“什麼！”衆公子哥瞬間如涼水入滾油，頓時炸開了鍋。有的怪叫着逃向遠方，有的面色慘白地愣在原地，更有幾個喝得不省人事的主兒，還不知道發生了什麼，半躺在地面打呼嚕。
丁庭芝剛想開口訓斥衆人，體現一下自己的領導能力和威望，可當他眼角看到不遠處的一棵枯樹時，卻不由得變了顏色，轉身撒腿就跑。
在距離衆公子哥不遠處的歪脖子枯樹上，一個長髮覆面，衣衫襤褸，脖子上套着繩圈的詭異身影，正瞪着它猩紅的雙眼，目不轉睛地望着丁庭芝他們。
片刻之後，歪脖子樹上只剩下那個繩圈還在風中微微晃動，只是上面的詭異身影，已經消失不見了。
“啊！啊！救命啊！”丁庭芝頭也不敢回地朝着前方亡命狂奔，嘴裏還在呼號着，希望有人能聽到，過來搭救他。慌不擇路的丁庭芝躥入一片齊人腰高的雜草叢裏，拼命朝着前方跑去，銳利的荊棘和野草莖葉割開他的錦衣和皮肉，鮮血淋漓，可他不敢有絲毫停滯，在他的意識裏，一旦自己稍有停頓，恐怕這輩子就再也沒辦法再動了。
“呼……呼……”丁庭芝畢竟只是個紈絝子弟，膏粱豎子，沒跑多遠體力就消耗殆盡，上氣不接下氣地喘息起來，“應該……應該甩掉它了吧！”
剛纔亡命狂奔時，丁庭芝還不覺得什麼，可一旦他停下來，準備喘息時，肺部的疼痛和喉嚨裏的腥甜，讓他恨不得躺在地上好好休息一陣，可他知道現在休息的話，無異於束手待斃。
忽然一陣陰冷的氣息席捲而來，丁庭芝只覺得渾身一陣顫慄，他顧不得兩腿痠痛，強行擡腿繼續跑下去。即使周圍野草滿是鋸齒的莖葉和不知名的荊棘割傷了自己的手臂和臉頰，他依然不敢有絲毫停滯，跑，繼續往前跑，唯有跑下去纔有活着的希望！
不知過了多久，也不知道跑了多遠，丁庭芝已經涕淚齊下，嘴邊也溢出了不少的白沫，原本還算英俊的臉龐混雜着汗水、塵土和草葉，變得骯髒不堪，幾乎看不出原來的面貌。他身上裁剪合體，價格昂貴的錦衣也被割裂成一條條破布，懸掛在軀幹之上，有種說不出的狼狽。
如果他這副模樣被尋常百姓看到了，他們絕對不會認出這位是荊湘按察使的獨子，掛着八品皇城勳衛隊士之名的翩翩公子丁庭芝，而是會像驅趕乞丐流民一樣，對他嗤之以鼻。可現在丁庭芝根本顧不得禮儀舉止，他從沒有這麼想念過自己的家，他只想趕緊回到家中，鑽進被窩裏，如果這一切只是場噩夢就好了。
“噩夢？”丁庭芝猛地停下，他顫抖着伸出兩根手指，狠狠地掐了掐手臂上的軟肉，片刻之後他吼道：“果然不是噩夢啊，救命啊！”
“啪！”一個冰涼的物體忽然搭在丁庭芝的肩膀上，這讓他猛地一顫，心中忍不住地懊惱：“我真是頭豬，剛纔叫那麼大聲幹啥！這回把那惡鬼引來，完了完了！這回死定了！”
可是過了許久，他身後的東西都沒有進一步的動作，這讓丁庭芝有點茫然，他全身冷汗止不住流，可心中的恐懼卻無法像汗水一樣離開。丁庭芝忽然一咬牙，猛地往前躥，“刺啦”一聲，布帛撕裂的聲音響起，他居然擺脫了身後之物的束縛，跑了出去，只是肩頭部分的衣衫撕開了一個大口子。
“什麼情況這是？難道我身後的不是惡鬼，而是樹枝什麼的？”丁庭芝忽然想起剛纔確實路過一棵枯死的野樹，說不定是自己不小心碰到了樹枝，正好纏住衣襟，卻以爲是惡鬼襲來，這才搞得自己的狼狽不堪。想到這裏，他不由得拍了拍自己的腦門，“這是笨死你算了！”
“等等，剛纔按住我肩膀的物件冰冷異常，樹枝也未必是這等效果吧。要不，回頭看看？”丁庭芝有些猶豫了，他剛想回頭看看，確認背後按住他的究竟是不是樹枝，腦中卻猛地想起自己的掛名師父，天素寺妙相方丈以前所說的話。
“人的肩頭有三把陽火，代表着人體的全部陽氣，陽火不熄，尋常鬼怪不能近人身。可若是陽火滅了一盞，體內陽氣大竭，邪祟就會趁虛而入。在人口稠密的城池村鎮還好說，若是在人煙稀少的荒郊野嶺，或許就會丟了性命。茅山派有首詩叫‘荒野無燈火，行人自掌燈。燈燃無忌處，燈熄莫再行’。所以你以後行走夜路，若是有人喚你姓名，或者忽然拍你肩膀，千萬記住，莫要猛地回頭，不管是朝哪邊回頭，你肩頭的一盞陽火，必然會熄滅。到時候邪祟入體，後果不堪設想！”
想到這裏，丁庭芝猛地驚出一身冷汗，“好險吶，這和師父他老人家說的不是一模一樣嗎？不管是不是樹枝，我都不能後頭，一回頭就是個‘死’字，不能回頭，不能回頭！”
這時那股陰冷的氣息再度襲來，丁庭芝知道大事不好，連忙撒腿就跑，可這回他就沒那麼容易逃離了，那股陰冷的氣息如同跗骨之蛆，死死地跟在他身後，就是不願放棄。丁庭芝來回逃竄，試圖甩開那股陰冷的氣息，可後者似乎是鎖定了他，不管他如何躲閃逃竄，就是一直在背後數丈之外緊隨而去。
“呼……呼……”丁庭芝喘息着逃向一處滿是雜草的荒田，周圍一馬平川，完全無法遮蔽身形，唯有那裏能夠躲藏一二。他剛想躥入那裏，不料腳下一滑，竟跌入了一條深溝，腦袋重重地磕在地面，眼前一黑，失去了知覺。
不知過了多久，丁庭芝才甦醒過來，擡頭望天，只見一輪殘月高懸，淒涼的月光灑在地面，照得周圍一片慘白。
“好疼啊！等等，我居然還活着？”丁庭芝本來在捂着後腦勺齜牙咧嘴，可忽然想到自己居然還活着，頓時覺得有些不可思議。按理說自己掉進土溝裏，昏厥過去，應該已是砧板上的魚肉，任由其宰割，可追殺自己的惡鬼居然沒有動手，只又是何故？丁庭芝倒吸一口涼氣，奮力地爬出溝渠，灰頭土臉地四下張望。只見周圍是一馬平川的荒田，剛纔滿是齊人腰高的野草已經消失不見了，“這是過了多久啊……”
這時遠處一陣滴滴噠噠的樂器聲隨風傳來，聽得丁庭芝愣在原地，他不明白如此陰森淒冷的環境下，怎麼還有禮樂之聲，難道是牛頭馬面來收魂了？
“不管怎麼說，先去看看再說！”丁庭芝拍了拍衣衫上的塵土，他能感到那股陰冷的氣息已經消失無蹤了。雖說不知道是什麼緣故，可自己至少不用像剛纔那樣捨命狂奔了。
循着聲樂的方向緩步走去，丁庭芝只覺得有一股魔力在驅使着自己，讓他不斷地向前移動。隨着距離聲源越來越近，一條平坦寬敞的官道出現在丁庭芝的面前。
“終於看到官道了，哈哈哈，終於可以回去了！”丁庭芝興奮地順着官道跑去，這時遠處的黑暗中忽然亮起了兩團綠色的光點。緊接着一支身着大紅喜服的隊伍出現在官道盡頭，似乎是去迎親的。
“半夜迎親？潭州附近有這個習俗嗎？”丁庭芝雖說平日裏表現出的是紈絝子弟，可他不是傻子，有誰會在半夜子時迎親？婚禮，昏禮。即使在奉行古禮的洪荒年間，男女成婚，也不過是在黃昏時刻，怎麼可能安排在半夜子時。這時丁庭芝忽然想起巫門有一種婚禮，必須安排在半夜子時才能進行，那就是——冥婚！
想到這裏，丁庭芝頓時覺得剛出狼巢，又入虎穴。他看到一個個面色慘白，雙目無神，卻又穿着大紅喜服的迎親使者，用他們豔若鮮血的嘴脣，吹奏着詭異的禮樂。或是高舉着旗鑼傘扇，緊跟着樂手。隊伍的最後是一具八擡大轎，數名精壯的漢子扛着喜轎，舉重若輕地朝前走去，絲毫沒有任何喫力感。
“等等，我記得迎親隊伍新郎應該騎馬走在最前面，他人呢？”丁庭芝轉頭朝着迎親隊伍望去，只見一匹披霞戴彩的高頭駿馬，駝着一名長相俊秀，身着緋紅禮服的青年，緩緩地走到丁庭芝面前。
丁庭芝根本沒有看清他是從哪裏冒出來的，彷彿這一人一馬是憑空出現在迎親隊伍最前方的。
“哈，在下是荊湘按察使之子丁庭芝，不知此地爲何處，敢煩指點一二？”在這種異常詭異的情況下，丁庭芝那套紈絝子弟囂張跋扈的氣焰早已不復存在，他強忍着恐懼，以這輩子少有的謙卑態度問道。
高坐馬上的新郎微微偏頭，他面色慘白，嘴角卻帶着一絲詭異的笑容，並不回答。
丁庭芝眉眼煞氣涌起，可這裏到底不是潭州城，如此詭異的情景，讓他不敢耍自己的公子脾氣。丁庭芝剛想開口再說些什麼，忽然感到背後陣陣陰冷，這回他彷彿被一隻無形的手控制，硬生生地把頭轉了回去。
無聲的恐懼瞬間席捲他的全身，丁庭芝的瞳孔忽然縮小到唯有米粒大小，他的意識開始變得模糊。
在他即將再度暈厥之前，隱隱約約間，他聽到了一聲類似“呱”的叫聲。
下一刻無邊的黑暗涌上丁庭芝的雙眼，他背後出現的竟是……