人類指紋紋路並不是連續的、平滑筆直的，而是經常出現中斷、分叉或轉折，這些斷點、分叉點和轉折點就被稱爲“特徵點”，而對刑事案件中的指紋鑑定來說，主要比對的就是這些特徵點。
一般一個完整指紋，有50-120個特徵點，而只要確定其中12個以上一致，理論上七十億人中就不可能有人留下同樣指紋，可以用來當成指認某名嫌疑犯的鐵證。
所以鑑識課日常很大一部分工作就是在案發現場尋找各種指紋，綁匪寄來的勒索信、裝信的紙箱子自然也要檢查一下，結果一對比之下，和之前在洋館內採集到的某個指紋對比成功，案情有了重大突破，不能不興奮。
“是誰？”小慄鴨野一個箭步就衝了過去，同樣很激動。
“是河合昭彥，這枚指紋和他日常所用保溫杯上提取到的拇指指紋一致。”藍帽子鑑識人員馬上讓開位置給他看，臨時搜查本部條件簡陋，用的是原始人工放大比對方式，“紙箱被有意擦拭過，整體很乾淨，但嫌疑人遺漏了一角，我們在那裏找到了幾枚殘缺指紋，其中一枚對比成功，其他幾枚應該也沒問題。”
“吆西！”小慄鴨野也興奮起來，案子有嫌疑人就好辦多了，至少有了追查的頭緒，而他興奮地看了兩眼指紋比對結果，突然轉身又衝向河合昭彥的雜物，翻出了幾本車輛保養記錄、出車記錄和勒索信對比，還招來幾名手下一起看，問道，“後面這些威脅的語句，用詞、造句習慣是不是和河合昭彥很像？”
每個人書面、口頭表達時都有一定獨特性，比如喜歡倒裝、在連續語句中省略主語或賓語、稱呼某人時用某個符合自己等級的特定敬語，這些都有可能和其他人不同，勒索信後面有一大串話，現在和河合昭彥日常書寫的車輛詳細保養記錄、出車記錄一對比，特別是涉及到寶室戶千穗的部分，表達習慣小慄鴨野越看越相似。
其他幾位刑警跟着看了兩眼，也覺得兩者果然有一定相似度，能感覺出書寫者對寶室戶千穗有種習慣性的尊敬，連續語句中哪怕能省略她的姓氏和敬語的地方，都一概沒省，老老實實寫全了，而且要是河合昭彥也是綁匪中的一員，有很多事就能很好解釋。
比如綁匪是怎麼悄無聲息劫停車輛的，又比如怎麼知道小百合要在那時要回家等等，一瞬間都有了解釋。
原本就有不少刑警在懷疑河合昭彥這名司機就同謀，現在有了證據，更多刑警也忍不住興奮討論起來，一致傾向於河合昭彥有重大作案嫌疑，不是主謀也是重要幫兇。
“等等，這不對吧？”清見琉璃不知道什麼時候已經混在刑警堆裏，聽了片刻就忍不住提出了質疑，“如果河合桑是同案犯，那他還有必要偷偷丟出手錶求救嗎？”
“求救？”刑警們又一起望向這個穿着小紋吳服，很像賞櫻花途中跑來的女高校生。
清見琉璃被嚇得縮了縮頭，她還是有點怕說錯話做錯事被成年人責罵，但事關重大，關係到一個人的清白，她也不敢不說，鼓起勇氣說道：“手錶上傳達的緊急求救信號啊！手錶停在五點零一分，是在說Mayday，七原同學……嗯，他感知到不祥氣息，找到了那塊手錶，又研究了一會兒，發現了這一點，我們還以爲你們也能看出來呢。”
她怕破壞七原武的人設，回頭七原武又要折騰她，儘量圓了圓，但基本算把重要情報如實彙報了，而經她一提醒，好幾個老家在海邊的刑警反應過來，Mayday是最高級別的海難求救呼叫信號，和摩斯電碼中的SOS性質一樣，知道的人並不少，就是一般人真想不到這玩意兒還能用手錶來傳達。
沒聽明白的刑警也開始詢問同僚，一時也覺得很有道理，對河合昭彥參與綁架的想法開始動搖。
清見琉璃見狀膽子也大了起來，又繼續說道：“現在河合桑就在綁匪手裏，綁匪想拿到他的指紋，甚至逼他寫勒索信都很容易，不能因此就懷疑他是同案犯，萬一回頭把他冤枉了，他會很難過的，他明明很想保護小百合。”
小慄鴨野倒不是野蠻派的無腦刑警，剛纔太興奮也只是一點線索沒有給急的，現在被她當面質疑並未勃然大怒，倒真認真思考了片刻，覺得她說的有一定道理，但還是盯着她問道：“那綁匪爲什麼要這麼做？只是爲了嫁禍給他，拿他當替罪羊嗎？如果只有他安全回來或是我們發現了他的屍體，但沒能找回贖金，警方依舊會繼續追索，綁匪這麼做又有什麼好處？”
他說着說着覺得還是自己這邊更佔理，表情開始嚴厲，“還有，你怎麼能確定他丟出手錶，不是爲以後企圖自證清白故意留下的證據？你怎麼確定他不是故意丟在某處，想引導警方搜索錯誤的方向？”
“呃……”
一名資深刑警的“凝視質問”還是挺有殺傷力的，推理的好像也有點道理，清見琉璃無言以對之餘又開始害怕，退到七原武身邊，往他身後縮了縮，拉了他的衣襬，委屈地示意七原武替她出頭。
七原武正摸着下巴若有所思呢，這麼栽贓河合昭彥確實很難讓人理解，其中有很大貓膩，就是一時難以解釋。
但手下員工被人問住了，他倒也真把她往身後一擋，笑道：“那請問小慄警部又怎麼確認這不是綁匪在混淆搜查方向？如果河合桑真是無辜的，伱們卻分出大量人手順着他去追查，在短時間內綁匪不是更安全了嗎？”
頓了頓，他不想糾纏這話題，又環顧四周，笑道，“還有，現在確定是綁架案了，至少目前河合桑也是綁架案受害者之一，你們不打算通知一下他的家人嗎？他也是人吧？”
室內一時沉寂，所有人都只顧着關心小百合大小姐了，一時倒真把河合昭彥的家屬給忘了。
小慄鴨野臉色難看片刻，直接命令道：“上園、部田，你們帶幾人去一趟，說明情況，安撫好河合桑的家屬，順便仔細檢查一下他家裏的……情況。”
雙方都有點道理，現在爭吵沒多大用處，真要確定河合昭彥有無作案嫌疑，還要等他回來或是發現他的屍體再說，但爲了防萬一，求個穩妥，他依舊分出一部分警力，連夜去隱蔽搜查一下河合昭彥的家。
…………
寶室戶千穗、吉川友田需要連夜籌集資金，並聯絡相熟的銀行、保險公司和珠寶行換取鑽石、寶石，七原武和清見琉璃留在洋館暫時沒了用處，中野惠理又開車把他們送回了家，反正綁匪也不在乎寶室戶家報不報案，警方出入倒是方便了許多。
這會兒都十點了，清見琉璃在七原武這兒收拾好書包就得回家，但還在想案子的事，邊收拾邊猶豫着問道：“河合桑真的有可能是同案犯嗎？”