第八場儘管沒能取得勝利，卻也沒有太影響森林狼隊球迷們的熱情。對於球隊的前景他們依然非常看好，球票銷售狀況也依舊火爆。
只不過，就在賽後的第二天，森林狼隊官方發出通告，告訴外界趙飛揚因爲扭傷腳踝將暫時休戰。
此消息一出，外界頓時沸騰起來，尤其是明尼阿波利斯市的球迷們，他們對於趙飛揚的傷情極爲關心。
一羣激動的球迷跑到官方網站下面留言詢問趙飛揚的具體狀況，直到球隊新任總經理薩姆.米切爾站出來接受採訪，表示趙飛揚的傷情並無大礙，這才讓森林狼隊的球迷們暫時安心下來。
“希望他早點好起來！”
“他已經30歲了，不算老，卻也不算年輕，我可不希望他的職業生涯會因此受到影響......”
“趙可是球隊的領袖，他一旦進入養傷狀態，那麼誰來領導球隊呢？”
訓練日。
球員們例行訓練，在主教練諾曼.托馬斯的帶領下打對抗賽。等到對抗演練結束時，衆人坐在一起休息，主教練諾曼.托馬斯也趁機把球員們叫到一起。
“夥計們，現在趙在家養傷，這一段時間內我們需要一個人站出來作爲臨時領袖去帶領球隊征戰......他必須能調動大家的情緒，必須能夠激勵更多的人才可以.......”
“這並不是一件多麼舒服的事情，而是一個艱鉅的任務.......”
諾曼.托馬斯一開口，站在人羣中的德懷特.霍華德首先激動起來。
他可是當初來這裏就想做球隊老大的，哪怕平日裏趙飛揚總在指揮球隊，他也沒有忘記過跟趙飛揚爭奪領袖地位。
好在趙飛揚從來不與他爭執，一旦德懷特.霍華德站出來說話，趙飛揚會很給他面子地表示沉默，除非是遇到特別重要的事情，否則趙飛揚肯定不會輕易插手。
此舉也讓德懷特.霍華德感受到了足夠的尊重，所以即便這件事情還有些爭議，德懷特.霍華德也可以對此睜一隻眼閉一隻眼。
現在趙飛揚養傷去了，那麼球隊領袖的位置自然要落到自己頭上！在德懷特.霍華德看來這是毋庸置疑的。
可沒想到，主教練諾曼.托馬斯的想法並不相同。
“我觀察了你們很久，目前爲止，我認爲有一個人可以暫時代替趙來帶領球隊......這個人就是扎克.拉文.......他很年輕，可他天賦異稟，而且目前在球隊組織進攻方面做的也還不錯......”
諾曼.托馬斯的讚美讓隊伍中的扎克.拉文有些不太好意思。
可他的話還沒說完，就被德懷特.霍華德給搶着打斷，“抱歉，諾曼教練......我必須提醒你，現在球隊裏只有一個全明星級別的球員，那就是我......當初我來森林狼隊的時候，球隊管理層就承諾過我給予我當家球星的位置......”
“如果你不瞭解的話，我希望你可以去跟薩姆.米切爾先生聊一聊......”
德懷特.霍華德看似善意地提醒幾句，還輕笑幾聲，看起來依然是那副“快樂大男孩”的模樣。
可實際上，他的這些話說出來以後，球隊氣氛驟然發生改變。
不止是扎克.拉文一時間愣在原地，連主教練諾曼.托馬斯也一下不知道該說什麼好。
猶豫片刻，諾曼.托馬斯纔好像想到什麼一般，他不緊不慢再度對衆人開口道，“好吧！如果是這樣的話，那麼德懷特......在趙離開的這段時間裏，你就作爲球隊的領袖來帶領整支球隊吧！”
聽到主教練諾曼.托馬斯這樣說，德懷特.霍華德緊張的臉上才終於露出喜悅的笑容。
這可是他第一次被承認。
“好的，諾曼教練，我保證我會帶領球隊繼續取勝的.......我會讓聯盟所有球隊都對我們聞風喪膽.......”
此事因爲德懷特.霍華德的打斷，於是暫定下來，扎克.拉文也並沒有出聲反駁，他只是默默地選擇接受現實。
反正只是臨時性質的領袖位置，誰都清楚，一旦趙飛揚迴歸，這支球隊還是必須得聽他的。
比賽日很快再度來臨。
這一次明尼蘇達森林狼隊前往客場作戰，他們要挑戰的對手是目前排名東部第一的克利夫蘭騎士隊。
克利夫蘭騎士隊如今可是大變模樣，在經歷上賽季的總決賽之旅後，現在的這支騎士隊在勒布朗.詹姆斯的帶領下已經有了總冠軍氣質，球隊內部的配置和陣容也可以算得上豪華。
不僅有三巨頭這樣的超級球星，還有jr.史密斯跟特里斯坦.湯普森等一羣優秀的角色球員。
有意思的是，當初在森林狼隊打球的莫里斯.威廉姆斯，這一次也輾轉回到了克利夫蘭騎士隊。
速貸中心球館。
這裏是騎士隊的主場。
傍晚時分來臨，球迷們紛紛涌入球館中。
在克利夫蘭騎士隊接連取得勝利後，騎士隊的球迷們已經迫不及待希望騎士隊能夠一鼓作氣殺進季後賽，對於他們而言，總冠軍是他們唯一的目標。
明尼蘇達森林狼隊儘管不是克利夫蘭騎士隊最大的威脅，可作爲能擊敗金州勇士隊的強隊，明尼蘇達森林狼隊無疑也是克利夫蘭騎士隊需要提防的目標。
因此，克利夫蘭的球迷們都很希望球隊能夠拿下這一戰。
咻。
裁判哨聲響起，雙方首發走上球場。
騎士隊自然以三巨頭爲主，森林狼隊則讓凱文.馬丁頂替趙飛揚的位置去打首發二號位。
裁判站到場上拋球。
啪。
籃球拋出的那一刻，德懷特.霍華德依舊沒讓森林狼隊失望，一巴掌把球扇飛到自家隊友手中。
森林狼率先發起進攻，隊友把球交給扎克.拉文，由他帶球朝半場那邊推進。
球過半場，扎克.拉文剛打算組織進攻，站在禁區外面的德懷特.霍華德就主動揮手要球。
“扎克，把球扔過來。”
德懷特.霍華德的語氣不容置疑，扎克.拉文略作思考，便把球扔到了德懷特.霍華德手中。
啪。
拿到球的德懷特.霍華德反應迅速，在籃下連續靠打凱文.樂福，兩人一個照面，德懷特.霍華德突然轉身，做出假動作投籃後利用腳步殺入籃下，在凱文.樂福快要補防上來時直接跳起一記暴扣把球砸進籃筐中。
砰。
球進了。
現場一片驚呼。
德懷特.霍華德一臉得意地衝隊友們做出舉胳膊亮肌肉的動作。