尚虎與三百多從諸營挑選出來補充到侍衛營的人，主要都是這幾天對抗楚州軍騎兵擾襲時作戰勇猛的新卒，他們被召集起來，隨十數傳令騎兵聚集到東廬山北麓的一處山坳坳裏。
這裏原先是一座十數人家的村寨，主要居住是的附庸於尚家堡的佃農，茅屋破舊不堪。
原先的佃戶都不知道被趕跑去哪裏了，目前成爲赤山軍圍困尚家堡的一座營地。
尚虎他們聚集過來，沒有鎧甲的，都換上普通哨隊隊率一級武官都未必能有的扎甲或鱗甲尚虎也不知道軍中怎麼突然有這麼多的扎甲、鱗甲多餘下來，分給他們。
之後他們手裏殘缺的兵刃又被收走，換上更鋒利的直脊刀或戰戟，拆散編入各個人數匱缺的哨隊，將每支哨隊的重甲卒重新加強到一百人左右。
尚虎這些天對排兵佈陣僅有一些很模糊的認識，但也知道楚州軍真要調到這麼一支重甲卒進攻他們的側翼，那些新兵蛋子爲主的軍隊，一定會被殺得丟盔棄甲。
只是他不清楚楚州軍爲何沒有多強的決心殺上來，反正叫他們很多新兵蛋子，很快就適應了戰場的節奏。
衝鋒陷陣，也就那麼一回事而已，與同隊人馬齊進齊退，不要慌亂，對方有兩三杆騎槍刺過來，這邊能六七杆槍矛刺出去便能勝。
即便被衝散也不能慌亂，越慌亂死得越快，聚集三五人，能有一面大盾，便能支撐住一會兒，等後面的兵馬上來。
他們生來便苦，像騾馬一樣被奴役，日子過得跟黃連似的，沒有嚐到半點的甜頭過來，對生也就沒有什麼太深的留戀，死又怕什麼
只是尚虎還不知道被尚家關進水牢的孃親、弟弟妹妹現在怎麼樣了，有沒有被放出來，坐在隊列之中的地泥上胡思亂想着。
這時候一個比他大不了兩三歲的青年將領，穿着一身黑色的鎧甲走過來，走動時，甲片在簇動撞擊着。
尚虎與左右將卒站起來，但青年將領沒有多餘的廢話，只是與陣列前的幾個隊率說過幾句話，揮了揮手，聽到新任隊率在前面呼喝，將拭擦一新的佩刀插到牛皮腰帶裏，握住破鋒矛，與其他五百多重甲卒往前面的山坳口進發。
尚虎對尚家堡再熟悉不過了。
尚家堡分下堡與上堡。
下堡主要是從事苦役勞作的奴婢居住，也有水磨坊等作坊以及牛馬棚等都建在下堡，寨堡狹小殘舊，所修築的堡牆也僅僅爲了防止裏面居住的奴婢逃跑而已。
上堡乃是尚家族人居住。
雖然上堡、下堡居住的人口相差逾十倍，佔地面積卻相當，以此便知下堡奴婢所居是何等的狹仄擁擠，尚虎就知道他家的茅草房一到下雨，屋裏漏得連人躺下來的地方都沒有。
上堡自然是極其的寬闊，上堡背後還有一座兩百餘畝大小的草甸子。
每時百夏之節，草甸子長長萋萋青草與很多不知名的野花，堡裏的女眷出來遊玩，那臉蛋子、身段真叫一個美，尚虎每到這時候，心裏便跟長了草似的，心慌得砰砰亂跳，只是偷看也是犯忌諱的。
尚虎還記得有一次幫二公子的新婦去撿掉到山溝裏的雞毛毽子，還過去時忍不住貪看了兩眼，卻捱了十鞭子。
即便如此，他也忘不掉那雙像天邊星星的眸子，像是燒紅的烙鐵一般，深深的烙在他的心上。
那雙粉嫩的小手，要是能摸了一摸，或者抓過來貼在自己的心口，叫她感受到自己的心跳是何等的激烈，那即便是再挨十鞭子，不，哪怕是死，便也甘願吧
一條建於山澗邊的石斜道，將上堡與下堡銜接起來，相距不過三百餘步。
之前兵馬就已經將下堡攻下來，尚虎經過時看到成百上千衣衫襤褸、面黃肌瘦的奴婢正被送下山。
只是看維持秩序、護送奴婢下山的一隊隊兵卒，都穿着破爛的袍衫，僅僅在脖子繫了一條白色汗巾以示兵民之別，兵刃都很簡陋，十足是新兵，但神色皆彪厲，走近看身上大多有多多少少的傷疤，卻又不像是剛投軍的奴婢。
尚虎卻沒有心思琢磨太細，四處張望，看到下山的奴婢裏大多人都是眼熟的面孔，卻沒有看見他的孃親與弟弟妹妹的身影，連着拉住數人詢問，都說沒見到人影，可能還在上堡。
尚家堡的上堡與下堡相距不過三百步，但過入山坳口，是一條丈餘寬的石鋪斜道，一側是黑褐色的山岩，一側是兩三丈深、底部滿是山裏滾出來的溪澗，溪溝的另一側又是站不住人、山石參次的陡坡。
石道差不多近三十度的斜角，正對着尚家上堡、巨石堆壘的堅厚堡門，上面還搭了木棚子，供人從垛口射箭，拋砸擂木滾石。
尚虎看到石道沾滿血跡，想必是之前派兵馬進攻，但受限地形太險，被打退下來，也不知道死了多少人，纔不得不調侍衛營的重甲精銳上來強攻。
進入出發陣地，尚虎看到兩翼的陡坡被削平，兩邊架上六具牀子弩封鎖石道，防備寨兵從裏面反殺過來，還有一些拒馬、鹿角等障礙物堆在前，等進攻時纔會移開。
石道分段有臺階，普通的偏廂車，頗爲沉重，沒有辦法硬推上去，但尚虎看到一旁的空地，有好些匠工在現場打造一些能支撐大盾的木架子。
很顯然一旦守兵從垛口扔擂木，上百斤甚至數百斤重的短木樁子順着地勢往下滾衝，氣力再大，也難直接拿肩頂着大盾硬扛。
這些木架子頂在大盾後面，卻能將滾木的衝勢給卸掉，還能抵擋如蝗羣射來的箭雨。
這些都有專人負責，一名隊率模樣的人，帶着一支哨隊兵卒，在側面的緩坡演練如何第一時間將大盾支好，然後人往後退開。
很快尚虎所在的哨隊，也被拉過去配合着演練衝堡，那裏還修出一條土路，模仿尚家堡前的石道。
很多兵卒都嘻嘻哈哈，都想着一骨腦殺上去，不想在這裏做這些無用功，但武官們極爲嚴厲，一板一眼帶着手下，沿着土路，朝根本沒有敵人的坡崗衝鋒，還要模擬各種戰術動作，無聊透頂，小半天下來，絕大多數人都被折騰得精疲力竭。
尚虎所在的地勢稍高，而且往北、往東看沒有山峯的遮擋，一覽無遺，能清楚看到五六裏外的側翼，楚州軍騎兵的擾襲並沒有停止，但他這時候也能看清楚，在他們之前所守的前陣之後，有兩支兩百人規模騎兵貼着兩座不高的小山集結着，似乎等着楚州軍騎兵露出破綻，便會毫不猶豫的殺出去。
這兩支騎兵主要裝備臂張弩，各簇擁着七八輛弩車