盛夏的夜還是透着些許涼意，溪草和紅繡一前一後走着，知道兩人大抵有話要說，金嬤嬤和素菊遠遠地跟在身後。
皇后的狗籠在小洋樓庭院南側，從一樓正門出去，沿花園石板路右側行走只幾分鐘就能到。可溪草偏生捨棄了最近的道路，硬生生從謝洛白爲沈洛琛開闢的練武場那邊繞過去、
這個細節，越發證實了金嬤嬤和素菊的猜測。
“紅姨娘在小洋樓住的可還習慣”
溪草忽地開口，內容好似平素的寒暄。
紅繡面上一派閒適，可心中卻已築起防線。自從和龍硯秋來到雍州，她已經觀察了這個女孩子良久，知道她並非等閒之輩，每次出手都是一擊即中，是個厲害的角色。
而自己自來到督軍府，溪草都沒有和她單獨交流過，紅繡自然不會以爲溪草會無聊地來和她套近乎。
“少夫人持家有道，把小洋樓裏裏外外打理地井井有條，我自是習慣的。”
紅繡垂着眼睛，態度很是恭敬，還不動聲色地把溪草誇讚了一通，彷彿讓人根本挑不出錯處。
“是嗎”
溪草忽地站定轉身，面帶關切地看着紅繡。
“我發現紅姨娘近來眼底青黑，精神頭也不如從前在謝府那般好，小洋樓的下人經常說紅姨娘晚上睡不着，會到廚房中找紅酒喝，還有些擔心，看來是我多心了。”
聞言，紅繡心中恨意翻涌。
她帶着滿腹的憧憬進入小洋樓，可謝洛白和溪草出雙入對，看都不看她一眼，這讓紅繡如何甘心
每天夜裏，一閉上眼睛，就夢見謝洛白抱着那個窯子中出身的女人翻雲覆雨。如此幾番，夜晚成爲了紅繡最大的煎熬，好幾次，都是她盯着西洋鍾熬到天明。
在蓉城謝府的時候，龍硯秋會在睡前酌幾口紅酒幫助入眠。某天夜裏紅繡實在受不住，便悄悄溜到廚房倒紅酒喝，做這些的時候，她確定小洋樓中的人已經睡下了。沒想到還是傳到了溪草的耳中。
聯繫溪草打着關心的旗號如此言說，是想警告自己小洋樓一切盡在她掌握嗎
“讓少夫人見笑了，那幾天三少爺剛剛搬來，所以是我逾越了，不應該擅動廚房的東西。”
紅繡漲紅了臉，結結巴巴解釋，一副惶恐難安的形容。
本是一個投石入湖的敲打，可紅繡卻故意曲解成其他的意思，岔開話題。
某些懷疑的東西得到證實，溪草看着她笨拙的表演，瞬時就笑了。
“紅姨娘何須這般見外，在小洋樓，你也算半個主人，若是讓人知道你連處置一瓶紅酒的權利都沒有，豈不是說二爺和我苛刻”
紅繡臉色難看。
“少夫人待旁人這般好，哪有人敢懷疑。”
溪草也不在意，只繼續往前走。
“我記得在謝府，紅姨娘可是能幫着謝夫人管家的。督軍既把洛琛送來，我勢必要分一分心力在他身上，打理小洋樓事務到底力不從心。不若這樣，從今以往後的廚房採買，菜色安排就拜託紅姨娘了。”
紅繡一驚。
她萬萬沒想到溪草竟給她安排了這樣一個差事。當溪草和她說話的時候，她打了十二分精神防備，生怕步入溪草的陷阱，被對方借題發揮送出督軍府。
條件反射的。紅繡就要拒絕，哪知溪草的下一句，就讓她將反對的話吞了回去。
“畢竟你和二爺一起長大，更瞭解他的口味一些。”
那天她爲謝洛白準備早餐時，素菊也說過類似的話，可被謝洛白一句冷冰冰的“我已經不再吃了”，生生掐斷了紅繡的所有念想。
如今再被溪草提起，紅繡只覺得萬分諷刺。可捫心自問，自己接近謝洛白的機會微乎其微，如果連這個也放棄，那就成爲督軍府名副其實的隱形人了。
情不自禁的，紅繡於是答應了下來。
兩人繞着小洋樓走了大半圈，終於到了關着皇后的狗籠。
紅繡畏懼這條惡犬，在離幾米遠的地方就站定不動了，溪草也不勉強，自己過去笑着打開了狗籠。
“行了，鳥兒已經被送走了，你自由了以後可別什麼人開籠子都亂跑啊，若是闖了大禍，你這條狗命就不保了”
皇后撒嬌似地哼叫了一聲，圍着溪草轉圈圈。
“難道剛剛真的有人打開了狗籠”
好半天，紅繡終於艱難開口。
“是啊，差點撲到了老太太的鳥兒，辛虧我早有防備，纔沒讓那人得逞”
溪草揉着皇后的腦袋，好似在和一個孩子說話。
“只可惜皇后不會說話，不然我都想把它拉倒老太太跟前，讓它說明一切。不知道府中還有沒有誰看到，不然就這樣平白無故被擺了一道，實在不甘心啊。”
溪草喟嘆，似乎沒有注意到紅繡眸中一閃而過的錯愕，以及素菊欲言又止的猶豫。
回去的路上，向來不多話的金嬤嬤不解發問。
“紅姨娘分明已經看到是紅嬸放的狗，那時候不出來指正，爲何少夫人還把廚房的差事交給她”
金嬤嬤遊走數府，貴人之間的齷齪看得最多，能抽身事外不被牽累，自是深諳明哲保身那一套。
作爲教導過的及出色的小姐之一，溪草今日的表現有些出乎金嬤嬤的意料。她以爲憑藉溪草殺伐決斷的性子，定會給紅繡一個措手不及，沒想到她不僅僅沒這樣做，還把最容易讓自己涉險的地方，暴露了出去。
這讓金嬤嬤非常不理解。
溪草很感念被陸府強押送淮城送嫁時，金嬤嬤的出手相助，是以也不隱瞞。
“說真的，今日紅姨娘的表現讓我很是失望。她既有包庇紅嬸，隔岸觀火的意思；勢必以後還會有下着。所謂百密一疏，與其嚴防死守防不勝防，不若給她提供機會，紅繡如果有壞心，早點促成她暴露，也好過長期久耗。”
少女心思縝密，顯是存了破釜沉舟的準備。然而讓自己涉險。引蛇出洞，金嬤嬤卻不贊同；再說，這般對付紅繡，似乎有些殺雞用牛刀了。
在金嬤嬤的認知中，紅繡根本無法成爲溪草的對手，完全沒有必要在她身上浪費時間
聽完金嬤嬤推心置腹的分析，溪草心中一暖。
“紅繡確實不值一提，可嬤嬤別忘了她背後的謝夫人。”
金嬤嬤瞬時就懂了，也感慨溪草的難辦。
這件事說大是大，說小也小。如果就此把紅繡趕走，她再到謝府中說點什麼，那和謝夫人本就緊張的關係顯然更難緩和。
“少夫人蕙質蘭心，夫人總有一天會明白的。”
本是一句隨口的安慰，可不知怎麼的，竟落到了溪草的心上。
原本以爲，自己在乎謝夫人的看法，是因爲假冒陸雲卿期間，在她身上找到了久違的親情。
可對比陸承宣同樣真摯的父愛，謝夫人的比重顯然要更重一些。
這讓溪草莫名驚詫，無意識間忽然冒出一個古怪的念頭，對謝夫人的看重，是不是也因爲謝洛白的關係因爲她是謝洛白的母親，所以自己不希望被她討厭，極力想得到她的認同
這個想法讓溪草嚇了一大跳。
腦海中無意浮現出在玫瑰花叢中謝洛白擁着自己親吻的情景，她完全迷亂在那個癲狂的時刻，竟然忘卻了內心的恐懼，以至於生騰出一觸陌生的渴望，讓溪草情不自禁深陷其中，竟有了一種類似享受的感覺
這樣想着，鼻畔仿若出現一股熟悉的菸草氣味，溪草一愣，轉頭髮現鴛鴦對枕上摺疊得整整齊齊的男士睡袍，正是謝洛白上次在這裏過夜時落下的。
溪草拿起，就要把它們扔下牀，可就在揮手的下一秒，又被她鬼使神差地收住了動作。
睡衣被整整齊齊重新疊起，放在了屬於謝洛白的那一邊。
溪草紅着臉拉過被子掩過頭，一整夜夢中都是謝洛白的影子。
紅繡領了廚房的差事，素菊很是爲她高興。
舊宅門中，以色侍人始終短暫，能在府上站穩腳跟，傍身的除了子嗣，便是權利了。
屆時把差事辦得漂漂亮亮，還怕得不到謝洛白的青睞畢竟沈溪草不差，紅繡在某些方面也是極能幹的。
紅繡同樣上心，她有心做好，等溪草坐在餐桌時，她已經把接下來一個禮拜的菜單都交來過目，末了還把廚房食材採買事項一一和溪草彙報。
溪草毫不吝嗇讚揚了她一番，一派妻妾和睦。
喫完早餐，溪草正要去報社探探消息，女傭來了個三十來歲的婦人進來。
“少夫人，這是老太太重新爲三少爺找的看媽，名叫槐姐。”
溪草請人坐下。
昨夜沈慕貞派人打來電話，表示沈洛琛在她那兒住下了；現下還沒有下學，旁的人就到了。
對於槐姐的來意，溪草心中多少有數，但還是擺出一副爲難的樣子。
“槐姐是嗎，本來老太太的意思我不應該置喙的。可洛琛已經十歲了，我上次就說過，他離不開紅嬸就先只留她在身邊伺候，旁的人全部遣回。如今老太太突然讓你過來，到是讓我難辦了。”
果然，槐姐連忙擺手。
“少夫人誤會了。紅嬸家中突有急事，我是來接管她的差事的。小洋樓是少夫人的地盤，規矩自然是您說了算”