敦煌並不比瓜州城大多少，可兩者的繁榮程度，卻是天壤之別。
一進入城門，熱烈歡樂的曲樂聲與喧嚷嘈雜的叫賣聲就不絕於耳。
大街上，穿戴中原衣冠的漢人，身着豎領箭袖的突厥人，穿着翻領袍服的波斯人，身披恰達的天竺人，以及露着半肩的崑崙奴，各色人等摩肩擦踵，大車小車，穿梭來去，駿馬駱駝，熙熙攘攘。
街道兩邊，演雜技的，擺地攤的，推小車的，爲邸店拉客的，當壚賣酒的更有甚者似乎還嫌不夠擠，乾脆以穹廬爲帳，以氈爲牆，沿街搭建帳篷，搞起了令行人深惡痛絕的佔道經營，把本來就不太寬敞的街道塞得擁堵不堪。
跟着隊伍艱難地行進，李曜不由暗暗咋舌，這裏哪還像一座正常的城池，簡直就是大號的長安西市嘛
何潘義幾乎絞盡了腦汁，耗去了大半個時辰，方纔帶領整個商隊通過這條又堵又鬧的大街，在城中心轉過街角後，最終來到了一片商鋪林立的區域。
何潘義打馬轉過頭來，朝這條長長的隊伍緩緩地掃視了一眼，又兀自點了點頭，便以首領的身份，向商隊中的所有成員下達了最後一道指令：“解散”
話音落下，衆人立刻爆發出一陣亢奮的歡呼怪叫，只一會兒的工夫，整條隊伍便已然化整爲零，全部四散開去。
隨後，何氏兄弟與李曜等一行人，徑直穿過這些林林種種的商鋪，進入了一處異常豪華的七進大院。
本來何潘仁的住宅已經比長安城裏絕大多數高門的府邸更加富麗堂皇，可跟他二弟何潘義的家相比，就顯得寒酸得多了。
只見金燦燦的鑲銅大門，兩頭高大的石駝分立兩邊，丈高的土牆上不惜成本地繪滿了各種精美的圖案，正中一座頗具波斯風格的圓頂建築，其宏偉壯觀的程度，堪比中東國王的宮殿。
身臨此情此景，李曜心中忍不住一嘆：有錢的胡商就是任性啊
待到走入這座大宅，一大羣胡婢便蜂擁而至，李曜還來不及仔細打量屋內情形，幾個行動麻利的胡婢便七手八腳地將她圍擁到一張胡牀上，擦臉擦手，按肩捶背，伺候得好不舒坦。
李曜正閉眼享受，忽然感覺到了一羣人的到來，睜眼一瞧，就見一位身材豐腴，五官平平，相貌不甚出衆，卻氣度雍容的中年婦人，在十數名打扮得花枝招展的各色美人前呼後擁之下，徐徐地走向了這座大宅的主人何潘義。
見到中年婦人領着衆女盈盈拜下，李曜等人趕緊起身還禮，何潘義忙不迭地邁步轉身，與妻子並肩而立，面向李曜等人不好意思地介紹道：“這是內子曹大娘，她幼時傷了喉嚨，無法出聲，若有失禮之處，還請各位見諒。”
除了何潘禮、何潘信兩名何家子弟以外，其他諸位來客心裏都登時一突，這何潘義會娶一個啞女爲正妻，不用猜也曉得這婦人是大有來頭的，於是紛紛上前溫言問候，而曹大娘的性子看起來也很和善可親，爲了便於相互交流，雙手不停比劃着最簡單易懂的啞語手勢，一時間迴應得不亦樂乎。
原來這位曹大娘是沙州從化曹氏族長的嫡女，從化曹氏是南北朝時期移居敦煌的昭武胡人後裔，經過上百年的繁衍生息，已然與東漢時期便居於敦煌的中原大族懸泉曹氏人口不相上下，也正因爲敦煌有兩個曹氏大族，所以後世的史學家們一直爲歸義軍的後期統治者曹議金一族的血統來歷而爭論不休。
雖然目前從化曹氏的政治地位還遠不如懸泉曹氏，但他們幾乎全族皆商，在隋末唐初重商主義極爲盛行的敦煌，幾乎主導了整個地方上的經濟發展。
而何潘義雖然做的生意都極爲暴利，可若他沒有與從化曹氏聯姻，沒有從化曹氏的鼎力扶持，卻也絕無可能會在從商不到十年的時間裏，變得這般富可敵國。
衆人一番客套