1967年，年僅24歲的三毛孤身前往西班牙馬德里哲學院求學。 .那年的聖誕節夜晚，她在朋友家邂逅了未來的丈夫——荷西。當時的荷西英俊瀟灑，讓年華正好的三毛爲之心動。
兩人相識以後，荷西便經常約三毛外出散步、聊天。一次約會時，荷西認真地看着三毛的眼睛說：“echo，你再等我六年，我讀大學四年，服兵役兩年，等六年過去了，我娶你，好嗎？”那時，荷西尚在念高三。看着這個英俊可愛的小弟弟，三毛笑了，她回答道：“好啊，既然這樣，我們疏遠一點，不要常常見面好了。”
於是，荷西笑逐顏開地跑了，他手裏拿着一頂從未戴過的法國禮帽，倒退着跑，一邊跑一邊開心地揮手：“echo，再見，echo，再見。”忽然間，鵝毛大雪降臨，在兩人越拉越遠的距離之間紛飛，那一刻，三毛感動得幾乎要流下眼淚。
那次分別以後，兩人信守承諾，再也沒有聯繫過。
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陳平關在家一段時間。姐姐陳田心的朋友陳驌在隨顧福生學畫油畫。陳平非常羨慕，於是也隨顧福生習畫。多年之後陳平回憶初見顧福生的情景：
“許多年過去了，半生流逝之後，纔敢講出：初見恩師的第一次，那份‘驚心’，是手裏提着的一大堆東西都會嘩啦啦掉下地的‘動魄’。如果，如果人生有什麼叫做一見鍾情，那一霎間，的確經歷過。”——?三毛?《我的快樂天堂》
一開始顧福生教陳平素描與水彩畫，是當時除了父母外，唯一與陳平溝通的人。後顧福生因要出國介紹韓湘寧爲陳平學畫的老師，後來韓湘寧也因要出國又介紹了彭萬墀。
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在化學院時，陳平仰慕同校已以舒凡爲筆名出版兩本書的才子梁光明，主動給出聯繫方式，兩人之後開始交往。梁光明升大四時，大三的陳平多次逼婚不成便以去西班牙留學作爲籌碼，結果陳平辦妥出國手續反而造成兩人分手。陳平因此自殺縫了28針。
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三毛與王洛賓第一次見面是1990年4月，三毛去新疆旅行，當時兩人只有短暫的交流。8月三毛第二次去新疆時，原本打算在王洛賓家長住，爲王洛賓撰寫傳記，但從一下飛機開始發生各種不愉快。三毛曾告訴司馬原，“我去他家，一屋子媒體人和當地幹部，我有被耍的感覺。我原本只是想和他單獨聊聊的。”幾天後三毛接到母親病危的電傳，匆匆離去。三毛去世以後，王洛賓曾創作了一首《等待——寄給死者的戀歌》。
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當時作爲背景描寫自己異國婚姻的作品與當時副刊其他章截然不同，吸引大批讀者。歷經兩度情感的打擊，三毛的作品此時已超越以往自戀的純學風格，雖然只是描寫生活的散，但顯得樂觀開朗又有趣。此後她充滿異國風情的作品源源不斷在《聯合報副刊》刊出，後集結出版《撒哈拉的故事》、《稻草人手記》和《哭泣的駱駝》等書。這一系列的書大受全世界華人社羣讀者歡迎，歷久不衰。
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