從諸部抽調出來，隨韓謙穿插進入淮陽山的兵馬，可以說是棠邑兵精銳中的精銳；外界從追隨韓謙出兵的棠邑諸將陣容，也能確認這點。
難以想象這七八千精銳兵馬要是在淮陽山中遭受到不可彌補的重創，會對江淮局勢造成怎樣的動盪。
雖說韓謙在出徵前，簽署軍令，將上萬精壯民勇徵入軍中，使得滁河及浮槎山防線上的將卒人數甚至有所增加，但統兵作戰從來都不是點人頭。
貴在精，不貴在多。
淮東局勢已經萬分艱難，要是淮西好不容易穩定住的局勢再起變化，還讓不讓金陵城的王公大臣摟着姑娘睡個好覺了？
誰都知道李知誥不將兵力從防線收縮回來，就已經可以說是仁至義盡，他沒有義務在沒有充分準備的情況下，爲黔陽侯不打招呼的獨斷專行與劍走偏鋒，不計傷亡的派出嫡系精銳去強攻敵軍的防線。
想要，就要拿出足夠誘惑的條件來。
也許是慈壽宮與韓家難得的再度站到一起，又或者是諸多王公大臣不想再玩心跳，加封李知誥以兵部侍郎兼領隨、舒兩州刺史，都督舒隨郢鄧襄均諸州軍、左龍雀軍都指揮使，節制左武衛軍的聖旨，元月的最後一天就傳到舒州。
作爲條件，不能等到隨郢鄧襄均諸州兵都集結到應山縣、禮山縣之後再有行動，需要週數接到聖旨後就率已經進駐應山縣、禮山縣的左武衛軍數千精銳，立即從武勝關、平靖關往淮陽山西北麓挺進，儘可能第一時間將更多的壽州軍精銳兵馬，吸引霍州西部去。
與此同時，內侍少監袁國維奉旨，與韓道昌從舒州境內翻越淮陽山南麓的崇山峻嶺，趕往烏金嶺慰勞突襲兵馬。
當然，名義上是慰勞，但朝堂諸公的意思還是要袁國維到淮陽山後，根據實際的形勢，勸韓謙看形勢不對，要有壯士斷腕的決心，避免主力精銳在淮陽山裏受到不可彌補的重創。
從舒州進入淮陽山，到烏金嶺的直線距離可能僅有兩百里，但袁國維、韓道昌在十數扈隨的陪同下，二月初五才趕到沈家集跟韓謙會合。
短短八九天的路途，韓道昌都瘦脫了形，憔悴不堪，幾次差不多從滑不溜秋的懸崖上摔下去；袁國維卻是老當益壯，精力頗可。
他們趕到沈家集時，剛好壽州軍發動新的攻勢，便直接到北面的鷹嘴崖跟韓謙會合。
鷹嘴崖位沈家集寨的北側，是一座從陡坡斜伸出來的褐色巨石，彷彿鷹嘴，距離最外側的柵牆約三百餘步，走上去看到殘破不堪的柵牆前，丟失大量被砸碎的戰車、戰械以及數十具被刀劍弩|弓砍殺、射殺的屍體，也有數具屍體被旋風炮拋射出來的石彈砸中，更是慘不忍睹。
袁國維與韓道昌趕過來見韓謙，經過寨子裏的傷兵營，看到裏面斷肢殘臂的傷兵比比皆是，也知道棠邑兵支撐到這一刻也是傷亡慘重。
而登上鷹嘴崖，往北面眺望過去，能看到在外側柵牆北面五百餘步開外，壽州軍的前哨陣地，已佔滿兩三裏寬的河灘地。
數以千計的將卒以及一架架的旋風炮矗立在一道道縱橫交錯的壕溝、護牆之後——棠邑兵精銳想出柵牆打反攻也極難。
而從前沿陣地往北，險峻山坡之下的敵營，沿河灘地綿延數裏。
敵軍一波攻勢剛剛被擊退，但新的人馬已經組織起來，很快簇擁着盾車、蠍子炮等戰械進逼過來，擺明了要用車輪戰術，將守住隘口寸步不退的棠邑兵一點點的消耗掉，繼而將棠邑兵的士氣徹底的壓垮掉。
袁國維、韓道昌站在韓謙身側，觀戰一個多時辰，看到壽州軍前後共發動五次大小規模不等的衝鋒，甚至還有一次成功從旋風炮撕開的柵牆缺口殺進來。
最後還是悍將韓東虎率披甲精銳上前拼殺，纔將這一波敵軍殺退。
短短一個多時辰，棠邑兵就有近百人死亡，看得袁國維眉頭直皺。
這一個多時辰裏，韓道昌陸陸續續說及金陵最近十數日的形勢變化以及李知誥前往隨州督軍之事。
當着袁國維的面，韓道昌不會明說這幕後涉及到韓家與晚紅樓的一次交易，但相信韓謙能夠聽明白。
韓謙袖手而立，對李知誥之事不置可否，又或者說不想當着袁國維的面說太深，眺望北面的晴空，說道：“昨天便颳起東南風了，這天似乎變了……”
袁國維心想即便是東南風漸起，山裏山外的天氣溫潤起來、河冰融化，但棠邑水軍想要從巢湖給壽州軍造成致命的威脅，迫使北面的壽州軍撤走，也不是十天半個月能夠成勢的，壓低聲音說道：
“侯爺，新津侯或許會遵照陛下的旨意，使左武衛軍以最快的速度先殺入霍州，但左武衛軍在西翼孤掌難鳴，數千精銳兵馬對壽州軍的威脅不大。徐明珍應該能夠容忍左武衛軍殺入霍州西翼腹地，即便丟失一兩座城池都不在話下，但侯爺這邊的戰事似乎並不能拖太久的時間吧？”
他與韓道昌翻山越嶺，先與駐守龍潭河上游隘口的孔熙榮會合，再由孔熙榮派人護送他們穿過淮陽山東北坡腹，趕到沈家集來。
他們途中有兩天的行程，是經過棠邑兵控制的山寨，也瞭解到淮陽山的最新形勢。
除了早期趁
壽州軍不提防，棠邑兵快速佔領、攻陷四十餘寨外，後續因爲烏金嶺這邊戰事激烈起來，韓謙必須要將主要精銳都集中到北線，往淮陽山深處的擴張就停止下來。
最近二三十天過去，新佔控制的山寨不過七八座而已。
新兵徵募的速度更是大幅放緩下來，遠遠抵不過消耗。
這除了山寨勢力抵抗變得更堅決、底層貧民及奴婢貪生畏死更難發動外，還有一個主要因素就是，徐明珍除從河谷正面的攻勢一日緊過一日外，同時還派出多支小股精銳兵馬，從外圍的山嶺翻越過來，進入淮陽山的腹地四處襲擾。
袁國維不能說韓謙的策略有錯，但徐明珍乃是當世名將，如此堅決的猛攻猛攻，說白了就是要不計一切代價的堅決不給韓謙深耕經營淮陽山腹地的時間。
當然，韓道昌與韓謙當着他的面，沒有將一些話說透，但袁國維這大半輩子也是經歷豐富、見識不凡，有些事他都能猜測到。
韓家多半更想李知誥能率左龍雀軍直接從廬江縣北上，對巢湖西岸的壽州軍防寨展開攻勢，這樣的話，除了棠邑水軍能從巢湖西岸登陸，韓謙也能調一部分精銳兵馬，沿龍潭河從西往東進攻巢湖西岸的敵寨，形成三面夾攻之勢。
這麼一來，韓謙即便放棄烏金嶺，但只要能將壽州軍從巢湖西岸逼退，也就打開巢湖經龍潭河進入淮陽山東坡的通道，至少能在一定程度上控制淮陽山東坡的峯嶺。