我愣在了原地。
那真的是十分恐怖。竹內大人的皮膚很細膩，但臉卻爛得不成樣子，幾乎佈滿了整張臉的，一大半焦黑，看上去是燒傷，好像無數蟲子爬滿了他的臉一樣，在燈光下格外嚇人，甚至讓人感到反胃。
“非常抱歉，嚇到你了吧？”他說着，把燈放到一邊，拿起面具，拽着面具後面的紅繩，想要戴上它。但紅繩在現在已經被我踹斷了。
女子只是跪在一邊，什麼也沒說。
“對不起……”我感到有些對不起他，便悄悄地走過去，接過他手裏的面具，從箱子裏找出一條沒有用過的紅色頭繩，仔細地綁好。
“沒關係，有警惕心是好事，鄙人孩提時代，就對所有人都沒有戒心，人家說什麼我都信……當然，現在也沒有。”
我笑出聲來。這時候，面具的繩子也綁好了，我遞給他。竹內把面具戴好，這纔想起自己此次來的目的，把燈放到我身邊：“想着來看看梓原小姐與朝光小姐的傷勢。順便，這屋內沒有燈，一個小姑娘半夜會害怕，便來給你送燈。還有，晚上請不要踢被子，即使是在夏夜，也是會着涼的。”
聽他叮囑完一大堆後，我小聲地道了謝，然後鑽回被窩裏。
臨走前，他又問道：“病情沒有復發吧？有什麼不太舒服的感覺嗎？”
“沒有的。”我嘴巴蒙着被子回答道。
“那便好，明日賀茂君會代你去參加入寮典禮的，大可不必擔心。”
我點了點頭。竹內帶着女子站起來，拉開門：“深更半夜，影響不好，鄙人先離開了，倘若有不舒服的感覺，請一定要喊人。”
我答應了一聲，他便離開了。
之後，我躺在榻榻米上，腦子裏還回想着竹內那張燒傷的臉。心裏有些不舒服，但卻不知該對其報以什麼情緒和想法，只是晃晃腦袋，讓自己不要想了，然後逼迫自己睡覺。
我躺在榻榻米上，寂靜的夏夜裏竟然有些冷。
冬天的雪地裏，我站在那裏，父親大人倒在血泊中，顫抖着抱着自己的殘肢，被血污了的藍色眸子裏，流淌出淚水。
那是強烈的，渴望着活下去，渴望着站起來保護我的眼神。我從他的眼睛裏讀出無數情緒，無數渴望，無數無奈，但是他的喉嚨被妖怪刺穿，手臂被砍斷，血肉被啃食，無法站立，也無法發出聲音。
父親大人的眼睛是我一生中見過的最美的眼睛，他的會說話，我總是能從他的藍眸子裏看出許多話語。
那一刻，我從他的眼睛裏，讀出來了一句話。
“神明大人啊，求求你，救救我的女兒。”
這樣的場景我見了無數次。
很快我便調養好了身子，完成流程之後出了開陽院。義轉交給我一塊木牌，上面用漢字寫着“瑤光”，是平葵府陰陽師身份的象徵，類似令牌的用法，好像是隻有有令牌的人才可以自由出入平葵府的結界。那日我們去考覈是有陰陽寮的人暫時在我們身上設了符咒。
入秋了，樹葉變黃了，都落了下來。
六花姐姐和楓許多天沒有見到我，聽聞我通過了考覈，都開心得不行，晚上在茶屋做了一桌子菜，迎接我回來，祝賀我成爲了陰陽師。
在茶屋休息了一天，我便去賀茂神社報道，身上穿着榮小姐找人定做的新狩衣，腰間掛着木牌的感覺真不錯，一踏進庭院裏，所有下人都對我畢恭畢敬。
真先生還是一如既往的沉默寡言，只是簡單地恭喜我，但從眼中的情緒也能看出，他也很開心。
義穿着新衣服，對着木牌看得出神。
我彈了他一下腦瓜崩：“怎麼了，掛上吧，陰陽寮不是有明文規定，必須要把木牌擱在身上醒目的位置嗎？”
“是啊，但是我掛在哪呢……”義晃着那個木牌，上面金色的漢字隱隱發着光。
“和我一樣掛在腰間怎麼樣？”
到了十四歲，義的個子一下子長得很高，以前都是我揉他的頭，現在變成他超過我半個個頭了。他想了想，掛在腰間也不錯：“確實誒，和你掛在一樣的位置，別人都能看出咱倆是好朋友了。”
這時，我注意到角落裏的少主，想起平葵城中少主的樣子，不由得有些愣。但我以爲只是我想多了，那隻貓不是少主，便也沒去再想。
說道少主，我忽然又想起另一個人：“對了，榮小姐，北橋前輩去哪兒了？自打我從平葵城出來，就一直沒見過他。”
榮小姐正擦着弓，聽見我叫她，轉過頭來，回答道：“大概是在在北橋神社吧。”
“北橋神社？”真沒想到，那麼破爛的地方前輩也能待得下去。
於是我下午便來到了北橋神社。
有一件很重要的事，無論如何也要向北橋前輩確認，無論如何也要讓他當面解答。
從遇到北橋前輩之後，我也偶爾來過幾次北橋神社，道路都記熟了。只是沒想到，僅僅一年過去，北橋府坐落的這座林子，竟然變化這麼大，雜草叢生，泥濘不堪。穿着高齒木屐，好容易才找到地方，撥開樹叢，看見如一年前那般破爛不堪的宅邸。
再一看，北橋前輩真的就坐在不遠處的緣側上，看着天空，發着呆。
“北橋前輩？”
我叫了他一聲，他轉過頭來，琥珀色的眸子裏盛滿了笑意，盪漾稀碎的太陽。
“呀，來啦？”
“嗯，我通過考覈了。”
我說着，來到他身邊，坐下，學着他的樣子，擡頭看天，同時，細細地感受他身上的氣息。
果然，北橋前輩給我的感覺，和平葵城裏那些妖怪的一樣。
“是嘛，恭喜你呀，穿上新衣服的小南真漂亮呢。”
我沒有表示，只是回答道：“父親大人看到的話，一定會很開心的吧……”
說着，我站起身來，撫摸着北橋府的殘垣斷壁：“北橋前輩，其實是妖怪吧。”
他聽罷，詭異地笑了一下，站起身來，背對着陽光，看着我，眼裏依舊是笑意滿滿：“爲什麼這麼說？”
“北橋前輩身上的氣息，和妖怪的一樣。況且，想必前輩一定認識家父吧，我曾在家父的遺物中找到一封信，雖然大部分字都看不清了，但還是能讀出來，這封信是寄給「北橋君」的。那位「北橋君」不是別人，就是前輩。”我深吸一口氣，控制住自己的聲音，儘量不要那麼顫抖，“但是前輩現在的模樣只有十六歲吧，總不會是長生不老。”