從宮外至宮內，從御道至金水橋，不遠處，已是左右兩排文武，氣勢和威嚴十足，堂皇而莊嚴的朝會盛況。
凡在京五品以上，包括一些特殊職銜如科道、御史之流的6、7品官,以及被特命准許參加朝會的的一些六七品官員。
偌大的奉天門前，官員幾百近千。
這就是大明的早朝了嗎？官可真多！
何鼎得到皇帝的允許後，習慣性的哈着身子，踩着他的小步，快速的向着御門前趕來。
一路上，心中嘀咕不休,既有怯，亦有喜，更有對自身境遇的感慨和內心中不足爲外人道的複雜和微妙。
宦官沒有野心嗎？
不一定，至少何鼎覺得，每一個曾經從內書堂走出來的宦官，心中都有一絲對未來的憧憬。
不過，有的人去做了，有的人沒做。而做的方式，亦是各色不同。
或鑽營，或阿諛，或內亦或外。
野心的方向，更是不一而足，爲權、爲利，爲殘缺之身亦要高人一等的偏執，或是爲有掌控他人命運的那份滿足。
何鼎曾經也想過，他想過要怎麼去實現他的野心，想過他的野心爲何。哦，不，該說是，理想和志向纔對。
可境遇的離奇,只在短短的幾個月內。
失意,差點萬劫不復，轉眼間，卻又登上了高位。
從何宦官，何閹人，突然間變成了何太監、何公公。無數次暢想中，位高權重的前程，突兀的來到了眼前。
而今日，他更是正大光明的來到了奉天門前，在皇帝高坐，滿朝文武矗立的奉天門前。
奉天門前早朝，金鑾殿上朔望之朝，對於文武官員，甚至那些品級小到在京中砸不起水花的官員而言，似乎都很司空見慣。
很多時候，一些官員甚至不樂意來此，請假缺席屢見不鮮。
他們大概很難想象，對一名宮內的宦官而言,能站在這裏,有多不容易，又有多期盼。
何鼎心中百轉千結,分外複雜。
金水橋北，當何鼎踏上奉天門前廣場之上時，一道道各色不同的目光瞬間加身，他周身便是一緊。
可轉念間，他深呼了一口氣，心中別樣的情緒涌了上來！
一步，兩步，三步，他逐漸加快了步伐，步子也越邁越大，原本習慣性佝僂的身板，也挺直了起來。
張鶴齡此時正在御階之下中間的位置上，他側轉着身子，目光也是投注在何鼎身上，他看着何鼎從金水橋上下來，步入廣場，一步步向他走了過來。
步伐和身板的變化，似乎讓他看到了一名普通小宦官的心路歷程一般。
張鶴齡笑了笑，當何鼎越來越近，目光也向他看過來時，張鶴齡朝着何鼎點了點頭。
有讚許，有鼓勵，或者，還有一絲絲期待。
那道目光，何鼎解讀之下，心中突然沒來由的涌上了一絲暖意。
“內臣御馬監提督太監何鼎，參見陛下……”
御門之下，何鼎已走到近前，他口呼參見，大禮拜下之後，一捋衣襟前擺，跪了下來。
朱佑樘臉上一抹笑容閃過，何鼎的儀態以及自稱，讓他不由回想了一下此前幾次召見何鼎時的情況，他很確定，之前的何鼎，絕對不如現在這般。
倒是有意思的很。
朱佑樘突然望向了張鶴齡，讓他突然來了一絲興趣。
“平身吧！”
“謝陛下！”
何鼎緩緩站起身來，再次拱手躬身一禮，未曾等皇帝相問，徑直奏道：“啓稟陛下，內臣奉陛下旨意，領御馬監禁軍協助壽寧伯察查官員涉案事，現已初具眉目。因茲事體大，涉事較多，內臣爲協助之人，不敢自專，需及時向壽寧伯通報。
故此，內臣不得已，請旨進宮，打擾了朝會進程，望陛下恕罪！”
“你此番辦事亦算勤勉！”
朱佑樘再次仔細的打量了一番何鼎，只見何鼎，衣飾頗有褶皺，且面上帶有疲色，暗自點了點頭。
“一切皆是內臣份內之事應爲之事，內臣絲毫不敢怠慢……”
此時，張鶴齡突然跟着道：“啓稟陛下，此番臣奉旨辦差，多蒙陛下慧眼識人，安排了何提督協助，何提督辦事確實勤勉。自昨日起，領着御馬監勇士營，全程輔助臣處理案事，請人、詢問、料理案情，一應周到。
直至現在，何提督帶領勇士營一干兵將，皆未曾合過眼，亦是着實辛苦。案情能如此快的取得突破，臣認爲，何提督當屬首功！”
“陛下，內臣無功，只是辦些輔助的差事，是陛下指示與壽寧伯的領導……”
“哼~”
看着張鶴齡和何鼎一唱一和，謝遷忍不住冷哼了一聲，道：“功不功的，言之過早。陛下當面，滿朝文武皆在，別互相吹捧，耽誤大家的時辰……”
“咱家自是要向陛下和壽寧伯稟報……”
“好了！”
朱佑樘擺了擺手，道：“謝學士，方纔壽寧伯奏請召何鼎見駕稟報，正好，人也來了。便先聽一聽吧，功過與否，稍後再論！
何鼎，壽寧伯交待你的差事，如今是何情況，說一說吧！”
“內臣遵旨！”
何鼎應命，接着正色道：“陛下，壽寧伯入宮之前吩咐，着內臣領勇士營及東城錦衣衛約談了傳喚而至的共三十一名涉事官員。”
“約談？”
朱佑樘輕聲唸了念這兩個字，突然笑了笑。
這個詞有些意思。大致的意思，讓人一聽就懂，似乎很變相的一種說辭呢。
朱佑樘聽的明白，大臣們自然也聽的明白，什麼約談，傳喚而至，都進了大牢了，不就是抓了審問。
何鼎未曾在意衆人如何看法，依然恭敬回道：“是，陛下，約談。壽寧伯有言，在未曾確立罪狀，陛下和朝廷未曾給他們定罪之前，他們依然還是朝廷的官員，該當有官員應有的尊重和體面。他們不是階下之囚，是爲了協助辦案所請……
壽寧伯和內臣亦絲毫未曾爲難他們，被服、飲食皆是按正常規格供應，且問話時，不打不罵，同樣按着規矩，未曾有絲毫逾舉……”
“休要再賣弄口舌伎倆！”謝遷冷聲便打斷了，道：“約談也好，審問也罷，換個說法便能改變事實？”
“謝愛卿，稍安勿躁！”
朱佑樘壓了壓手，淡聲道：“劉愛卿，李愛卿，說法如何，暫不做定論。且先聽聽結果吧！何鼎，繼續說……”