面對如此暴烈的刀芒，劉啓超也有些怵頭，他知道直接抵擋不死也殘。劉啓超當即咬破指尖，用精血在胸前畫圓，朗聲道：“天地無極，借法乾坤。分光鏡！疾！”
刀芒衝殺到劉啓超面前，他舉刀橫於胸前，兩刀相交，激出無數火花。劉啓超連連退步，他根本抵擋不下對方的這一記斬擊，強烈的氣勁幾乎撕裂他的虎口，讓他疼得差點鬆手。但劉啓超知道，一旦自己忍不住痛楚，就立刻會被刀芒撕成碎片。
這道刀芒之暴烈，遠超劉啓超的想象，如果有人仔細看他，就會發現他面色漲紅，鬚髮皆揚，渾身肌肉緊繃，青筋條條綻起。不過很快他在胸前畫下的符咒便已經生效，道道金色的光輝緩緩浮現。這點點碎金在劉啓超面前凝聚成一面似圓鏡，又似鎧甲的護罩。
刀芒瞬間轟擊在那層金色護罩上，無數蜈蚣般的猙獰裂縫自其上下蔓延，那層護罩“咔嚓”一聲直接化爲點點碎金，消散在半空，只是那道刀芒已經威勢大減，不復先前兇猛。劉啓超揚臂揮刀，使出十成氣勁轟擊在那道刀芒之上。強弩之末，勢不能穿魯縞，那道刀芒被劉啓超的拼命一擊轟散，化爲無數氣勁，將周圍的書架撕裂成無數碎片，木屑夾雜着紙片，拍打在劉啓超臉上，不過這一切都不比鮮血淋漓的虎口來得更傷。
“好，雖說用上了術法，可能攔下本座這全力一擊，小輩之中你也算是一號人物了！”黑暗中那個神祕人物再度開口，言語中掩不住對劉啓超的讚賞。
劉啓超撕下一塊衣角，草草包裹住虎口的傷口，冷冷道：“閣下究竟是何方神聖？”
神祕人沉默了許久，劉啓超一度以爲他已經離開，這才忽然開口道：“本座乃是星河宮十二天煞將，名列第十一位……”
“戌狗陳天幽！”劉啓超猛地失聲叫道。
“哦，你這小輩居然聽過本座的名號？”
劉啓超面色淡然，不卑不亢道：“術道殺手中唯一可以和幽影黃泉，在身法刺殺之道上相提並論的，戌狗陳天幽，兇名赫赫，小子怎麼會不知道呢？”
自天道府遺址和天素寺之後，劉啓超就開始在收集所遇高手的情報資料，星河宮便是其重點調查的組織之一。這個宗派乃是術道殺手界的第一號組織，其中高手衆多，人才濟濟，裏面最強悍，最令人聞風喪膽的，乃是號稱天煞十二將的十二名頂尖殺手。這十二人皆爲術武雙修的高手，師門傳承極爲龐雜，人員來歷也晦澀不明。
不過唯一肯定的是，他們的實力絕對不容小覷。天煞十二將的排名並非按照實力來定，位於第十一位的戌狗陳天幽，便是十二人中的佼佼者。陳天幽的成名之戰，便是與術道頂尖高手兼殺手的幽影黃泉打賭，誰能先刺殺聖眷正隆的鎮東將軍王孝武。結果陳天幽將在重重侍衛的保護下，本身武藝也極強的王孝武斬殺當場。而當時幽影黃泉也同時出劍，雖說也刺入了王孝武的心臟，可畢竟了晚了一息工夫。
幽影黃泉甘願認輸，並承諾三年內不在術道出現，可很多人都認爲那是他的狡猾之處，想要避開王孝武的胞兄，當朝大將軍王孝忠的怒火。可陳天幽的名氣已經打響，不久他便被術道第一殺手組織星河宮看中，接納其中。沒過幾年，就已經位列天煞十二將。
“你小子也還行，有什麼問題，就問吧！”
劉啓超想了想，低聲道：“在竹縣城外前輩爲何要斬殺那個殺手首領？”
“有人僱我動手，包括今天縣衙裏的檔案文書，你們也是看不了的。”陳天幽毫不諱言道。
這時劉啓超才意識到，那位項主簿已經被殺了，他的太陽穴上插着一根微不可見的銀針，貼身保護他的陳晝錦也沒有任何察覺。
劉啓超的眉頭擰成了一個“川”字，他似乎感到了有些不對勁，僱傭陳天幽的勢力究竟想要幹什麼，他究竟是敵是友？
“放心吧，你這小子很對我胃口，我也沒有收到要殺你們的任務，所以不必擔心被我給殺了！”陳天幽的聲音忽然自劉啓超背後響起，還沒等他反應過來，劉啓超便覺得衣領被人一拎，整個人像斷線的紙鳶，倒飛出檔案室。而陳晝錦隨後也被扔了出來，就像個破面口袋。
還沒等劉啓超站起，整間檔案室忽然火光沖天，攝人的火苗不斷從門窗裏竄出，隔着老遠都能感到熱浪襲來。劉啓超連忙拉着陳晝錦，就往庭院外面狂奔。剛剛跑出院門，身後已經被漫天大火所吞噬。
“這傢伙，居然搞出這麼大的場面！”劉啓超摸了摸自己有些焦黃的眉毛，他有些後怕地拍拍胸口。
而陳晝錦則是若有所思，“我們接下來幹什麼？”
“檔案室被燒，書吏、主簿被殺，我們得告訴縣令星河宮殺手出現的事情，不然就被人誤會成殺人案了。”
陳晝錦肅然道：“我是問你接下來我們該如何調查，是去謝家鬧鬼的別院，還是……”
“不用了！”
“嗯，什麼意思？”陳晝錦反問道。
劉啓超望着他的眼睛，苦笑道：“你仔細想想，戌狗陳天幽是什麼人，那可是星河宮十二天煞之一，什麼樣人值得他出手？那至少也得是皇親國戚，術道魁首那個級別，可他居然只是來殺了幾個小官，放火燒了已經沒有多大意義的檔案室，你不覺得奇怪麼？這種事情一個三流的殺手都足以幹成了吧？可僱傭陳天幽的人，偏偏讓一個術道頂尖殺手來，無非就是想要讓我們按照他的線索繼續追查下去。”
“你是說，這一切都是有人在設局？”陳晝錦也不傻，他立刻反應過來，這一切都太過巧合。反常既妖，很有可能這背後是有人在操縱。那麼幕後勢力的博弈，參與的又是誰呢？
目前姚家肯定已經脫不了干係，他們封印鎮壓了謝家冤魂，卻極有可能將其煉製成妖鬼，而王天成那五個學子，和他們又有沒有關係呢？
和姚家勢同水火的學正範洞正，在這次的事件中，又在扮演着什麼樣的角色。他之前的夤夜來訪，難以只是爲了將他倆的目光轉移到姚家的身上？
種種疑惑再度襲來，劉啓超和陳晝錦感到心頭一陣疲憊，本以爲只是個小小的邪祟爲禍的事件，沒想到已經牽扯到開平書院兩大派系，再往下去還不知道會挖出多少人物和勢力。可這次任務是餓鬼堂評階的關鍵一役，許勝不許敗。他們只能硬着頭皮繼續追查下去。
“快來人啊，走水了！”一個路過的公人見到這裏的熊熊烈焰，連忙扯開嗓子喚人來救火，一時間縣衙呼喊震天，無數公人僕傭慌慌張張地拿着吊桶水盆，去接水救火。聽到消息的縣令石道興也從二堂裏跑了出來，劉啓超連忙將星河宮殺手出現，殺人燒屋的事情告訴石縣令。
石縣令聽了頓時一個頭兩個大，術士尋常來說是不會殺害朝廷命官的，畢竟那樣就等於將整個術道與朝廷對立，會被牽連得被術道正邪諸派追殺。可偏偏有些不信邪，或者說囂張跋扈的主，就是和常規逆着幹。比如星河宮，比如幽影黃泉。
看到石縣令呆愣的模樣，劉啓超給他出了個主意，將這裏的情況上報給州衙，然後密報給九龍內衛，讓他們去處理。這樣一來，就和石縣令沒有多大的關係了。石道興一聽茅塞頓開，他也顧不得招呼劉啓超，直接跑回二堂，讓師爺去寫文書去了。
“我們現在是離開竹縣，回開平書院還是？”陳晝錦見沒人搭理他們，便轉身詢問好友。
劉啓超望着慌作一團，急着救火的公人，蹙額道：“先找家客棧住下吧，這件事從長計議。”
兩人在縣城裏的某家客棧中，開了兩間上房，劉啓超懷有心事，天剛黑便上牀休息了。而陳晝錦翻來覆去，原本沾枕就着的他如今卻沒有一絲睡意。睜開雙眼望着漆黑的蒼穹，陳晝錦似乎是下定了什麼決心，他踢開身上的錦被，攝手攝腳地走下牀，小心翼翼地打開房門，他在劉啓超的房前戰了片刻，聽着裏面傳來的沉穩呼吸聲，縱身離開客棧。
剛剛走到街口，陳晝錦便看到了那個熟悉的記號，順着這個記號，他逐漸在竹縣裏四處行走，最終在縣城西側一個半廢棄的涼亭下，看到了那個自己想見的身影。
“四叔！”陳晝錦一見那人，立刻上前恭聲行禮。
那人緩緩轉身，露出了一張滿是刀疤劍痕的蒼白麪孔，只是他表情呆滯，鬢角之間還有些不自然，老江湖一眼便能看出他是戴着人皮面具，施展過易容術的。
被陳晝錦稱爲四叔的中年男子輕聲答應，他雙手負於身後，戴着人皮面具的臉上沒有一絲喜怒表情。
“你還是來了。”
“是，侄兒有些事情想要向四叔請教。”陳晝錦把頭埋在雙袖之間，讓人也看不清他的表情。
四叔依舊那副喜怒不行於色的模樣，只是淡然道：“你說吧。”
陳晝錦忽然擡起頭，雙目炯炯道：“侄兒想請問四叔，您何時加入了星河宮，而且還位列十二天煞之一！”
(本章完)