一年當中最寒冷季節，持續十數日的晴朗天氣，雖然不可能叫積雪融化掉，但在持續十數日強勁而乾躁的北風吹拂下，大地覆蓋皆變成不容易融化的幹雪，比起之前踩踏上去就變成一地泥水的溼雪來說，多多少少爲行軍、進攻便利的條件，負面影響大爲減緩。
而這時候徐明珍除了集結近一萬八千精銳兵馬、從諸縣徵調上萬精壯民夫，大量的作戰物資也從霍、壽等地艱難的運輸過來。
當然，除了徐明珍親自在皋城組織工匠緊急打造出一批盾車、偏廂車等戰械外，徐州節度使韓元齊還從泗州將一批牀子弩、蠍子炮等緊缺的精良戰械，沿淮河運送過來。
冰層上積有厚雪也是難行，但好歹比積雪的驛道要好走一些。
看到棠邑兵在淮陽山裏動作頻繁，也等不得時機變得更成熟，徐明珍便迫不及待的着兵馬往安豐寨前推進過來。
組織幾次反擊、攔截，看到壽州軍圍逼過來的意圖異常的堅決，田城於元月初七日就乾脆利落的放棄安豐寨，與韓東虎、蘇烈等將率領兩千多精銳，撤往南淝水上游的烏金嶺河谷，與韓謙他們會合。
不要說大量的精銳兵馬早已經分散進入淮陽山中了，就算是之前的七千多精銳將卒都留在安豐寨，一旦被兵力更佔優勢的壽州軍團團圍困住，也絕沒有什麼勝算。
內線作戰的優勢，可以叫壽州軍後續還能繼續源源不斷的調集更多的人馬、物資過來，這不是棠邑兵憑藉一部分精良戰械就能完全抗衡的。
而事實上敘州所造的戰械，並沒有本質上的提升，敘州所造的牀子弩、蠍子炮再犀利，壽州軍不僅能仿製，也可以造出更多、更笨重的盾車、偏廂車進行抵擋、削弱。
壽州軍之前是急於援救安豐寨，輕軍進援，才中了這邊的圈套，損失一部分彌爲珍貴的精銳兵馬。
而安豐寨護牆單薄，寨子內縱深有限，一旦等壽州軍將旋風炮架起來，除了突圍殺出外，這麼多的兵馬留守寨中是絕對沒有活路的。
沈家集位於南淝水河穿過烏金嶺的河谷隘口內側，河谷最外側的地形就頗爲險要，壽州軍從北面進攻過來，一方面優勢兵力施展不開，另一方面他們不虞退路被切斷。
因此，在韓謙最初計劃中，將壽州軍攔截於淮陽山之外的戰略要點，一直都是沈家集所在的烏金嶺河谷，而非安豐寨。
最初選擇安豐寨作爲“分進合擊”的目標，就是要迷惑壽州將吏，以行圍點打援之策，唯有前期先重挫一下壽州軍的鋒芒，才能爲他們後續挺進淮陽山爭取更多的時間。
現在可以說是徹底窺破韓謙發動這次突襲作戰的意圖，即便沒有朱裕從遠在魏州傳來的聖旨，徐明珍心裏也很清楚，倘若他還想着吝惜兵馬，不能不惜一切代價的將這部棠邑兵殲滅或驅逐出去，不要說巢州、滁州將不保，壽州、霍、光等州也將直接暴露在棠邑兵的兵鋒之下，再安寧之日。
他們之前已經被大雪拖延了二十多天，不能再拖延下去，至少不能叫戰局拖延四五月份往後，到時候淮陽山裏雨水充沛，溪河水位暴漲，即便不考慮棠邑水軍戰船殺過來，他們也很難從下游進攻山裏。
南淝水河出烏金嶺的河谷口，連同當中的河道、河灘地在內，約有三裏多開闊，河灘地相對平穩開闊，利於用兵，但這時候從兩翼的陡峭山坡，直到河道之中，都被密茬茬的高大柵牆填滿。
柵牆後每隔十步便矗立着一座高大的哨樓，放置牀子弩、弩子炮等戰械，還有二十多架旋風炮直接放在柵牆之後。
旋風炮的炮架子被柵牆擋住，但長長的炮梢杆高高的支伸出來。
沈家集原本是河谷東側的一座中等規模、沿山坡河谷建造的村寨，徐明珍、文瑞臨等人在侍衛的簇擁下，冒着棠邑兵出擊攔截的風險，此時爬上北側的一座矮嶺，越過柵牆看過去，能看到柵牆南面的河谷兩側，密茬茬都是搭建的營帳及新建的屋舍。
這些營房，也被一道道柵牆分劃出不同的區域。
除了當面的河谷，兩翼山嶺地形相對容易攀登的豁口，都能看到棠邑兵修築的防禦工事及將卒身影。
倉促進攻是肯定不行的，根本沒有供他們優勢兵馬展開攻勢的空間，更不要說以重型戰械對抗重型戰械了。
徐明珍先着數百精銳兵馬，披堅執銳殺上沈家集東北側一座叫梅塘山的矮嶺，在梅塘山西側建立前哨陣地，先遏制住棠邑兵大規模從沈家集殺出來的可能。
徐明珍隨後將從壽南、霍東諸縣所徵用的上萬精壯民夫調上來，砍伐樹木，在梅塘山西側相對開闊的河灘地，修建更大規模的營寨，並冒險嚴寒的天氣，拓寬永豐寨與許家集間的通道，以便將更多的兵馬、戰械調過來，打造旋風炮等重型戰械。
徐明珍這次是打定主意，要不計傷亡的拼消耗，直至將眼前這部棠邑兵被殲滅，或者迫使其支撐不住從淮陽山裏撤走。
除了在梅塘山西面山麓守住陣腳，修建營寨，爲後續從河谷正面大規模進攻沈家集做準備之餘，徐明珍還不斷的派出小股精銳兵馬，從河谷兩翼相對容易攀登的豁口直接發動進攻。
戰事一下子殘酷起來，僅僅是從兩翼不斷髮動的試探性穿插、進攻，十天時間棠邑兵傷亡累計逾五百人。
當然，這裏面也有一部分傷亡，乃是棠邑兵試圖正面殺出沈家集，去襲擾、拖延壽州軍在梅塘山腳下建造營地，雙方在河谷里拉鋸作戰所致。
雖然壽州軍的傷亡更大，但在淮陽山東北坡，壽州軍能調動的人馬、物資，可以說是在棠邑兵的十倍之上。
徐明珍很顯然願意以兩到三倍的傷亡代價，換下這場壽州絕不能輸掉的會戰。
只要是人，皆有向生畏死的本能。
北側河谷的拉鋸戰事日益激烈起來，南側山寨發動底層貧民、奴婢開庫放糧、分配田地，熱情勁沒有怎麼消退，大體還能照常進行，但徵募入伍的丁壯卻急速減少。
韓謙之前在沈家集附近集結馬步軍有八營五千戰卒，另編三營兩千輔兵，其中逾四千人馬是過去二十天內徵募過來，平均每天有兩百多人應募入伍，但從壽州軍逼近烏金嶺起，每日應徵的人馬，僅有十人不等。
元月二十二日，梅塘山腳的河灘大營建造差不多，壽州軍逾兩萬主力兵馬都從外圍進駐過來，從正面對沈家集防塞的進攻，也終於發動起來。
一輛輛笨重的盾車、衝車、偏廂車在將卒的簇擁下從營寨後推出，在逼近沈家集防塞更近的距離結陣，一隊隊民夫被驅趕過來，在洞屋車的掩護下，冒着棠邑兵從柵牆後拋砸過來的石彈及天寒地凍開挖壕溝，將分開造好的旋風炮部件運上前陣組裝起來，朝對面的柵牆轟砸過去。