七月初七是劉氏的生辰，恰逢敏嘉也在家，喬冠傑打算爲母親擺個席面，叫了一個小戲班來府裏熱鬧，喬宅喜氣洋洋，獨敏嘉無精打采的，旁人不知她的心思，只綠綺私底下寬慰她。
“姑娘，婚姻大事自有父母做主，縱然他是王爺，也得求得侯爺首肯。”
敏嘉心說，宋世謹就不是個按套路出牌的人，任何不合規矩的事，他都幹得出來。
“綠綺姐姐，你說他會不會直接越過我爹去求皇上啊！”皇上可是金口玉言，萬一皇上發個旨意，就掰不回來了。
綠綺道：“就是皇上也得徵詢侯爺的意思。”
敏嘉心說他父親是肱股之臣，皇上不可能問也不問就全聽宋世謹的，那懸着的心略放下幾分。
劉氏生辰的前幾日，蘇州喬家，都城杜家，國公府喬氏紛紛派人送來賀禮，馮躍因與喬冠傑有幾分交情，也送了一份禮，並且馮夫人帶了她侄女馮青來做客，叫喬家驚訝的是，連齊王殿下都備了一份厚禮送來，乃是一根百年老參，唬地劉氏忙推辭說受不起。
宋世謹卻道：“我舅母是老太太的女兒，兩家是原是親戚，再者我小姨母也在你們家裏住着，我來揚州時，老太太太太二太太千叮嚀萬囑咐，託我要好好謝過喬家。”
喬冠傑笑道：“既是親戚，這些就更用不着了。”
宋世謹道：“我聽聞三爺花重金爲我小姨母尋了一個醫女貼身伺候，此等恩情，重如泰山，一根人蔘又算的了什麼。”
喬冠傑見推辭不過，只得叫人收了，卻是劉氏見宋世謹生得風流俊致，面如雕刻，鬢若刀裁，眉如墨畫，目若秋波，比她女婿蕭二爺還俊俏三分，雖是天潢貴胄，卻無一點架子，謙遜溫和，如沐春風。
劉氏一個後宅婦人，見過最顯貴的莫過於國公府的老太太，她以爲皇子皇孫都如戲文上說的威嚴不可親近，誰知這個齊王滿身貴氣，卻平易近人，心說不愧是皇帝的兒子，教養的這麼好，也不知哪個有福氣的丫頭能得這樣的人做夫婿。
敏嘉聽說宋世謹來了，嚇得躲在暗香閣不敢出去，幸好大清早去給外祖母磕了頭，壽禮也送去了，蕭茹玉見她行事古怪，以爲她哪裏不舒服，敏嘉順水推舟，推說自己葵水來了，肚子不舒服，蕭茹玉只得叮囑她歇息，自己牽着糰子，叫半煙跟着往前院去了。
喬冠傑親自領着宋世謹在喬家湖邊散步，蕭茹玉牽着糰子在湖對岸，那糰子眼力好，透過重重垂柳樹蔭遠遠見着喬冠傑，突然往前躥了躥，拉着茹玉往喬冠傑那邊去。
半煙早已習慣了，笑道：“奴婢猜三爺肯定在附近。”
蕭茹玉聽見三爺，便停住腳，猶疑了片刻，誰知糰子猛地往前一掙，蕭茹玉猝不及防，被帶着往前一個趔趄，摔在地上，半煙護之不及，嚇得臉都白了，忙去拉茹玉，“姑娘！”
蕭茹玉只覺得膝蓋鑽心的疼，一時爬不起來，跪在地上動彈不得，半煙見姑娘捂着膝蓋，頓時慌了神，四處查看，正要叫人，見四爺與喬三爺迎面走來，糰子不知什麼時候找了喬冠傑，此刻在前面帶路。
喬三爺忙問，“這是怎麼了？”
半煙含淚道：“姑娘絆腳摔了！”
蕭茹玉此刻覺得無比尷尬，好在那陣疼過去了，緩了過來，自己搭着半煙的手要站起來，半煙見湖邊有個石凳子，忙扶着蕭茹玉坐下。
喬冠傑見此，朝宋世謹拱手，“四爺稍坐片刻，我去去就來。”說着匆忙走了，糰子見喬冠傑走了，忙跟了上去，不知喬冠傑說了什麼，又回來守在蕭茹玉腳邊。
宋世謹看着喬冠傑焦急的背影，又看看面色紅潤的小姨母，見那個叫糰子的黃狗蹲在小姨母身邊，遂問：“這是誰的狗？”
蕭茹玉道：“是喬三爺養的，敏嘉見它聰明，要了來給我領路。”
喬三爺的狗給小姨母領路，宋世謹眯起了眼睛，這是敏嘉提出來的？
“我聽說狗認主人，它真能給姨母帶路？”
蕭茹玉笑道：“白天都在暗香閣陪我，晚上就去三爺那邊。”至於下雨那回的事，茹玉並不打算跟外甥說。
半煙見四爺若有所思地盯着糰子，半天不敢吭聲。
宋世謹突然對半煙道：“天熱，你回去給小姨母取些水來。”
半煙知兩位主子有話要說，忙退下了。
蕭茹玉笑道：“子鈺可是有什麼事？”
宋世謹頓了頓，嘆道：“我心悅敏嘉，可她對我避之不及，如今好不容易入得喬宅得見姨母，她與小姨母交好，還請小姨母替外甥描補描補！”
蕭茹玉微微有些驚訝，笑道：“我還想敏嘉那樣的姑娘不知誰能配得上，原來叫你惦記上了！”
宋世謹笑道：“好女百家求，我又不是神仙，有何求不得！”
蕭茹玉略想了想就明白了，“你拒絕選妃，可是因爲敏嘉？”
宋世謹笑道：“什麼也瞞不過小姨母！”
蕭茹玉笑道：“怪道敏嘉最近扭扭捏捏的，原來問題出在你這兒。”
宋世謹嘆道：“敏嘉她似乎對我有些誤解！”
蕭茹玉打趣說：“是不是誤解，我回去問她就明白了，你呀，皆因素日爲人奸猾，敏嘉自然對你印象不好。”
宋世謹苦笑道：“小姨母，您就別嘲笑我了，幫外甥說些好話，這份大恩外甥定銘記在心。”
“皇上知道你要娶敏嘉做王妃？”
“我還沒跟父皇說。”
蕭茹玉想了片刻，道：“我可以幫你說話，只是敏嘉的身份你也知道，前面有高苒比着，太后皇上未必同意，再有，忠勤侯愛女如命，連放女兒出遊這樣的事都能同意，他未必捨得把女兒嫁入皇室！”
宋世謹笑道：“只要敏嘉接納我，我能讓父皇和忠勤侯同意這門婚事。”
蕭茹玉此刻看不見宋世謹的表情，只得道：“敏嘉是個好姑娘，她最近嚇得不輕，我還不知道你，一肚子壞水，我可提醒你，別老欺負人家，逼得緊了，她要跑了，你哪裏尋去。”
正說着，只見那邊幾個婆子丫頭擡着一頂青布平頂小轎來了，見四爺在旁邊，忙躬身行禮。
宋世謹擺擺手，“姨母身體不便，勞煩各位小心些！”
衆人忙應了，幾個人小心翼翼地扶着蕭茹玉坐上轎子走了，宋世謹看着遠去的人影，看來小姨母住在這裏很不錯，喬三爺很是上心！
宋世謹終究沒在這裏喫飯，午後，衆人都去看戲，劉氏邀請馮夫人和侄女一起，蕭茹玉的膝蓋只有些淤青，已上了藥，只隱隱有些疼，走路不礙事，她又極愛聽揚州小戲，敏嘉見宋世謹走了，因此兩人結伴來了。