借宿一晚，一早出發，雲瑞吩咐，小鏡照例留了小袋銅幣給老伯。
戰事剛起，百姓閉門，一路走來，少有見人，卻是在臨近石牛鎮的時候，雲瑞隊伍碰上一羣避難流民。能讓百姓背井離鄉，無非盜夥屠村燒房，以及瘟疫荒田。
雲瑞同意，小鏡下車，上前詢問。
流民告知：
“此前，臨平郡守大人散榜到轄區各鎮各村，倡導壯民青年，皆可立杆成兵，抵禦匪賊，普通賊人還好，誰知那嚴家兵也來搶奪百姓糧食，被幾個村的百姓聯合一起給趕跑了。可如今，那嚴明義竟派兩千多人前來，就在那長亭河西岸，我們只好離村暫避風頭。”
小鏡上車，將所聽聞之事，告訴雲瑞。
車馬行動，雲瑞沉思：
眼下風都城雖遭李賢、郭爭二賊攻打，但僅十萬兵馬，絕無破城可能。現各路叛軍，隔岸觀火，唯獨嚴明義早早動兵，實屬下策，已成風口浪尖之勢，卻還搶奪百姓糧食，不仁不義，敗象已現。
待隊伍踏上進石牛鎮的路，雲瑞已成謀略。
雲瑞入鎮，被誤以爲嚴家兵，遭遇石牛鎮民兵攔截，小鏡出面，說明身份，鎮吏司突聞是鬼扶公子率封山軍到來，喜不自禁，前來相迎，躬請入鎮。
還是那間客棧，但這次鎮吏司被允許入內。
雲瑞問：
“田橋村如今現狀如何？”
鎮吏司聞言，微頓，忽而露喜，躬身拜道：
“將軍大義，剛至於此，便洞察秋毫，令下官佩服！那夥賊人幾次入鎮不得，就逃竄至田橋村，囚禁村民，霸佔村民房舍，還待伺機來破鎮，望將軍神威，清剿賊人，解救百姓。”
小鏡聞言駭然，雲瑞見狀，吩咐鎮吏司，道：
“賊人還不知我剛到，今夜時機最好，你熟悉地形，與我分析，我自有安排！”
鎮吏司當即差人送來輿圖，一一比劃，鉅細無遺。
賊人百餘衆，雲瑞隨帶三百新兵，恰好練兵，吩咐軍中三名百夫長一番行事，入夜而去。待子時過後行動，兩隊衝殺，一隊埋伏攔截，直到天明，纔將這夥賊人徹底擊潰，死的死，逃的逃。
村民得救，知曉竟是鬼扶公子率領的封山軍，都跪拜大謝，頌言南玉將軍高義。
破除賊夥，得雲瑞允許，小鏡回村探望，見家中破敗景象，不由潸然淚下，與父母相擁，待問及她又如何回來？小鏡支支吾吾，哪裏敢說自家公子就是父母口中讚譽的南玉將軍，還專門送她回家看望家人平安，只說戰事禍起，她不放心，告假回鄉。丁母卻責怪女兒不懂事，如今世亂，那風都城如何也是皇都，好比外面安全，豈能亂跑，再說頻繁告假探親，東家容忍也有限度，莫要真被嫌棄。
此後，小鏡與一家人收拾，屋舍被賊人霸佔，米粒全空，只能紅薯將就度日，好在石牛鎮還安全，那錢莊還有積蓄，擇日再去鎮上買米。與家人聊起，方纔得知她家還算幸運，都是孩子，二妹也機靈，賊人來時，塗抹碳泥，纔不至於像別人家那樣，姑娘女兒遭賊夥侮辱清白。
住了一日，小鏡留下隨身錢財，就要回去，畢竟天冷異常，公子需要人照顧。丁母又是嘮叨，說這女兒不會划算，難得告假，何不與東家多說幾日。既然要走，一路定要結伴同行，回去之後，書信往來，切記不可再回，莫要惦記家裏。
丁母送小鏡出門，見村民各備鄉酒瓜食，說去鎮上送謝南玉將軍，也利索準備，將暗藏好的一籃雞蛋交於女兒手中，讓其路過鎮上，一併送去。
小鏡無奈接過，與村中同鄉齊行，入鎮後，再自選巷道，拐回客棧後門入內。
雲瑞已知田橋村百姓攜禮前來，自有鎮吏司接待，發表言論，卻見小鏡也拎着雞蛋回來。
如今，嚴明義七萬大軍離開定南郡，原本打算一舉攻下臨平郡城，卻突聞定南郡城附近出現封山軍的蹤影，實在匪夷所思，那封山軍營不過四千人馬，如何能短短時間內，通過南靖地界，且未聽說與晉林軍有任何戰況。
嚴明義駐軍不動，派人來回，探報得知，確實是封山軍。
看來鬼扶公子，名副其實，擁有鬼神相助，不得不防。加之嚴明義派出去村鎮收集糧食的人馬，總遭遇村民反抗襲擊，只能暫時放棄強攻臨平郡城，駐營平原地帶，準備清理後方，以及儲備糧草。
叛軍暫退，臨平郡城上下，得知原來是南玉將軍率領封山軍干擾叛軍老巢，皆念及南玉將軍威名。
小鏡回客棧後，自有事忙。
雲瑞一個人靜坐久思，長亭河渡船過來，叛軍便可一路直達石牛鎮，要保這一方平安，終究是要與叛軍周旋。
起筆，書寫密信：
“叛軍倉促起兵，糧草不足；現搶百姓糧食，不得民心；且過早行軍，急於求成。有此三方面，叛軍必敗，然敵衆我寡，不可力敵，我有一計，需與郡守大人合謀。如今我部兵馬於叛軍南部老巢牽制叛軍，郡守大人居北抗敵，此爲南北夾擊。現需郡守大人聯合叛軍西部各縣鎮兵力，壯大聲勢，周旋叛軍，我置身叛軍東部石牛鎮，此爲四面之勢，可破叛軍！”
雲瑞將信交於侍衛，另有吩咐，事後讓他不必回來，去往叛軍西方，進行一番造謠之計。
雖已布四面合擊之計，但云瑞此刻不過三百兵力，加之石牛鎮官吏與民兵，也不及五百，就僅僅渡河過來的兩千叛軍，都成威脅，如何應付嚴明義七萬叛軍？
雲瑞問鎮吏司：
“渡長亭河而來的叛軍首將是何人？”
“回將軍，此人原是定南郡一名兵尉，姓衛名想，年三十餘，身高力大，手持一柄長刀，武力驚人，善鬥好勇，缺乏智謀。下官認爲，可在入鎮小路居高埋伏，事先準備火油乾柴，利用火攻，挫其銳氣，再左右夾擊。”
雲瑞瞧他早有計謀，想來這鎮吏司果然狡猾，難怪能打敗賊夥，卻道：
“不必，既然此人好勇，中了埋伏也定猛突，反而激怒了他。明日他到來之時，我一人去見他。”
“將軍萬萬不可，叛賊兇狠，恐傷將軍性命！”
雲瑞自有打算，勸退鎮吏司，與小鏡說話：
“明日就你與我同往，不帶侍衛，可願意一起？”
“公子在哪？奴婢就在哪！”
第二日，雲瑞一直盯着小鏡，凝視專注，令後者臉頰生粉，不知所措。
雲瑞突然問道：“你從不化妝？”
小鏡詫異，十分羞澀，螓首低垂，嘴角囁嚅，道：“公子……若要看，奴婢可學！”