越往北，山嶺越崎嶇，道路越難走。從赫圖阿拉前往額赫庫倫，直線距離兩百公里，實際路程得翻倍。
褚英押着周青峯和阿巴亥日夜趕路，不是穿行在植被茂密的密林峽谷，就是趟過湍流險急的深溪大河。路途上鳥鳴獸吼，若是以現代旅遊的角度，這都是極其美麗奇異的風景。可若是一路上缺衣少食，難以休息，這日子可就難過了。
阿巴亥身嬌體弱，沒個兩日就病倒。
褚英不會照顧人，抓阿巴亥也只是爲了解氣，如今見她病蔫蔫的，差點把這位建州大妃丟進河裏淹死。平日容光煥發，美豔無雙的阿巴亥受盡了苦頭，可她求生意識倒是非常強。雖然蓬頭垢面，衣衫破爛，卻還是儘可能的討好褚英，不再有半分大妃的架子。
周青峯對此冷眼旁觀，沒有半點伸手幫忙的意思。他這一路倒是比阿巴亥強多了，不但咬牙堅持下來，反而在逆境中越變越強。缺乏後勤的長途行軍最是磨練意志，也最是令人成長。僅僅兩日，他的表現就讓褚英都刮目相看。
“小子，你學東西挺快的嘛。”
傍晚休憩，褚英在一塊河灘邊宿營。周青峯負責佈置宿營地，挖土竈，點篝火，清水源，甚至連捕獵都試着幹。這些事褚英僅僅示範過一次，他就默默記下並且加以實踐。褚英倒是省了事，下意識的就把周青峯當作伺候自己的奴才看了。
阿巴亥縮在篝火邊，也是儘自己能力的弄些乾柴把火燒旺。山嶺中潮溼，乾柴乾草並不是隨手可及的東西，收集它們相當費勁。這一切都靠周青峯去獲取，他對此非常賣力，忍耐性極強。褚英讓他做什麼，他就做什麼，好像真是個奴才似得。
“小子，弓臂不是這樣烤的。”褚英覺着周青峯挺聽話的，看他忙東忙西忍不住好爲人師的加以指點，“你用的木料就不對，要找樺木纔是上品。你砍的這顆是松木。木料砍下來要陰乾，你直接用火烤，都要烤成焦炭了。”
褚英被關了兩年，被放出來後很有與人交談的興致。周青峯見他揹着弓箭出去狩獵，他也學着想弄一把弓。只不過褚英的弓箭是在赫圖阿拉搶來的，他則用軍刀劈削了一顆小樹，自己琢磨着製造。
面對褚英的笑話，周青峯不恥下問道：“褚英貝勒，什麼是樺木”
“哈哈哈......，你連什麼是樺木都不知道，你還想造一把弓”褚英樂得都要笑破肚子，腦袋俯仰不定。可他沒有繼續教下去，反而起身抓起自己的弓箭說道：“你小子老老實實的待着吧，我去弄點獵物來。”
僅僅兩日，褚英的身體恢復極快。他趁夜晚野獸出沒的時候去捕獵，每次都不空手回來。他胃口極大，喫的很多，消化能力暴強，原本骷髏般乾瘦的身材如吹氣球般變得壯實，這兩天他喫掉兩頭鹿，一頭野豬，體重至少增加三十公斤。
周青峯偷偷開天眼觀察褚英，原本逃跑的心思就徹底熄滅了這個人形怪物已經變得比袁輕影還強，而這還不是他實力的巔峯。趁他離開時賭命逃跑實在不是明智之舉。
褚英一走，阿巴亥倒是連忙朝周青峯身邊湊，沉聲說道：“我教你怎麼做弓箭”
周青峯一翻白眼，根本不搭理。
阿巴亥繼續說道：“我可以教你很多東西，射箭，搏殺，騎馬，從山野生活到行軍打仗，甚至修行之道，我都可以教你。”
聽阿巴亥言語急切，周青峯不屑說道：“你一個手無縛雞之力的女人，你懂個什麼呀別給我搗亂。”
“我不是不懂，我只是不會。”阿巴亥再向周青峯靠近些，抓住他的手臂說道：“我身邊的男人那個不是武藝高強努爾哈赤強不強五大臣強不強建州部的精兵悍將強不強我有他們保護，自然不需要變強。可我每日聽的，看的，體驗的哪一樣差勁了”
誒......，話說得似乎有點道理。
周青峯扭頭看向阿巴亥，阿巴亥伸手就指向河灘邊不遠處的一片林子道：“你這人聰明是聰明，卻沒什麼常識，甚至根本不知道什麼是樺木。喏，那就是樺木，是造弓的最好材料。”
之前的周青峯四體不勤，五穀不分，怎麼可能知道什麼是樺木阿巴亥不告訴他，他就只能瞎鼓搗。現在他順着阿巴亥的手指看過去，目光收回來又問道：“你真懂射箭搏殺，騎馬征戰”
阿巴亥抿了抿嘴，肯定的說道：“我男人是打了三十年仗的努爾哈赤，我兒子從小就跟着成年的哥哥們練習如何殺人，我的父親是烏拉部主滿泰，我從小就聽男人們講
如何強身健體，如何殺人滅族，我知道的肯定比你多。再說一次，我是不會，不是不懂。”
阿巴亥氣勢足，聲音大，面容嚴肅，再次顯露她身爲建州大妃的身份。她前次就想拉攏周青峯，雖然周青峯一直不理她，可她並沒有死心放棄抓住點機會就要表現自己。
“我說過，這次我們得聯手，否則我們都得死在額赫庫倫。等你到了那裏再想跟我聯手，就已經晚了。”阿巴亥的苦勸終於有了效果。周青峯沉默一會後反問道：“你想從我這裏得到什麼”
“給我喫點鹽。”阿巴亥急切的伸出手，“我知道你小子身上藏着鹽。我兩天沒喫鹽，手腳沒力氣了。褚英這個混蛋，他就是想抓我出氣，根本不管我死活。”
長途跋涉不但消耗大量體力，還造成人體損失大量鹽分。褚英靠喝獸血來補充鹽分，根本不管周青峯和阿巴亥有沒有鹽喫。而不喫鹽，人會很快變得虛弱。
周青峯還能靠偷偷返回時空孤島弄回點鹽來喫，阿巴亥就慘了。她在渡過一條湍急溪流時，手腳無力差點就被沖走。她討好褚英也是希望能喝點獸血，只是褚英自己都不夠，毫不猶豫的就拒絕了。
鹽這東西在古代一直非常寶貴，漢人爲了喫鹽都各種麻煩，建州女真更是沒辦法敞開了喫，頂多滿足貴族階層的需求。而哪怕阿巴亥熬過了這一路的辛苦抵達額赫庫倫，那個野女真的領地比建州部的生活更慘，連首領都沒辦法獲得足夠的鹽。
阿巴亥不知道周青峯那裏弄來的鹽，但她明白自己要想活下去，靠褚英是不行的，必須得靠周青峯。見周青峯已然意動，她再次說道：“小子，我知道你不是真的想給褚英當奴才。可你對他呼來喝去的都能忍，爲什麼不能跟我合作至少我們還熟悉些。”
“好吧。”周青峯沉默一會後點頭答應了。他當前的想法是既然沒辦法逃跑，那就想辦法自保，首要學習對象就是褚英。可褚英把周青峯當奴才，高興了才隨口說幾句，不高興就懶得理，這讓周青峯沒辦法獲得太多知識。而阿巴亥麼......，兩人算是各取所需。
周青峯從自己口袋裏取出一小包的鹽遞給阿巴亥。阿巴亥打開便是眼神一亮，“精鹽”
饒是建州部的大妃，可阿巴亥平日喫的鹽也沒啥好品質，雖然不是又苦又澀的黑鹽，卻也是泛黃的粗鹽。周青峯拿出來的是雪白的精鹽，這種鹽在中原地區都是最好的，只有在四川纔出產，販運起來相當之辛苦，價格極其昂貴。
“你還有多少”阿巴亥朝周青峯口袋裏看，“你是不是還有別的好東西”
“你管我還有多少你教我多少有用的知識，我就給你多少生活用品。”周青峯捂住口袋，不讓阿巴亥看。他的衣服已經破破爛爛，可口袋裏卻還真有些好東西。除了鹽之外，他還有些糖。
一個成年人，一天只需要十克糖就可以滿足日常活動所需。雖然褚英每天都能帶回不少獵物，但作爲應急食物的糖還是非常寶貴的。
草紙裏包的鹽只有十克左右，大概也就是成年人一天的攝入量。阿巴亥小心的朝嘴裏倒了三分之一，鹽鹹的滋味讓她大大鬆口氣。
“你們漢家修士就是鬼東西多，之前你弄出來的瓊漿玉液就挺好喫，現在又能隨身帶着鹽。真是想要什麼就有什麼。我聽說你們有什麼叫須彌芥子的寶貝，能裝很多東西在裏面。你是不是就有”阿巴亥問道。
“你可以猜呀。”周青峯不做回答，反而抓起手邊作廢的弓臂道：“現在告訴我，怎麼造一張弓我要學射箭。”
“去砍一顆樺木來，注意砍韌性好的樹幹。然後我們得生一堆火，把樹幹烤乾。等到樹幹不變形，你就可以把它削成一張弓臂了。”阿巴亥說完，就看到周青峯亮出自己的光之軍刀，用鋒利的刀刃劈砍一顆長了大概十年的樺木。
等褚英扛着一頭狍子回來，周青峯正將一根大概一米多長的木條放在火上烤。他奇怪的樂道：“小子，你認出樺木了”
周青峯也不擡頭，目光專注的盯着手裏的木條道：“我把周圍所有的樹都試了試，就這種木條彈性最好。”
“哈哈哈......，你小子不笨嘛。”褚英樂呵大笑的丟下狍子道：“來，把這頭狍子剖開烤熟了。伺候好主子我，日後有你的富貴。”
周青峯也不反駁，放下手裏的木條，撿起狍子就開始剝皮割肉。對面的阿巴亥看他手勢笨拙卻毫無怨言，被褚英叫罵幾聲也不氣惱，再想想前不久這小子也是如此的曲意討好自己，一時心裏反而有些怕他。