“想我範婉兒貌美如花，卻跟這麼個土包子勾勾搭搭。”範婉兒看着身邊的李樹偉，真是一臉的嫌棄。
到了金州城都好幾天，袁輕影也走了好久，可範婉兒還是沒能見到周青峯。見不到革命軍的少帥也就算了，可李樹偉每天都跑來喊範婉兒出去玩玩個大頭鬼，天天跟着這個土包子去下地視察，要麼就是去牛棚當獸醫。
別的才子佳人都是花前月下，海誓山盟，情濃意切，如膠似蜜。範婉兒當慣了受人追捧呵呼的仙家女修，清麗脫俗的好似不食人間煙火。李樹偉卻天天拉着範婉兒當工作的小蜜，每天坐着牛車跑來跑去，弄得一身臭汗不說，還渾身髒兮兮。
沒個幾天，範婉兒也知道自己這趟差事肯定是搞砸了。她想走卻走不了，只盼着自己冷言冷語不給好臉色，能讓李樹偉知難而退放自己離開。可李樹偉不知道那根筋搭錯了，天天帶着範婉兒到處跑，很是來勁。
“看，那是我們正在修的水庫。幹活的是我手下農業部的工程隊伍，他們技術還不行，就只能挑挑土壘個壩。現在是枯水期，水流不大，先用土壩蓄水將就着。土壩建好後我們再在下游建個石壩就結實了。不要小看這才幾米高的土壩，它也能蓄水呀。”
這幾天的功夫，李樹偉給範婉兒慣了滿腦子的農田水利知識。堂堂仙氣飄飄的女修愣是沾染了渾身土氣，連她那身黑色羽衣都沒法穿，只能換了套土布衣服別的追求者都是談吐高雅，禮物精美。李樹偉卻淨說些種地的事，饋贈更是奢望，範婉兒能給好臉色纔怪。
兩人所在的位置是旅順東面的山區，一條從丘陵中流出的河流從他們身前穿過。幾百個勞工正在此地建個小水庫，建成後可以用來蓄水灌溉。水庫下游還將建好幾個水利工坊，從磨坊到鋸木廠，全部水力驅動。畢竟蒸汽動力在今後十幾年內都不會很充足。
李樹偉對此規劃得意洋洋，站在土壩旁不斷跟現場的築壩頭目商談技術細節。範婉兒卻毫無感受，很是無趣。聊個水壩就夠沒意思了，接下來的事情才叫獵奇。
李樹偉竟然把範婉兒帶到一個大糞場。革命軍控制整個遼東半島後，對農業發展就極其重視，集糞堆肥是必須做的事情。可搞專門的糞場卻不是爲了集肥，而是爲了集硝。
黑火藥的使用歷史將持續很久很久，哪怕到了工業化時代出現大量高性能炸藥，卻還是有很多武器使用黑火藥。比如大名鼎鼎的rpg7火箭筒的發射藥用的就是黑火藥，因爲便宜又好用。
黑火藥的配料中，精木炭和硫磺都屬於比較易得的原料，唯獨硝石是個麻煩。在化學工業沒能獲得突破，英國人在獲得智利的硝石礦前收集硝酸鉀的唯一途徑就是堆糞藉助硝化細菌分解腐殖質獲得硝酸根離子。工業化之前，歐洲各國都幹這事。
糞場正式的名稱爲硝田，直接目視的話就是一個大糞坑。裏頭除了收集來的糞便就是各種動物屍體，比如從海里撈起來的軟體動物以及雜魚。具體的產硝過程需要相當化學知識才能理解，不過這種生產硝酸鉀的方式有個最大的特點實在太臭了
範婉兒還沒靠近硝田就臉色大變，等看到那一汪汪噁心到家的田地，她指着李樹偉已經說不出話來。李樹偉還得意的說：“就是臭了點，但這可是土法集硝的最好辦法，我們以後就可以有用之不竭的黑火藥了。”
範婉兒扭頭就跑，淚奔
“我要走，我要離開，我再也不想見到這個臭男人了。”
範婉兒都不明白自己爲什麼要跟着李樹偉來看硝田。她這幾天跟着這個臭男人到處跑，所見所聞跟她過去見識的人和事完全天壤之別她歷練風塵，見多了各種醜惡之事，自覺已經看透一切。可到了李樹偉身邊，卻發現自己根本什麼都不懂。
範婉兒自負美貌，除了討厭比自己更漂亮的女人，已然覺着這世間再沒有什麼能讓她有所觸動。她見多了爲討好她而誇誇其談的公卿高官，見多了拜在她裙角乞憐的俊秀文人，見多了見利忘義的貪婪豪商，卻從未見過一個能改天換地的男人。
範婉兒明明很討厭李樹偉的土氣，可只要看到炸藥爆炸，看到河渠開挖，看到百姓歡呼，她就覺着自己到了另一個天地無法不爲之吸引。她師父徐鴻儒教的那些人性險惡，鬼蜮伎倆，陰謀論斷，跟這堂堂正正的陽謀相比，根本不值一哂。
簡單的說，別人都是把事情越幹越糟，風花雪月也掩飾不了暗藏的腐朽衰落。可李樹偉卻能把事情越幹越好。雖然範婉兒覺着李樹偉土氣，但她卻知道這男人做的事能讓無數人從中得益。
這纔是人間正道。
範婉兒見多了誇誇其談，卻頭一回見到實幹苦幹。
過去的經歷越多越深刻，範婉兒現在的感受越強越震撼。許許多多看似無解的矛盾，在李樹偉手裏卻輕鬆解開。她一直堅信蒼天
無道，人性本惡，可這些道理在李樹偉面前變得荒誕無稽。白蓮教在過去數百年的所作所爲都顯得可笑可恨。
不是這世間黑暗，只是你自己身邊黑暗而已。
範婉兒心房失守。
從硝田逃走後，範婉兒一直在哭，一邊在山野間飛馳，一邊淚灑泥土。自打出師之後，她就再也沒真正哭過。受人嘲諷，被人咒罵，遭人詛咒，她都能冷笑以對。可這會她卻莫名其妙的哭，哭的極其傷心。等着快回到金州城，她才止住眼淚，纔想明白爲什麼哭
“那傢伙傻的很，怎能帶女孩子去硝田那種惡臭地方我跟他也不是一路人，他若是知道我過去的不堪，定然棄我而去，甚至揮刀相向。算了，我還是走了得好。這革命軍的門道比師父厲害多了，我們根本不是人家對手。”
一路逃回金州，範婉兒就想收拾東西迅速離去。只是她到了城門口卻看到牆腳一塊磚頭上畫着個鬼臉符號。這鬼臉乍一看好似孩童塗鴉，可她卻心中一緊這是白蓮教內部信徒的聯繫圖案，而且根據圖案的樣式，畫圖之人的身份不低。
“糟了，師父派人來了。”
金州是革命軍目前的行政首都。城池周邊有近衛隊的駐軍，城市內也有新成立的安全部人員在四處巡查。任何可疑面孔都會被攔截檢查身份證，不管什麼人，修爲再高也會落入老百姓的監控視線。
範婉兒到了金州沒幾天就深知這套監控體系的厲害。革命軍光是整頓城市就給老百姓帶來實利，城內的百姓都心向革命軍，有點風吹草動都會上報。
看着城牆磚頭上的鬼臉，範婉兒悄悄將其抹去。她又順着鬼臉圖案的指示向西走，很快又看到一些刻畫在樹幹，石塊上的顯眼圖案。順着圖案指引，竟然到了金州城西不遠的海邊。她在海邊一座村落外走動一會，村子裏立刻出來個猥瑣漢子朝她喊道：“範師妹。”