連打了三圈牌，都以潘夫人大獲全勝告終。
比起一開始毫不掩飾的壞情緒，現下，潘夫人嘴角也噙了一絲笑。縱是真性情，可誰不喜歡連連胡牌，只是整個冀城，能如此不動聲色讓人贏得熨帖的人寥寥無幾。
潘夫人受不了她們蹩腳的牌藝和演技，於是才索性讓人放開了打。
象牙牌被八隻手一陣揉搓，潘夫人一邊摸牌，一邊彎腰讓翡翠釦子的丫鬟給她點燃了一支菸。
“聽說剛剛謝少夫人進來的時候，跌了一跤。這個劉府，我纔出嫁幾年，越來越不像話了，竟然怠慢了貴客。來人，把那轎伕拖下去打三十杖”
翡翠扣丫鬟慢悠悠彎腰稱是，卻好半天都沒有挪到門檻。她在等溪草拒絕，慣常有事相求，定是不會輕易惹事，做小伏低婉拒纔是擡舉。
哪知溪草輕輕摸出一張牌，似乎不合心意，慢慢扣在桌上。
“早聞潘夫人巾幗不讓鬚眉，未出閣前便是這西北數一數二的好騎手，在治理內宅上也賞罰分明。俗話說，沒規矩不成方圓，初來乍到便給潘夫人添麻煩，雲卿很是過意不去，玉蘭，拿五塊銀元給那位小哥，就當是治傷壓驚錢。”
“治傷壓驚”旁邊一位穿着團花煙青色比甲襖裙的太太丟出一張牌。
“謝少夫人這個說法新奇，我還是第一次聽過。”
這次輪到潘夫人摸牌，她摸起一張，捏在手中半天不動。
“這位是冀城邊防司司長的夫人萬太太。”
見溪草對萬太太略一頜首，潘夫人笑道。
“聽說謝少夫人在雍州陸家也很是了得，整個小公館被你打理得井井有條。”
這句話，顯是打探過溪草了，溪草看她丟出一張三萬，飛速重新理了一下牌。
“一個小公館，完全不值一提。不過做錯了事，該罰就罰，該體恤也要體恤，這個規矩卻不能少。”
“好一句，該罰就罰，該體恤也要體恤。”潘夫人朝翡翠扣丫鬟揚了揚下巴。
“阿薴，就照謝少夫人說的去做吧。”
阿薴屈膝稱了聲是，接過玉蘭遞來的銀元，自下去不提。
有了這個插曲，整個牌桌上的氣氛也逐漸活絡起來，另一個騎兵營長夫人段方氏，也開始有一搭沒一搭的和溪草聊起來，話題無外乎都是初到西北的寒暄，溪草從前跟着額娘在各府中周旋，很是瞭解這些老式宅門出來的婦人的脾性，一句句說得滴水不漏，而話中又隱隱彰顯自己眼界的寬廣，家族的底蘊，優良的教養。
有道是先敬羅衣再敬人，當溪草準確看出段夫人手上戴的戒指乃是雍州時期的老貨時，段夫人掩不住的驚歎。
“老段那個目不識丁的，只說是好東西，要說哪裏好，又說不出個子醜寅卯，今日聽謝少夫人指點明津，我真是茅塞頓開。”
溪草目光移在萬太太珊瑚珠耳墜上。
“萬太太這幅耳璫也頗具年頭，看那款式，應該是宮中流出的御用之物。”
聞言，萬太太脣角勾起。後宅女子生活無聊，盛裝赴宴，除了不丟自家男人顏面，自也是要在所有高官闊太面前曬曬自己的好東西。
終於有了一個識貨的點出來，萬太太怎會不抓住機會。
她清了清嗓音，狀似無意道。
“哎呀，謝少夫人眼光真毒。這耳璫乃是百年前家中女眷被封誥命，宮中的御賜之物，我出嫁時候，母親送我當陪嫁，我還說等我的婉儀出嫁時傳給她，不過小姑娘只喜歡那些什麼法蘭西的時裝首飾，嫌這些東西老舊，一點都不識貨。”
一番話，不但點名了自己顯赫的家世，還讓好半天插不上嘴的顧夫人頓時噤聲。
顧銘恩的父親，前雍州警備廳廳長顧維生被謝洛白所殺，逼得顧氏夫婦在雍州混不下去，無奈何才能遠走西北。
她年紀輕，平素根本不喜與西北這些上了年紀的老太婆打交道，在她看來，她們又封建又冥頑不靈，還有一種盛氣凌人的守舊優越感，實在噁心得令人反胃。
她的丈夫，顧銘恩也隨她，直到謝洛白被潘代英扣在西北，顧銘恩幾次進言要槍斃謝洛白示威，潘代英卻一直都是模棱兩可的態度；聽聞溪草到了冀城，顧銘恩於是逼着夫人來應酬潘夫人，徹底了斷溪草走枕邊風救夫的企圖。
然今日才第一個回合，顧夫人便被溪草噎得說不出話來，現下看她和三個西北老女人相談甚歡，顧夫人怎麼不急，怎麼不恨。
“在我印象中，謝少夫人出生乃是雍州華興社，而華興社自陸太爺那一代，皆是泥腿子出生，謝少夫人這些知識，只怕不是從華興社的土匪贓物中學來的吧”
顧夫人話中的機鋒毫不掩飾，注意到溪草目光一厲，顧夫人還暗自高興溪草會氣急敗壞，惱羞成怒，不想她卻似笑非笑看了自己一眼，丟出了一張牌。
“顧夫人說得沒錯，不過只說對了一半。我外租家乃是蓉城謝氏，百年來也在燕京府爲朝廷當差。雖後期遷至蓉城，家中的規矩卻是一樣不少。固然我姆媽年輕時候曾留洋歐洲，可百年沉澱的家訓卻從不敢忘，雲卿有幸得以感受一二，卻只是皮毛，讓諸位見笑了。”
顧夫人臉一陣紅，一陣白，好半天才勉強扯出一個笑。
“是嗎”
她父親乃是雍州一富商，而顧家也是清廷覆滅後投身革命的投機者。因爲生得貌美，被顧銘恩看中，擡爲太太，那些古舊的世家，於她完全是天方夜譚。本來想打壓溪草，不想竟被她將了一軍。
她面露侷促，連手都不知道往哪裏放了。
其他三人默默把這一切收入眼裏。
對比顧夫人的上不得檯面，溪草的榮辱不驚，小小年紀，如此鎮定，是個人物。
她們這些出生世家的貴婦，恰逢時代變故，偏居相對閉塞的西北，自比不上雍州城思想的革新，從骨子裏還是非常懷念前朝涇渭分明的制度與界限的。
顯然，溪草才和她們是同一類人。
“好這纔是簪纓世家的小姐該有的氣度。”
潘夫人推了牌，毫無懸念又是贏了。
婢女阿薴幫她收着籌碼，發現溪草上場不過一個時辰，輸掉的錢竟是其餘三人的總和，不由暗自打量了她一眼。
聽到外面鞭炮聲起，潘夫人從座上站起。
“應該是新郎官來接新娘了，咱們也去外面湊湊熱鬧。”
其餘幾人自是奉承，衆人站在門外，發現天空中開始揚雪沫子，段夫人抱着手中