剛進入十一月，巢州北岸的江淮平原上，就下了入冬後的第一場雪。
在淮西大地之上對峙的兩支敵對兵馬，雙方都無險可守，這也註定雙方在進入冬季之後加倍的風聲鶴唳。
在幾次挫折之後，壽州軍猶編有逾一萬的騎兵，溪河冰封，淮西平原之上一馬平川，沒有高峻山嶺的阻攔，最有利於騎兵快速迂迴穿插，棠邑北翼的防線哪裏敢有半點放鬆？
而韓謙去年就是借冰雪掩護，率突襲兵馬穿插進淮陽山，壽州軍今年傷疤都沒有癒合呢，又哪裏敢有半點鬆懈？
差不多在入冬之後，雙方都將平時承擔繁重生產任務的屯兵、輜重兵都集結起來，諸縣也是更大規模集結鄉兵，在冰天雪地裏拿起弓弩刀戟操練起來，爲不知隨時會爆發的戰鬥厲兵秣馬。
淮陽山東翼局勢緊張之餘，千里淮陽山的北坡的峯嶺溝壑縱橫在大雪之下，北橫衝便是以淮陽山北坡一道南北向的溪溝爲名。
除了夏秋雨水充沛時短暫的匯聚山洪、水勢還頗爲洶涌外，北橫衝一年當中絕大多數時間都是一條旱溝
溪溝從四五里外的山嵴延伸下來，溝深谷險，怪石嶙峋，到山腳時，地形才平坦下來。
雖然每年山洪暴露，溝腳處有被山洪衝潰之虞，但山洪行經之處的土地也額外的肥沃。北橫衝的溝腳處，早些年就分佈有一座較大規模的村寨，但烏金嶺一役過後，南淝水河谷兩側臨近淮陽山的民戶，都被強制北遷。
山腳下的這座村寨也都就廢棄在那裏，在風雪中偶爾有傳出數聲被遺棄卻還沒有被獵殺的家犬的吠叫。
北橫衝的西溪槽頂，有一座武帝廟。
武帝廟用一道齊胸高的夯土牆圍起來，一畝大小，夯土牆頭長着蓑敗的雜草，裏面建有三間土殿，院門上還殘留一些紅漆斑駁不堪，一扇倒在地上，一扇被朔風吱呀作響。
一隻灰色野兔從夯土牆的泥洞裏鑽進院子裏，警惕的盯着吱呀搖晃的院門，好一會兒才確認安全，待要往殿前蹦去，卻不想“嗖”的一聲，左偏廂的窗格里裏射出一支利箭，利索無比的從灰兔前胸斜插過去，狠狠的紮在硬實的冰土裏。
一名披着灰色斗篷的漢子從土殿裏走過來，將四腳還是掙扎的野兔連同箭支，從冰土撥出來，看野兔還在掙扎，伸手從脖梗後用力一握，直接將野免的脖梗捏斷，這才走回到土殿裏，高興的說道：“沒想到這鬼天氣還能捉到這麼肥的兔子打牙祭，你們看這兔子是不是夠肥呢，剝了皮也要有四五斤吧？這兔皮子也大，要是這趟不出去，卻是能給我家囡囡鞣件小襖……”
毫不起眼的土殿裏，七八名精壯漢子正靠牆小睡，身下堆滿乾躁暖和的乾草，沒有搭理他的一驚一詐。
麻布斗篷都打着好幾個補布，也就能勉強抵擋風雪。除了容易藏在斗篷裏的短柄挎刀外，諸人隨手僅有一張四尺長的獵弓，只是很難想象普通的獵弓能射出那般急速而有力的箭支。
那漢子見沒有人理他，焦急的又抖了抖手裏的肥兔子，說道：“你們都不吭聲，那我就只能將這兔子扔出去喂野狗了？”
“這麼冷的天，地都凍得結結實實的，誰有力氣爲喫一頓兔子就挖無煙竈來？石如海，你他娘要有氣力，還不如跟我們一樣好好眯上一覺，夜裏好趕路。”有名漢子嘀咕道。
“這一路要穿過樑境，摸到晉國去，怎麼也得
一個多月，要是不找點事情做，可不無聊得緊？大豁牙，幫哥一把，他們不幹活，就饞死他們。”那個叫石如海的漢子見有人搭理他，立即湊過去說話。
斥候野外行軍，最忌白天生火，一旦有煙柱升起，極易暴露行蹤。
因此，不管多辛苦，摸入敵境的斥候一般都用乾肉脯、麥餅、冷水充飢。
一定想要生火，挖竈就極有考究，至少要挖六七尺長的引煙道分散煙氣，纔不至有明顯的煙氣升起。
這麼冷的天，要在院子角落裏的凍土裏，用隨身攜帶的工具挖一座無煙竈，極耗體力，但是大家最終還經不住那漢子的鼓動，又或者是抵不住一隻肥兔肉的誘惑，大家七手八腳的爬起來。
除了兩側藏在樹林裏的望哨不動外，其他人撿柴挖竈剝皮摘野菜香葉分工合作，很快就將一隻野兔烤得滋滋冒油，還拿融化的雪水與麥餅、肉脯燒一鍋熱氣騰騰、香味撲鼻的麪糊湯。
“豹爺回來了！”一人摸回來，看到院子裏生了火，說道，“你們就等着豹爺罵娘吧，都還沒有出淮陽山呢，一個個都熬不住要打牙祭了？”
“你這孫子莫要伸手。”石如海擡腳就要將那人伸出來的手踢開。
“反正會被你們連累捱罵，捱罵之前還不得沾點葷？”那人涎臉笑道，
片刻之後，又是一小隊人馬冒雪走進武關廟，爲首軒昂漢子嗅了嗅鼻子，虎目往院子裏掃過一眼。
“豹爺，這是給你留的份。”石如海立時堆着笑，將油紙布包裹好還熱乎乎的一隻大肥兔腿遞過去。
韓豹接過兔腿，坐在石墩子邊啃邊罵道：“你們這些孫子，要不是我回來路上沒有看到有煙升起，不然非操|死你們不可，
這才走出多遠的地，一個個都覺得肚子裏面沒油水了？”
“不是主要試試學堂教的東西管不管用嘛？我們生火時，叫左右的望哨盯緊着呢。”石如海笑着說道。
“就你石如海事多，我們的份呢？”後面的人湊過來問道，七手八腳就往石如海身上摸來，搜出另半隻兔子，每人盛了一碗麪糊肉湯，蹲大殿廊前熱乎的喫起來。
石如海這時候才注意到韓豹他們五花大綁捉了兩名漢子過來，看他們嘴裏塞了布糰子，正猙獰的嗷嗷掙扎着直叫，踢了一腿，叫他們老實點，好奇的問道：“這兩個是從下面的寨子捉的察子？”
“你眼瞎了？沒看他們裏面穿的襖子？”韓豹沒好氣的瞪了石如海一眼，說道。
石如海揭開兩名漢子破舊的袍子，就見裏面的襖棠劃破一道口子，露出雪白的絮子來：“逃兵？你們這些孫子，喫香的喝辣的，他媽長腿敢逃跑了？”識穿這兩人的身份，石如海動起手來更是不留情，倒拿着刀柄往這兩人胸口捅，戳得他們臉更猙獰扭曲。
雖然裏側的棉襖沒有特殊的標識，但淮陽山以往的人家，富貴者冬衣要麼是皮裘，要麼填充的是極爲昂貴的絲絮，哪裏有幾戶人家穿棉襖的？
他們這次北上，裏面的衣裳還特地換上狗皮襖。
“住手，”韓豹喝止住石如海，吩咐道，“將他們鬆開，也不知道他們逃出來幾天，看他們應該餓狠了，拿兩碗肉湯給他們。”