蘭池殿闕。
公子皇孫之中，二公子榮祿和三公子將閭兩人正小心翼翼地談論着。
榮祿壓低着嗓音，附耳朝着將閭說道：“三弟啊，秦風這個小子可謂是文武雙全啊，連這書法篆刻之技都如此高超，絕不是尋常俗子啊。”
將閭略微沉思便道：“說得是啊，二哥，就算是有人悉心培養他，可是能在這麼短的時間如此突飛猛進，必非常人。
“果然是後一輩小子們都才幹卓越，咱們年老啦，又怎麼能和這些小子們爭鋒呢？”
榮祿聞聲卻是咧嘴一笑，拍着將閭圓滾滾的肚皮，半訕笑着道：“三弟你可莫要說笑，就咱們那點本事，上哪能和秦風這小子比擬啊？”
將閭有些尷尬地撓撓頭，道：“二哥，不帶你這樣瞧不起爲弟的吧？秦風那小子失蹤已十年了，誰知道遇到了什麼奇人異士，將畢生所學傳授與他也未可知啊？”
將閭和榮祿此刻已經幾乎可以斷定，秦風就是失蹤十年之久的少公子嬴子嬰！
榮祿則喃喃地說道：“他到底是如何成長得如此文武兼備倒是次要的，爲何他失而復還，咱們父皇卻一直守口如瓶呢？”
將閭反應過來，也應道：“是啊，父皇怎麼誰都不告訴啊，難道是爲了保護子嬰這孩子？
“而且還有王翦王賁這些公侯，怎麼對那小子這般保護偏袒，況且從來也不泄露過什麼風聲呢？”
榮祿和將閭兩位公子因爲秦風漸漸陷入了長久的思慮之中。
而在這時，秦風也走回了客席之中。
十八公子胡亥走上前來，以進爲退，朝着秦風主動示好，說道：“秦郎君果然是當世英才，不僅武略精深，而且連書法篆刻之技也如此高超，本公子敬佩！”
胡亥一邊說着一邊上前將酒盞朝秦風一舉，繼續說道：“但是秦郎君應當知曉，這世上之事並非如此易得，也不是爭鬥拳腳、書法篆刻一較高下便能決定的……”
胡亥說完這句話的時候還不忘了朝秦風投過去了意味深長的眼神，似乎在暗示着對秦風的警告。
今日在蘭池別苑設宴，胡亥可謂是屢次三番被秦風佔據了上風，此刻胡亥也只能言語相譏，免得在衆位文武羣臣和公子皇孫們的面前失了公子的身份。
秦風聽着胡亥的話語，卻並未表現得絲毫怯懦。
望着胡亥抽身而去的背影，秦風只微笑着回了一句，“公子教誨，在下已瞭然於胸，公子不必掛心。”
隨後王賁當即率着李信、白仲和辛勝等少壯派武將們走上前來，如同將秦風儼然護在當中一般。
“哈哈——十八公子還真是心思縝密啊，倒思慮着幫我們秦郎君着想了。”
“不必了！秦郎君雖年少，卻已是有爲之英才，往後有我們這些粗鄙之人的照拂，想來可保秦郎君安然無虞的！”
“哈哈哈哈——就是！十八公子莫要費心了！”
胡亥不想失了身份而連忙退走，但是背對着離去時，胡亥耳畔不斷迴盪着這些少壯派武將們的話語。
如同刺耳的叫囂聲在胡亥的心中揮之不去。
這些有權有勢的莽夫，已經開始如此堂而皇之地維護子嬰那小子了嗎？
憤恨不已地往客席的裏端快步走着，胡亥在經過趙家幾人的身邊時，只漠然地瞥了一眼，並未多做停留。
趙始和媚珠夫婦兩人見狀，正要殷勤地朝胡亥行禮，卻見胡亥心情敗壞的樣子，便也不敢多嘴。
回頭看着堂上那些少壯派武將們對秦風的照料擁戴的場景，趙始一臉哀怨地望向夫人媚珠。
“夫人啊，秦風那個臭小子當真不是一般人啊，今日在這蘭池別苑，秦風又輕而易舉地招攬了不少人啊……”
媚珠湊在趙始身旁，小心翼翼地說着，“夫君，的確如此，連向來中庸的武官李防，好像都對秦風頗有景仰。
“更不用說秦風那小子將張蒼御史比了下去，又會贏得多少文臣武將的青睞看重啊？”
正當趙始和媚珠兩人暗覺不妙，議論之時。
身邊不遠的二弟趙堯則是急匆匆地趕上前來。
“大哥，媚珠嫂子，這個秦風的身世來歷，咱們可都打探清楚了？”
趙堯眉頭緊鎖，似乎在費心思忖着，“爲弟看來，那秦風可萬萬不像只是個工籍賤民啊！
“武成侯和通武侯父子對秦風都如此看重，還有這些少壯派武將們袒護着。
“何況秦風本身還自有其才幹，力壓涉間張蒼，可謂文武兼備，如此人物，咱們豈能不知啊？”
正當趙堯低聲細語地分析着，趙始卻有些爲難地說道：“二弟啊，實不相瞞，就算咱們現在知曉秦風絕非常人，也爲時晚矣……”
“什麼？”
趙堯聞聲反應過來，朝趙始皺眉追問着，“大哥您說什麼？爲時晚矣，此言何意啊？”
趙始努努嘴，支支吾吾地說道：“二弟啊，其實這些時日以來，咱們跟十八公子聯繫頗盛，十八公子與秦風那小子如今已成死敵之勢，箇中牽絆，二弟你能明白吧？”
趙堯聞聲頓時驚愕不已，顫巍巍道：“大哥，您可不能戲言啊，何謂咱們與十八公子聯繫頗盛？
“莫非……莫非大哥言下之意是指，咱們趙家已經依附於十八公子了？”
趙堯將信將疑地朝前一步，握住趙始的手腕，期待着趙始一個否定的回答。
可是趙始最終卻遲疑着點了點頭，默默道：“二弟啊，你可莫要責怪爲兄，爲兄也是爲了咱們趙家的興旺發達啊……
“有吹鸞妹妹在，咱們趙家與十八公子是勢必不可能斷絕的，與其如此，倒不如竭力輔佐之啊……
“二弟你也知道，父親已然失勢，嶺南之任尚不知何年何月能安排妥善，咱們趙家之興盛，得全靠咱們兄弟啊！依附十八公子是唯一可行之路啊……”
四下裏雖然人言嘈雜，但是趙始還是壓低着嗓音訴說着，也生怕被有心之人偷聽了去。
趙堯則是聽着趙始的話語，臉上的震驚神色愈發濃重，甚至陡然騰上一陣憂愁無奈來。
“唉，大哥啊，您糊塗啊，十八公子他，他終究不是嫡……唉！不談也罷……”
趙堯萬般無奈，胸中的苦悶酸楚一時間涌上心頭，卻只能搖了搖頭。
“罷了，這些事再從長計議吧，此處人多眼雜，當離開蘭池再行商議……”
說罷，趙堯悲慼地握緊桌案上的酒盞，整個手掌已然攥得通紅如血。
……
章臺宮。
始皇帝嬴政依舊端坐在御座之上，眉眼間比起平時已然少了幾分肅穆堅毅的神色。
嬴政面色祥和，彷彿心中欣喜不已。
一邊饒有興致地捏着手邊的簡牘竹片端詳着，嬴政一邊朝殿下候着的郎中令蒙毅問着。
“蒙卿啊，你接着說，秦小子的書法篆刻到底表現得如何啊？”
蒙毅拱手上奏道：“啓稟陛下，少公子他片刻之內寫畢，八種書體皆遊刃有餘。
“是爲大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書和隸書八類，與會所見者，皆無有不驚！”
嬴政聞聲大喜，彷彿身臨其境一般地驚歎着，“秦小子還有此等本事？
“先前李斯爲秦小子的作坊題寫匾額時，秦小子卻始終不顯山不露水的，沒想到竟有這般能耐，朕心甚慰，朕心甚慰啊！”
殿下的蒙毅拱手附和着，“陛下，那御史張蒼已甘拜下風，張蒼與左丞相李斯師出同門。
“如今少公子書法篆刻之技已在張蒼之上，足見少公子之明啊！”
嬴政歡喜之餘還不忘了朝蒙毅沉聲問詢。
“蒙卿啊，讓你打探的消息可都探聽到了？今日在蘭池別苑之宴上，都有哪些文武有異動？”
蒙毅默默上前，從懷中取出一面卷好的絹帛，畢恭畢敬地爲嬴政奉上。
嬴政攤開絹帛一陣審視，目光停留在了當中趙始和趙堯兩個名字上。
“嗯，蒙卿，這趙家人的確要好生提防，最好能將你所部郎官部署一些。”
嬴政緩緩道：“有趙佗的緣故，趙家人勢必不會安生，而且趙吹鸞是亥兒的寵姬，要說趙家沒丁點心思，朕斷然不會輕信。”
蒙毅當即抱手領命，道：“微臣遵旨！”
“去吧，安排妥善。”
嬴政擺擺手摒退蒙毅，隨後閉目歇神起來。