在以蒸汽機爲代表的工業革命大潮前，任何試圖阻擋其發展的人都是蚍蜉撼樹，不自量力。不管宋應星內心對大明有多麼忠誠，可當數噸重的蒸汽錘在他面前重重砸落，那震撼人心的力量足以瓦解他內心深處的任何僥倖。
跪了，真的跪了
宋應星當晚就住在金州，他的精神從幾個穿越者的拉攏討好中清醒過來。聽着遠處三班倒不停生產的機器轟鳴，他唯有跪地哭泣。他對世界的認知在這一刻被打的粉碎，才明白周青峯爲什麼會對大明無限蔑視。兩者根本不是一個量級的對手。
“學成文武藝，賣與帝王家。”作爲一個傳統知識分子，宋應星對功名還有幾分執着。歷史上他參加了四次會試，四次落第，直到他四十多歲才徹底死心。而現在一條新的路出現在他面前從賊還是從龍，還用多想嗎
在工業革命的大潮面前屈服的，宋應星不是第一個，也不是最後一個。他和家人都到了金州。跟他一起來的白鹿洞書院幾百號人也好辦，要回家的發路費，不回家的安排學習或者工作。這些書生談不上什麼劣跡，完全是因爲葉娜把他們老師給綁票纔不得不來的。
至於徐霞客更簡單了，他想去哪裏就用三翼機送他去哪裏，順帶給他配上照顧生活的僕人就行。不過他卻不想跑，表示要在天津走走看看，下一步則想去金州。周青峯自無不允，只是叮囑他多寫遊記，多多記錄當下的社會人文和自然風景。
這個風起雲涌的大時代，需要有人去爲它爭輝添彩。
被周青峯四處招攬綁票來的人才可不僅僅只有宋應星，其實大明社會上學有專長的人挺多。只是這些人擅長的東西往往不被所謂的正統文人看重，社會地位較低，名氣不顯。而在革命軍這裏，他們卻比只會寫八股的所謂精英有用多了。
革命軍最近挖人是越挖越順手，尤其是馬可世馬公公開始寫專欄之後，給北面明廷的大批底層技術官僚和工匠起到了良好的示範作用。馬公公經常爆料揭明廷的老底，搞得底層的人才看到大量過去被掩蓋的貪腐打壓之事，好多人氣憤之餘乾脆南下。
此處不留爺，自有留爺處；處處不留爺，爺去投革命。
周青峯最近就收攏了一批來自明廷大內銀作局的工匠。這些人原本是給宮內皇帝后妃打造珠寶首飾，到了周青峯手下就被打發去磨鏡片製造望遠鏡，放大鏡，甚至是顯微鏡。他們到了天津倒也傳回一個消息，明廷軍器監在仿製革命軍的火箭，仿製的似乎還行。
似乎還行的火箭此刻正在通州城外的校場準備接受檢驗，校場的高臺之上坐着大量官員。爲首一人面容方正，身材高大，穿着御賜蟒袍端坐正中。在天津混了一個多月的孫元化此刻也在官員之中，聽到召喚便走到臺前恭敬喊了聲熊督。
這位熊督便是最近上任的薊遼總督熊廷弼，這人以剛直不阿，脾氣極臭而出名。他身邊坐着詹事府少詹事，負責練兵的徐光啓。徐光啓特意喊來自己弟子介紹給熊廷弼，熊廷弼當即笑道：“那副大明坤輿圖便是你從反賊手裏竊來的”
竊來的
孫元化擡頭看向自己老師，徐光啓則不動聲色的點點頭。他立刻躬身說道：“全賴熊督激勵，皇上洪福，晚輩不敢居功。那副地圖若是能幫着熊督運籌帷幄，那便是喜事。”
“何止能幫着，幫忙大了。”熊廷弼聲音洪亮，舉止大度，“過去工部繪圖都粗陋的很，想不到這反賊對天下地理竟然如此熟悉。本督兩相比較，更是發現過去諸多錯漏。據聞你花了一百兩銀子纔買通反賊內應，這錢花的太值了。當賞，當賞。”
孫元化謙虛了幾句，便退到自己老師身邊。
周青峯襲擾京畿也過去兩個月了，明廷的強軍計劃也執行了好些日子。通州是對抗革命軍反賊的前沿，理所應當要在此地操練一把，準備奪回天津若不能疏通漕運，下半年北方就得喝西北風了。
大面積的饑荒就在眼前，北方局勢暗流涌動。革命軍宣傳科派出大量人員深入敵境進行宣傳，鼓動老百姓逃難不趁現在還有糧食趕緊逃，等到下半年糧食喫光了，想逃都沒力氣了。正因如此，大明朝廷也是熱鍋上的螞蟻，迫切需要一場大勝來穩定局勢。
校場上，數萬人馬旌旗招展，踏步生塵。先是一波馬隊殺出來，接着又是大隊大隊的步陣衝擊。看場面來說，真的比之前飯都喫不飽的遊兵散勇來的強
多了。熊廷弼和徐光啓兩人爲了打勝仗還是費勁心力的。
不過這些都是尋常的演練，末尾的壓軸戲便是十幾門火炮的射擊以及火箭齊射。演武將官前來討令，熊廷弼微微點頭後便開始火箭演示。高臺底下跑出十多名兵卒抱着幾枚火箭，在百官面前進行發射準備。
對於火箭，明軍都不陌生。孫元化仔細看校場臺下擺放的仿製火箭，也覺着跟過去大有不同。可要說跟仿製革命軍用的一樣，卻又總覺着哪裏彆扭。
革命軍使用的火箭使用鐵製的滑軌架子，非常輕便。數米長的滑軌讓火箭有足夠的距離進行加速。明軍只撿到未爆火箭的殘骸，對這發射架就想當然以爲跟老式火箭差不多明軍就在地上鋪一米多長的斜木箱，角度和高度都不可調。這樣射程也就不可調。
跟明軍過去百虎齊奔類火箭推動箭矢進行攻擊大不相同，革命軍的火箭是靠箭體落地後的爆炸造成殺傷。在設計思想上，兩者就大不相同。只是現場也沒誰看出端倪，只見火箭點火後猶如竄天猴般嗖的一下飛上天空。
這一飛上天，孫元化總算明白自己爲什麼看得不對勁了。明軍的工匠完全不明白火箭尾翼的作用，他們最開始嫌累贅甚至把這玩意給取消了。後來發現沒了尾翼，火箭就亂竄。可等他們把尾翼加上去，卻因爲加工精度的問題沒辦法做到一致性。
尾翼的偏差讓上天的火箭成了布朗運動彈。有的朝東，有的朝西，有的飛出百來米就倒栽蔥墜地，有的上天之後甚至倒飛。在場官員沒誰見過真正的革命軍火箭，他們對比的是己方原來用的火箭。這一對比倒是立馬有了優越感。
“哎呀，這火箭可厲害，都飛出一里地了。”
“這落地竟然還能炸，反賊要是捱上一發定然炸營。”
“此等利器輕便易用，比火炮還好。妙哉妙哉”
一羣官員誇讚之餘不忘到熊廷弼面前來討喜，都說熊督有皇上信任，此刻更是洪福齊天有了軍國重器加持，南下之戰定然大勝。
熊廷弼這人脾氣古怪，不喜聽人吹捧更清楚眼前這些人都是酒囊飯袋，於戰陣之道全然無知。他扭頭看向徐光啓，向這位精通西學的同僚討教問道：“子先兄可有何見解”
徐光啓是懂行的，他對這火箭大失所望，低語道：“不瞞熊督，此物造得並不好，上天亂飛，沒個準頭。之前劉綎潰兵都說反賊火箭齊射如流星墜地，接連不斷，打出二里地還很有準頭。這跟我們造的完全兩碼事。
再則我弟子在天津所聞，反賊於數術技工之道極其精深。徐某也看了不少反賊售賣的書籍，編書之人皆才幹卓著，絕非浪得虛名。其市面上售賣的商貨也都極其精巧，比我們軍器監造的好過數倍。若以眼前所觀對比，只怕打起來就要輸的稀裏糊塗。”
熊廷弼聞言微微點頭，沉聲說道：“本督也派人去了天津探查，得到的消息跟子先兄所述不差。我們這數萬人馬能不能打下天津，實在難以預料。可若是不打，北方局勢必定大亂。唉。”
周青峯哪裏不去佔，偏偏佔了天津。這一招太毒了，在戰略上就穩居不敗之地，一下子卡住了明廷的喉嚨，讓京城的官員氣都喘不過來。歷史上，明廷還能借助江南的糧餉不斷組織起軍力抵抗後金，鎮壓滿清。可現在熊廷弼手上這支人馬就是明廷最後的希望。
這支人馬耗盡了朝廷的錢糧，讓熊廷弼心裏壓力極大。他若是輸了，朝廷就沒有能力再來一次反擊可笑的是朝廷的官員還在發財。
“子先兄可有良策”熊廷弼輸不起。只要想到劉綎也是數萬大軍，就在這通州圍攻兩千多反賊，結果打了半天就崩潰，他實在想不出要如何打贏革命軍。
徐光啓也知道熊廷弼的難處，他更知道大明國運就掌握在他們二人手中，一個閃失便是亡國。他想了又想，最後一咬牙屏退衆人，壓低嗓音對熊廷弼說道：“這通州大軍還需再多練一練，都督萬萬不可浪戰。若要破解眼下難題，說不得只好。”
徐光啓的話說到熊廷弼心裏，他是個暴脾氣卻不是個傻子，拿雞蛋碰石頭的事不會幹。只是徐光啓說到最後卻停下，他連忙說道：“子先兄但說無妨，有什麼責任，本督一人承擔。”
徐光啓咬咬牙，說出兩個字，“先通賊將其穩住，再從南方籌集兵力打過來。我們在北方暫且按兵不動，等待良機。”