熊仁訓出殯當日，華興社現存的六位元老都到場了，送兄弟最後一程。
用過齋飯，賓客們被帶到靈堂外。
作爲華興社地位最高的陸太爺，被迎上上首，親自爲熊六爺致悼詞。當回憶起年輕時候兄弟們白手起家，熱血齊心的崢嶸歲月，陸太爺也忍不住老淚衆橫。
帶領大家一齊鞠躬上香後，他走到棺前，撫了撫棺蓋。
“六弟，你放心地去吧。來生，我們還做兄弟。”
衆人見他落淚，亦是動容，熊老太太更是泣不成聲，被兩個熊家婆子一左一右攙住。
隨着熊家管家高聲唱喏“吉時到，起”，鞭炮聲起，紙錢漫天，嗩吶聲響。
在鴻鵠寺的和尚們的唸經聲中，八個着黑色短打，踩草鞋的挑夫便穩穩挑起棺木，而府中的下人們則是秩序井然地舉起靈幡，捧起照片，擡起紙人紙馬，浩浩蕩蕩地朝門外走去。
熊六爺卒在暑月，爲防止遺體腐爛，出殯當日還在棺材周圍放置了很多冰塊，由專人擡置捧呈。
而根據送葬的隊伍年齡參差不齊，還依次備足了小汽車、馬車和轎子；涼茶點心更是一應俱全，還有許多其他精妙的細節，不足一一道來。
大熱的天，然因爲一切處處用心，井然有序，熊老夫人的眉目也舒展了很多。
都知道這次的喪禮是嚴曼青主持，當第一次落棺歇腳時，其他幾位元老不免誇她能幹。
“陸老哥眼睛毒，咱們下一輩的女孩子，就屬曼青最能幹，就被你慧眼識中。”
“就是，當時若非老哥爲大爺求娶曼青，我們其他幾個兄弟恐怕要爲爭兒媳婦打起來。”
“有大爺和曼青，日後我們去地下與老四、老六、老七匯合，也能放心了。”
陸太爺聽得熨帖，他對自己親自挑選的兒媳婦自是一百個滿意，嘴上更是給足嚴曼青生父嚴二爺面子。
“還是二弟會調教孩子，只可惜他家女孩子生得少了，不然一家一個，大家也就不眼紅我家老大捷足先登了。”
這話說得調侃動聽，衆人不由都笑出聲。
嚴二爺這一輩只有兩個女兒，長女嚴曼青嫁與了陸家長子陸承宗，而次女嚴曼箐則是許給了元老勢力排名第三孫八爺家的長子。
兩個女兒現在都是各家的長房長媳，當家太太，可謂十分風光。
加之嚴二爺管控華興社的藥材買賣，如今這個世道，戰事頻繁，有些藥品更是一價難尋，比起熊六被洋人逐漸擠垮的織紡生意，油水豐厚不是一點兩點，嚴二爺的日子過得十分滋潤。
聽得兄弟們讚美，他圓滑笑道。
“謬讚，謬讚，曼青無非是佔了與大爺年紀相仿的便宜，當年出色的侄女們可多了，不說陸老哥家兩位小姐，老五家的玉蓮更是名滿雍州。”
他口中的玉蓮，正是陸太爺次子，陸承憲的正房太太馮玉蓮。
聞言，馮五爺的面色微沉。
當年，馮五和嚴二的勢力不相上下，起初陸太爺爲老大選媳婦，馮玉蓮也是其中候選，可最後卻敗給了嚴曼青，成爲了二房媳婦。這也罷了，最後陸承憲竟死於非命，而自己的外孫陸鎧也在那次意外中下落不明，受此事刺激，女兒纏綿病榻，馮家也漸漸不敵嚴家，最後還被孫家趕超了
在場的其他人哪不知其中淵源，看帶病前來的馮五變了顏色，與其要好的唐三當即扯開嗓子轉移話題。
“曼青、玉蓮都是極好的，不過這些咱們就不要想了，眼下有一個孩子你們卻忽略了”
其他幾人不由來了興致，紛紛抱怨唐三賣關子。
唐三清了清嗓子。
“我看陸老哥家中那個孫女就十分能幹，聽說後堂這些雜事都是她操辦的，小小年紀，不簡單啊”
陸太爺的孫女，說的不就是陸雲卿嗎
然而之前陸太爺爲孫女高調在明月樓擺宴，幾個兄弟誰不知道他打什麼主意，自是收了爲自家孫輩求娶的心。
可陸雲卿不過十六七歲，葬禮上這些雜事雖談不上覆雜，可卻雜亂無章，細碎無比。現下打理得老辣熟練、滴水不漏，說是出自她手其他幾人卻是不太信的。
杜九第二日就到了場，自是多少見證了溪草的行徑，聽罷也出聲肯定。
難得一向不合的唐三與杜九竟口徑一致，幾人更奇了，連陸太爺也多了一分興味，看孫女忙得沒銀，乾脆命人把嚴曼青找來詢問。
“可不是嘛，雲卿真是麻利周到，考慮得事無鉅細；我光顧着前廳了，根本沒有時間教導她，沒想到她安排得這麼漂亮”
嚴曼青這一番話說得發自肺腑，恍若是一個真心欣賞、看重陸雲卿的長輩。
可仔細聽，不難發現她的門道。一來極力撇開後堂和自己的關係；二來便是屢試不爽的捧殺二字了。
她早就安排了阿立在喪葬用品上動手腳，可是已經擡出了三裏地，該折成倆截的往生仙橋安然無恙，而應該被點了紅眼、繪上血淚的的紙人紙馬亦完好無損。她實在搞不清楚溪草如何化險爲夷的，只能怪阿立辦事不利。
“廢物，她一個和熊老夫人全無交情的外來客哪裏有本事驅使得動陸、熊二府的人，自己回去領罰吧”
阿立喪着一張臉，也無法解釋明明之前完全搞掂的事情怎麼就全無狀況，嚴曼青看得心煩。
“還不快滾”
還好前堂有她盯着。
既然已經打定主意和陸承宣拼個高低，嚴曼青這次就是要來看陸雲卿笑話的。
靈堂燭滅是第一場比試，而下人怠慢和喪品故障則是第二項考驗。小丫頭運氣好，接連躲過前兩局，可下一場送葬意外就不知她如何化險爲夷了。
嚴曼青把心腹燕姐叫來。
“那套衣服送過去了嗎”
“剛到熊府我就給雲卿小姐送過去了，她雖然有疑惑，卻也穿上了，還是我親手伺候她換的衣服。”
嚴曼青滿意地點點頭。
“她沒有問什麼”
“問了，說這衣裳怎麼這麼大味道。我就按照太太的吩咐，告訴她今日的出殯喪服都是請鴻鵠寺的和尚開過光的，經藥草香火薰陶，難免味道重，讓她忍一忍。雲卿小姐似乎也接受了這個說法。”
嚴曼青從鼻子中哼
了一聲。
“這丫頭是個心細的，還好我們都做了準備不過有件事我覺得奇怪，阿立並不是個做事不妥當的，怎麼竟讓陸雲卿躲過了，莫非陸府的下人中其實有一些是老四的人，暗中幫她收拾了攤子”