教職工休息室的門在一陣吱呀作響聲中緩緩打開，原本還有些躁動的小巫師們在這一刻齊刷刷地保持着詭異的安靜，他們繃緊着臉頰望着已經模樣大變的房間，無聲地交換着不安的目光。
和上次一樣，這又是一間被布雷恩教授用魔法擴展過空間的房子，只是這一次，他做的更加過分。
和狂風暴雨肆虐的城堡外面不同，儼然已經變成了一片看不見盡頭的沼澤地的休息室裏只飄着霧絲般的小雨，天空是那種令人昏昏欲睡的黯黃色，陰鬱的空間裏，四處飄逸着酷似幽靈或者骷髏狀的雲團。
還是熟悉地配方，還是熟悉地味道！
嘎吱一聲，當木門合上之後，除了沼澤地裏傳來隱約的，陰森而詭祕的窸窣尖鳴聲外，只能聽得到自己心跳和呼吸的小巫師們不約而同心裏浮現這個想法。
“布雷恩教授--”
小巫師們縮在門口唯一一小塊堅實土地上，人羣中間，格蘭芬多學院的院花，一個有着黑長髮的印度女孩--帕瓦蒂·佩蒂爾哆嗦着舉起了手，
“我們都需要做點什麼？”
“首先--”
阿莫斯塔清了清嗓子，愉快地微笑着，
“誰能告我我，欣克龐克是一種怎樣的神奇動物？”
“欣克龐克是一種只有一條腿的怪物，攻擊性弱，它們喜歡潛藏在偏遠地區的泥潭或者沼澤地裏，發出誤導的光芒，誘惑遠足者掉入陷阱！”
赫敏舉手的同時，連珠串似的答案已經從嘴裏冒出來了。
“聽着好像不怎麼危險？”
羅恩小聲地嘟囔着，而仔細思索了一番的哈利也遲疑着點了點頭。
“一如既往的出色，格蘭傑小姐，我要給格蘭芬多加五分！”等精神煥發的赫敏把手縮回去，阿莫斯塔指着身前看不見煙霧籠罩，並且矗立着稀疏地焦木的沼澤笑眯眯的說道，
“那麼，我們要做的事情已經很明顯了，佩蒂爾小姐--”
阿莫斯塔揮舞着魔杖，衆人面前的岸堤邊忽然多出了一列排精緻的橡木小船，
“老樣子，同院組隊，兩人一組，乘船通過這片沼澤地。這是一場學院間的對抗賽，率先達到對岸的人將會爲自己的學院贏得五十分，而失敗的那一方將會非常無私的貢獻出寶貴的休息時間去爲我們清理貓頭鷹屋棚！”
學院間的對抗賽，輸的一方清理貓頭鷹的糞便？！
嚯！
一瞬間，房間內的氣氛焦灼了起來，用不着人組織，斯萊特林和格蘭芬多的小巫師涇渭分明的分成了兩團，相互比拼着氣勢！
“替我跟那些扁毛畜生問好，波特！”馬爾福瞬間鬥神附體，齜牙咧嘴開啓了嘲諷模式，“我想你肯定非常擅長這些低三下四的活，對吧!”
“該擔心的是你纔對，馬爾福！”哈利毫不示弱的回敬馬爾福，“在霍格沃茨你可找不到家養小精靈幫你洗洗刷刷！”
“可是！”
在激烈的喧鬧聲中，赫敏再次舉起了手，
“這跟我們的課程有什麼關係呢，布雷恩教授？”
“非常好的問題，格蘭傑小姐，”阿莫斯塔讚賞地看着她，用輕咳讓小巫師們安靜下來之後，他繼續說道，
“這片沼澤地裏被我佈置了一些漩渦泥潭，它們就是你們前行道路上的障礙，每個泥潭裏都會棲息着一隻欣克龐克，你們要小心它們發出的誘惑的光輝，一旦陷入泥潭，也就意味着你們自動失去了比賽的資格。”
“如果...”
納威不安地看着狹長的橡木小船，顫顫巍巍地舉起了手，“如果我們掉進了水裏該怎麼辦，布雷恩教授？”
“如果掉進了水裏...”阿莫斯塔非常遺憾地看着納威，“那我只能說抱歉了，隆巴頓先生，你大概只能去校醫院住兩天了。”
這話一出，正站在岸堤上探頭探腦的幾個小巫師嗖地一下把頭都收了回來。
剛開始，阿莫斯塔並沒有干涉小巫師們自己挑選隊友，但是，看着那些在水面上漂浮着的狹長小船，所有小巫師都希望能和體型偏瘦弱的同伴組隊，鬧哄哄了好一陣，也沒個確認的結果，最後，他不得不親自出手。
哈利和赫敏組成了一隊，西莫碰上了拉文德，納威和迪安湊到了一起。
“教授！”
莫名其妙跟羅恩上了一條船的佩蒂爾驚恐地瞪着羅恩那頭紅頭髮，大聲的抗議着，“我能不能要求換個隊友...特里勞妮教授讓我小心紅頭髮的男生！”
“在我這裏，那些神神叨叨地東西可行不通，佩蒂爾小姐。”
阿莫斯塔無情拒絕了佩蒂爾的要求，最後，他瞥了眼正一臉壞笑在和附近的斯萊特林學生交待什麼的馬爾福，微微一笑，
“提醒一下，各位，我不希望看到你們拿魔杖相互攻擊...那先生們、女士們，祝各位好運！”
.....................
魔杖揮舞的瞬間，一股濃郁的白霧猛然間籠罩了所有人，意識隨之朦朧，而等待雲煙散去，恍然回神的哈利和赫敏發現，原本就在身邊的布雷恩教授和同學們都已經消失不見了，而他們的小船也停在如鏡面般平整的水面中央，紋絲不動。
四面無風，但左右兩側絲線般的煙霧卻在神祕力量的作用下緩緩翻滾成各種奇形怪狀的模樣，於幽靜中昭示着恐怖和陰森。
哈利和赫敏面面相覷着，但幾秒之後，赫敏氣呼呼地挪開了視線，把目光對準了船頭的方向，
“你還好嗎，赫敏？”
哈利撓了撓臉頰，表情看起來有點尷尬。
不過，赫敏卻從哈利這略顯笨拙地問候中聽出了一絲歉意，她肩膀動了動，嘴角隱蔽地浮現一縷弧度，再轉身時，語氣平和了許多，
“斑斑地事情回頭再說，哈利，我們現在應該考慮的，是怎麼才能通過這片沼澤地。”
“喔，就是這樣！”
哈利立刻鬆了口氣，高興地應承着，他目光在這片光怪陸離的世界內逡巡，心裏奇怪着布雷恩教授究竟再那裏見到過着陰森詭譎的景象，最後，他看向了船頭處的船舵，聳了聳肩膀說道
“我以爲這船會和一年級的時候，擺渡我們過黑湖的小船一樣，會自己動起來呢，難道布雷恩教授讓我們自己划船，可是，我沒看見船槳在哪？”
“別說傻話了，哈利。”
赫敏冷靜地說道，她小心翼翼地撥弄了下輪盤狀的船舵，而腳下靜止的小船立時跟着船舵擺動的方向晃動了幾下，猝不及防間，赫敏差點被甩出了船艙。
“喔，小心！”
哈利一把扶住了赫敏的手臂，憑藉出色的平衡能力，穩住了身體。
“看樣子--”
臉色發白的赫敏拍着胸脯，驚魂未定的說道，“這艘船的確可以自己動起來，只不過需要特殊地方式。”
樹葉般狹長的小船一目瞭然，除了船頭的船舵之外，只有船尾處，船舷交匯的位置有着兩個木質半球狀地看起來像是裝飾似東西。
哈利眨了眨眼睛，艱難地騰挪了兩步來到船尾，手本能地就像右邊那個鼓包探去。
“小心，哈利--”赫敏擔憂地提醒着。
“我們總不能傻站着，赫敏。”哈利不以爲意的說道，他示意着赫敏蹲下，手中再次探向木球。
嗡！
手掌接觸的瞬間，一股和蚊蟲叮咬般差不多程度的刺痛感令哈利眉頭微皺，緊接着，略顯冰冷的木球綻放微弱地熒光，並倏然傳來了一股神祕的吸力。
“這玩意--”
哈利抽回了手，愣愣地說道，“好像在吸收我的...唔，魔力？”
“哈利！”
正錯愕地盯着自己手掌的哈利忽然聽見了赫敏有些發緊的聲音，他恍然擡頭，正好瞥見一個籠罩着船身，散發出瑩白光暈的魔法護盾正飛快地淡去，一兩秒後，徹底消散在空氣裏。
兩分鐘以後，他們總算是搞清楚這船是怎麼運作的了。
船頭的船舵顯然是用來控制方向的；而船尾的兩個半球，左邊的那邊，控制着橡木小船前進，右邊的那個，會激發出一個保護船身的魔法護盾，不過，這兩個木球都會吸取他們的魔力，這也就意味着，小船行進的過程中，他們必須輪換着來。
緊張的嚥下口水，赫敏牢牢抓住船舵的兩邊，轉過頭給了哈利一個眼神。
輕微地嗡鳴後，橡木小船終於向前駛動...
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