“他是何方神聖，爲何幾人之中偏偏要致你於死地？”老祝頭抽着煙問道。
劉啓超深吸一口氣，冷冷道：“沒想到他們居然也來了，這下麻煩大了。看來我們不光要面對神祕的黑霧邪祟和人間堂的阻擾，還要面對京西姚家的報復！”
躺在地上生死不知的偷襲者，乃是當時在開平書院的一名學官，不過他還有另一重身份，姚啓明的部下！
“京畿西道的姚家？哦，我知道了，前段日子術道鬧得沸沸揚揚的姚家啊，怎麼，你和他們有仇？”老祝頭叼着煙桿，好奇地問道。
劉啓超也不知道該怎麼回答，他只得苦笑道：“何止是有仇，從某種意思上來說，簡直就是殺父之仇，奪妻之恨啊！”
“哦，還有這等事？”老祝頭明顯帶着懷疑，在他看來，劉啓超雖不是個老好人，可也算行事言談和善，是個溫和的小夥，像他這種人不大是做那種殺人越貨勾當的主兒。
劉啓超只得將在開平書院的經歷，一一講給他聽，儘管是撿大略的來說，可劉啓超還是陸陸續續花了小半個時辰纔將事情說清楚。沒想到老祝頭一拍大腿，直接叫了句“好”。
老祝頭帶着一絲興奮道：“好好好，是個有血性的小子，即使換做老頭子，我也肯定會選擇和你一樣的決定。若是我再年輕十歲，說不定也會京畿西道湊湊熱鬧！你小子挺對我胃口，放心，只要我老祝頭還有一口氣在，他們姓姚的就別想在金屏鎮冒出頭來！”
“那就多謝前輩了！”劉啓超在向老祝頭道謝之後，緩緩帶着兩個同伴離開了義莊。
“接下來我們該怎麼辦？”翟得鈞問道。
劉啓超翻了翻手頭的情報，蹙額道：“目前什麼線索也沒有，只能先回去看看老祝頭給的情報，說不定裏面有什麼可以參考的。走吧，接下來儘可能避免分頭行動，要知道我們所要面對的，可不光是那所謂的黑霧邪祟，還有人間堂的同行，以及視你我如眼中釘的姚家餘孽，稍有不慎就可能死無葬身之地！”
翟得鈞和沐水心面色肅然地點點頭，他們都知道即將面臨的是什麼，老祝頭雖說修爲高深，可他要鎮守義莊下面的海妖，對他們的幫助實在有限。
這次的任務，恐怕會是前所未有的艱難！
與此同時，金屏鎮某處。
田宇饒有興致地靜聽着屬下的彙報，他露出一絲感興趣的神色，輕聲道：“有意思，沒想到姓劉的仇家還真不少啊，這下好玩多了。”
他的一個心腹手下湊上前來，獻媚道：“不如咱們找個機會，將他們分散拆開，一一個個擊破，到時候任其求饒，既讓大人痛快，又討得堂主歡心，豈不兩全其美？”
“你啊你啊！”田宇笑罵着對着他指指點點，旋即他便從一塊青石上站起，伸直了腰肢，他左右環視，最終搖頭背手走向遠處。他的部下急忙追了上去，惶然問道：“執事大人，你去哪兒？”
“這是你該問的嗎？”田宇冷冷地望了他一眼，不過緊接着便緩和了語氣，“我當然是去收集情報啊，也不能讓別人說，咱們人間堂都只會搞陰謀詭計，咱們得先一步把黑霧邪祟的事情給破解了，自然這功勞就是咱們的了。”
“是，還是執事大人英明！”幾名人間堂的弟子連忙拍馬道。
而在另一處民舍裏，幾個精壯男子正坐在陰暗的角落，牆上的窗戶都被厚厚的棉被給封死了，沒有一絲光線泄進來，唯有中間的桌案上點着一根殘燭。微弱的燭光映照在幾人臉上，平添了幾分詭異的氛圍。
“老九進去半個時辰了，還沒有動靜，估計是凶多吉少！”一個臉上帶着猙獰刀疤的中年男子冷冷道，他的話語平靜無波，沒有任何情感起伏，彷彿同伴的死只是一件再尋常不過的事情。
另一個左眼繫着黑色眼罩的中年壯漢不屑道：“老九本事不大，脾氣倒不小，只不過我們說幾句姓劉的不簡單，他就氣沖沖地跑過去想要殺了別人，可他也不看看，那義莊坐鎮的是何方神聖！那是他能惹得起的？死了活該！”
這時坐在最中央的一名面容清癯的老者忽然伸手，做了個噤聲的動作，原本還在爭吵的衆人頓時閉上了嘴，那人雙眼凝視着搖曳的燭光，冷冷道：“別忘了我們這次來雷州的目的，那姓劉的小子固然可恨，可若是這次的任務
不成，就算將他千刀萬剮也沒辦法讓姚家復興，你們明白了麼？”
被清癯老者目光掃視過的中年壯漢，都不約而同地心虛着低下了頭顱，他們知道眼前看似弱不禁風的老頭，纔是他們中最厲害的存在。
“記住，家主去了瀚海大沙漠，咱們來這萬里石塘，只要找到了任務的目標，家族的復興還不是易如反掌的事？到時候姓劉的小子，是凌遲還是五馬分屍，還不是一句話的事？”清癯老者陰惻惻地望着在場的每一個部下，滿含殺意道：“希望你們不要給老夫拖後腿，否則……”
他的話並沒有說完，可那股殺意卻順着衆人的耳膜，狠狠地刺擊着大家的腦海。
在距離金屏鎮數十海里的某片海域，數艘東瀛帝國的大型商船在海面上快速航行，幾個武士模樣的東瀛高手站立在船頭，無視強勁的海風，他們剃着丁字髻，穿着裁剪合體的和服，腰間繫着數量不一的太刀，眉宇間浮現出一股傲慢和自大。
一個穿着潛行服的忍者忽然跳到船頭，半跪在幾名武士面前，恭聲道：“諸位大人，消息已經打探到了。”
爲首的武士大手一揮，淡然道：“講！”
“嗨！”忍者微微低着頭，徐徐將自己打探到的情報講了出來，他的彙報整整持續了半個時辰，可幾位武士卻沒有一絲厭煩之色。
待到忍者報告完畢，被武士斥退後，那幾個武士終於放下表面的冷漠，露出了欣慰的笑容，其中一個年輕的武士嬉笑道：“沒想到許家大長老如此不經打，在和東野大人交手之後至今沒能恢復，看來我們此行必然是馬到功成了！”
“不可大意，山本君！華夏術道奇人異士數不勝數，若是心存僥倖和輕視，只怕會死的很慘啊！”一個看上去有些年紀的中年武士連忙訓斥道：“許家大長老許古強雖說至今還在閉關療傷，可東野大人也留下了不小的內傷，要不是神皇大人親自出手，爲其採藥煉丹，恐怕東野大人他現在也和許古強一樣，需要閉關靜養。”
這名中年武士的修爲和地位，顯然要比那年輕武士要高很多，再加上東瀛帝國尊卑等級制度異常嚴格，下級見了上級若不行禮用敬語，上級有權當場將其斬殺。所以一聽到中年武士訓斥，那名年輕武士立刻誠惶誠恐地低下頭認錯。
“唉，松下君，不必爲難山本君，他畢竟是第一次出海。不過大家記住，咱們不可妄自尊大，也不要妄自菲薄，華夏術道確實厲害，非我東瀛能比，可他們四分五裂，全然一盤散沙，前些日子我便聽說他們西北的姚家被滅。嶺南道的許家確實也是你我之勁敵，可惜他們強敵環繞，分不出太多的力量來對付你我。更何況此次出海，吾等之目的不在擄掠金銀財帛與女子牲口，未必會和許家產生衝突。不過即使產生衝突，吾等也不畏懼！”
說這話的是幾位武士中最爲特別的一個，此人眉清目秀，皮膚白皙，身材修長，形容樣貌令許多女子都爲之嫉妒，可他整個人卻沒有一絲陰柔的感覺，反而呈現出一種英姿勃發的氣質。
此人扶刀而立，給人帶來的威壓，卻比周圍幾個身材高大魁梧的武士還要強悍。
“啪……啪……啪……”幾道拍掌聲自船艙裏傳出，一個體型嬌小，樣貌俏麗的和服女子忽然走了出來。只見此女一雙狹長的美眸，光滑如鵝卵的臉頰下，是修長細膩如凝脂般的玉頸，皮膚吹彈可破，體型凹凸有致，一身大紅色的和服，非但沒有豔俗的感覺，反而讓人見了有一種奇特的衝動。
只是在場的諸位武士一見她出現，立刻微微低頭，行禮道：“參加鬼姬大人！”
“赤井君不必多禮，你們也一樣！”和服女子微笑着讓他們免禮，幾名武士這才鬆了口氣，可他們依然拘謹，原本在東瀛帝國橫着走的武士，卻在這名女子面前低頭，其實這一點都不奇怪，因爲在這女子和服的胸口處繡着一朵菊花，九片花瓣的菊花！
在距離東瀛商船南方數百海里外，萬里石塘深處的某片海域中央，一座被濃霧籠罩的孤島正坐落在那裏。孤島周圍的海域裏，無數兇殘嗜血的海妖海獸盤踞在此，等待着獵物的到來。孤島的邊緣沙灘上，無數船隻的殘骸和船員的屍體，就這麼暴露在潮漲潮落的沙灘。不時有海鳥在上面跳動覓食。
最爲可怖，還是孤島中央的羣山之間，一縷縷裹脅着邪惡和無盡怨毒的黑霧，正緩緩地從島內涌出，朝着外界飄散而去。而它們飄散的方向，正是金屏鎮的位置！