十月二十八是大太太的生辰，大太太提前幾日請蕭煜姨母表妹來府上做客，這位表妹名喚許靜湘，今年十七歲，長得甜美可人，嘴巴甜，出手大方，蕭家上下無不歡喜的，她母親孟氏是大太太的親妹子，許家也是富商出身，只因當初太祖皇帝起事，這位許老爺捐了不少錢糧，太祖建國之後，論功行賞，賞了他一個營陽伯的頭銜，因他家常年做茶葉藥材生意，因此宮裏的採辦都給了他家，成了大宋的皇商。
許靜湘的父親早逝，如今家裏是幾個哥哥主事，她在家排行最末，幾個哥嫂也曾給妹妹張羅婚事，只因許靜湘心有所屬，大太太幾次露出結親的意思，因此遲遲不肯嫁人，眼看又是年末，明年就十八歲了，母親兄長的意思，公府若無意就罷了，姑娘家耽誤不得，本來已打算相看人家，這邊大太太又請來做客，許家母女自然樂意，因此母女兩一起去蕭家做客。
蕭煜見母親果然把表妹接了過來，心中不喜，每日照常當差，晚間總有應酬，難得休沐也早約了人去郊外跑馬狩獵，大太太想逮都逮不住，公府只有二房蕭茹玉一個姑娘，因此日間只跟她作伴，蕭茹玉是個喜靜不喜動的，平日最愛讀書作畫，那許靜湘雖也是伯府千金，待人友好逢迎，從不得罪人，蕭茹玉只覺這位毫無真性情，因此兩人不大相投，茹玉只得勉力應酬。
一日，許靜湘的丫頭名喚小櫻的回來告訴小姐，說二爺在外頭看上一個開繡莊的夫人，外頭傳得沸沸揚揚的，許靜湘聞言大喫一驚，小櫻就把打聽來的都跟她說了，許靜湘坐立難安，去找她母親商量，她母親聽完之後，不以爲意，笑道：“我的兒，你也太大驚小怪了，你表哥又不是十七八歲的公子，他都快三十了，男人家，在外頭有個相好算不得什麼，那喬夫人不過是有幾分姿色，你表哥一時新鮮罷了，你看看公侯府上的貴公子，哪個不是妻妾成羣，他不過近來纔有這麼一個，這已是難得的了。”
許靜湘憂愁道：“媽媽雖說的有理，若是表哥要娶那女子可怎麼好，表哥這麼多年也沒聽說有喜歡的姑娘，這一時有了豈會丟開手去！”
孟氏拍着她女兒的手笑道：“你可真是糊塗了，這公府豈是普通人家可比的，你表哥雖不繼承爵位，那也是嫡出的公子，做親必要門當戶對，那喬氏不過是個商戶，又非清白之身，還帶着兩個孩子，別人不說，你姨母萬不會答應，這事想必他們都知道，若是應了那外面的，怎麼會接你來住着，你就放心吧！”
許靜湘仍然心神不寧，表哥身邊雖然乾淨，可從未見對哪家的姑娘上心過，自她來了之後連面都沒見過幾回，僅有的一回也是淡淡的，她一個未出閣的姑娘，也不好親自往表哥的院子走動，因此寢食難安。
丫頭小櫻見了提議說：“姑娘，奴婢聽說那喬記繡坊很是熱鬧，咱們何不去逛逛，瞧瞧那個老闆娘？”
許靜湘道：“雖是這麼說，不年不節的，怎麼出去，叫姨母知道了必定不喜。”
姨母看重她，就是因爲她知書守禮，平白無故的去外頭逛，姨母必定說不是大家閨秀的作爲。
小櫻笑道：“上年姑娘的一件野鴨子毛織的氅衣叫火星子崩了個洞，一直找不到人修補，喬記既是繡坊，咱們就去問問，外頭有好東西，咱們買幾樣回來孝敬府上的老太太和大太太二太太，看還有什麼話說的！”
許靜湘笑着戳戳她的腦袋，“前幾日放你出去辦事，倒是野了，這都城就那麼好玩，說是給我出主意，可是你自己想出去逛去。”
許靜湘着實想去瞧瞧那位喬夫人，因此跟大太太請示，大太太因兒子冷淡，心中正覺愧疚，以爲外甥女心中不自在，哪有不允的，還差人打點了車馬，派了好幾個婆子媳婦跟着伺候，生怕磕着碰着，許靜湘受寵若驚，回去之後把箱子全倒出來，把自己最漂亮的衣服倒騰出來，一件一件試了，又叫小櫻把首飾盒子拿出來，自己挑選，小櫻笑道：“咱們冀州，姑娘的美貌也是排的上號的，奴婢來都城也沒見幾個美過姑娘的呢，如何今天這樣翻騰起來，姑娘放心，聽說那個喬氏已經有兩個十多歲孩子的婦人，如何能比得過姑娘呢！”
許靜湘笑道：“油嘴滑舌的，還不快上妝！”
主僕兩個出了公府登上馬車往棲鳳街去了，到了店門口，有婆子拿了凳子，攙着許靜湘出來，店裏馬上有個姑娘滿面含笑地迎過來。
小櫻道：“你們夫人在嗎？”
那姑娘笑道：“姑娘是要做衣裳還是別的吩咐？”
小櫻道：“我家姑娘一件氅衣破了，乃是外藩進貢的，再沒有了，找了好些裁縫修補，都說沒見過，一直壓在箱底，如今天氣漸涼，正要穿它，聽說喬記的手藝好，就來問問。”
那姑娘聽說笑道：“既這樣，姑娘先進來喝茶，若是信得過我，可否給我，我給夫人瞧瞧再說。”
小櫻道：“怎麼你們夫人不在嗎？”
那姑娘笑道：“不是這個話，姑娘也知道這店裏貴客多，前兒將軍府上的小姐訂了一套馬裝，要得急，昨兒郡王府來訂嫁衣，日子也訂好了，店裏原有繡娘，只是府上說了要我們夫人親手做的，耽擱不得。”
一席話堵的主僕兩個半天沒了言語，許靜湘還有些自知之明，那將軍府和郡王府都是得罪不起的，她不過是國公府的親戚，如何招惹這些人惹得府上老太太姨母厭煩，因此只得留下氅衣轉身上了馬車，因不好空手回去，去南街上買了幾樣點心糕點回去孝敬老太太姨母二太太蕭茹玉等人。
那姑娘正是白鷺，如今被調到棲鳳街的鋪子，翠蝶仍留在綵衣街支應，本來店裏也沒有給人修補衣裳的先例，見是公府的馬車，不好得罪，只得周旋了幾句，因此跟潘掌櫃略提了句，潘掌櫃心說，公府只有一位小姐，也不愛不出門，這位想必是府上的親戚，聞得大太太要過生日，接了姨太太和表小姐來住着，必定是那位表小姐，她來了也不做衣裳，拿個氅衣做幌子實是要見夫人的，因此叫白鷺把衣裳收了。
敏嘉聽說此事，猜到了八成，因爲母親美貌，怕招惹是非這才叫母親專心在後院教習學生做活，千算萬算，沒想到去了一趟揚州倒是招惹了了不得的人，還是兩個，一個蕭煜，一個薛顯，那薛顯自打夫人來鬧過之後也沒臉來了，只蕭煜出乎意料，聽得傳言，這位乃是出了名的世家紈絝子弟，必定也是新鮮兩日，只是小半年過來了，也沒見他丟開手，自古表兄表妹做親的不少，那許靜湘定是公府給蕭煜找的未婚妻，她今日來店裏，也是聽了傳言想探探底細的，如若她視母親爲情敵，他們與公府必定有嫌隙，母親少不得要委屈，因此，心中不自在，幾次想提回揚州，只是母親心中念着未曾相認的二舅舅，只得罷了，走一步算一步吧！