荊湘按察總司設立在荊湘南道的治所潭州，潭州位於三江交匯之處，河湖港汊縱橫其間，水運發達。
在一條水波不興，風平浪靜的河流上，幾艘小型渡船緩緩地在河面上行駛，翟得鈞用胳膊枕着腦袋，仰面看着空中飄動的雲彩。而在他身旁，劉啓超正好奇地四下張望。北方山鎮出生的劉啓超，從來沒有見過南方的湖光山色，因而他不斷貪婪地望着周圍的美景，時不時嘖嘖稱歎。
不遠處青山如黛，山上輕鬆翠柏，茂密成林，懸泉瀑布，飛漱其間。山坡上的怪石映襯着野花野果的絢麗，山溪裏的飛魚不時跳躍出水，灌木雜草間偶有小獸露頭。遠處的山峯隱沒於飄浮的白雲裏，自有一番特色。若是有詩人路過此地，或許能作出一二佳句，可在粗通文墨的劉啓超眼裏，這裏這是一幅天然的水墨畫罷了。
遠離了塵世的喧囂，連天地間的靈氣都彷彿濃郁了許多，翟得鈞四平八穩地躺在船艙裏，呼吸着淡淡的山花香，只覺得渾身筋骨都放鬆了。很久沒有這麼放鬆過了，自從離了家鄉，就再也沒有停息過戰鬥的腳步。翟得鈞心中暗道。他睜眼望向四處環視的劉啓超，嘴角不由得微微上揚，這小子。
“咚！”正在這時，渡船忽然猛地搖晃起來，船底傳來一陣巨響，似乎河裏有什麼龐然大物襲擊了渡船。撐船的老船伕臉色大變，“不好，是河神老爺發怒了，大家快跪下磕頭哇！”話音未落，老船伕便鬆開竹篙，咣咣朝着船板磕頭。
“屁的河神，明明是水妖！”翟得鈞猛地躍起，拔出逐峯刀刃，也不廢話，朝着船舷就奔去。
劉啓超有些羞赧道：“翟老弟，我不會水！”
翟得鈞看了他一眼，也沒說什麼，對於一個從出生到現在，還沒見過幾條河的北方山鎮的年輕人來說，不會水是很正常的事。他也不強人所難，直接按住船舷便縱身躍入河中。
“快救人啊！”老船伕在看到翟得鈞二話不說就跳入河中，還以爲他想不開要去尋死，連忙扯開嗓子呼人救援。
這時渡船周圍的河水如同被煮沸，咕嘟咕嘟地直往上翻騰，沒多久一片殷紅血色浮現，周圍的河水全被染成紅色。嚇得老船伕和渡客都不敢朝河裏看，他們都以爲翟得鈞被河神老爺給收走了，止不住地在心裏默唸佛號，朝着平日裏信奉的神佛祈禱，希望能夠逃得一命。
不過劉啓超倒是有些覺得奇怪，這出血量實在是太大了，尋常壯漢就算把全身鮮血都放幹了，也不可能將這一大片河水給染紅。想來應該是翟得鈞跟河裏的水妖動手了，而且還將其斬殺，至少是重傷了。
“噗……”翟得鈞滿是鮮血的腦袋忽然從河水裏冒出，嚇了周圍幾個比較靠近的渡客一跳，還以爲河神老爺發威要來收人了。“快，來拉我一把！”
劉啓超連忙伸手將他的手掌抓住，奮力把翟得鈞從河裏拉了上來，見他渾身是血，連忙急問道：“你沒事吧！”
“沒事，這些血不是我的。”翟得鈞吐出幾口渾濁的河水，又輕輕將身上溼透的衣衫脫下，從船艙裏拿過一條毛巾，把渾身的水漬擦乾，換上替身衣服。
老船伕湊了過來，“你小子運氣不錯，河神爺居然大發善心，沒收了你。”
等這一切都做完，翟得鈞才慢悠悠地反駁道：“屁的河神，就是一條水蟒，被我給收拾了。”
“老劉，情況不妙啊，河裏作祟的確實是條水蟒，不過一看便知道那是人爲馴養的妖獸！並非這河裏原有的邪祟。”翟得鈞不動聲色地給同伴傳音道。
劉啓超眉頭一跳，不過他面不改色，接過翟得鈞溼透的衣衫，遞過一條幹毛巾，“看來這次是個警告啊，有人不想我們進入潭州。這回只是條水蟒，可以被你輕鬆斬殺，下次恐怕就沒那麼容易了。”
“我所好奇的是，究竟是哪一方勢力派出的水蟒？”翟得鈞輕輕敲擊着船底，眼底不時有精芒閃爍，“荊湘張家雖說行事霸道，可他們如果真的想動手，應該會直接派手下以勢壓人，直接出言威脅。而武當山這種道門正宗自恃名門正派，往往會打着替天行道和仁義道德的旗號，靠着這些旗號來一步步逼人作出讓步，放妖獸來警告不像是他們的作風，當然也不能排除他們不按常理出牌。算了，兵來將擋水來土掩，現在想這些也沒用！”
當渡船有驚無
險地駛到碼頭時，劉啓超和翟得鈞發現按察使早就派人在那裏等待了。兩人剛一踏上船板，立刻就有數名錦衣奴僕迎上去，一個管事模樣的中年男子站在最前面，朝着兩人拱手問道：“請問兩位可是餓鬼堂弟子劉啓超、翟得鈞？”
“正是在下！”兩人掏出自己的身份令牌，舉到中年男子眼前。
“果然是兩位仙師，在下丁府門下二管事董一梅，老爺命我在此恭候兩位仙師，還請兩位上轎隨我進府。”董管事並沒有提及丁爲民按察使的身份，口中只稱老爺而不稱大人，想來也是爲了不惹人注目。說罷董管事指着早已停在那裏的兩頂綠呢小轎，當下就有幾名錦衣奴僕掀開轎簾，請劉啓超他們入轎。
劉啓超和翟得鈞相視一眼，也不客氣，直接擡腳跨入小轎，而董管事自己也鑽進一頂小轎，下令錦衣奴僕起轎。一路無話，等到小轎停下，劉啓超和翟得鈞已經來到了一座宏偉華麗的府邸，鮮亮的朱門之上擺放着泥金書寫的“丁府”二字，落款竟是某位文壇宿老。
然而更令兩人驚詫的是，眼前丁府的正門居然洞開，似乎是專門爲了迎接兩人。在大夏王朝裏，官員權貴府邸的正門一般不開，除非迎接聖旨或者比主人品級更高的大人物，否則常年處於關閉狀態。現在居然爲了迎接兩個術士而開，說出去恐怕對其官聲不大好，可也側面說明了丁爲民對自己的兒子有多重視。
懷着忐忑的心情，劉啓超踏入了丁府的大門，迎面便是一面巨大的影壁。壁上刻着“浩然正氣”四個大字，落款竟是沈若虛。若虛，乃是當今宰相沈相的字。
“看來這位按察使大人真的很受沈相的重視啊，平日裏那位相國大人的墨寶可是千金難求啊！”劉啓超面含笑意地對同伴說道。翟得鈞笑而不語，緊跟着董管事朝着內宅走去，
過了二門，已經算是進入了丁府的內宅，此時一名五十上下，雙鬢略帶花白的錦衣老者忽然迎了上來，不待董管事介紹，便一手拉住一人，激動地喊道：“想來兩位就是餓鬼堂的劉仙師和翟仙師吧，求求你們救救我的兒子！”
丁爲民的這個舉動讓劉啓超和翟得鈞都愣住了，不過兩人畢竟不是常人，當即便將其攙扶住，不動聲色地把自己的手掌抽回。
“他孃的，手勁好大呀，都麻木了！”劉啓超暗暗運用真氣，化解手掌的麻木感。
“客套話就不用多說了，直接帶我們去見令公子吧！”翟得鈞開門見山，也不多廢話，直接點明主題。
丁爲民乾咳一聲，指揮着董管事去安排劉啓超他倆的住處，這時的他才體現出一個上位者的威嚴和氣勢。劉啓超他倆剛準備暗暗點頭，卻見丁爲民雙肩一塌，轉身伸手爲兩人指路，“兩位仙師，請跟我來！”
兩人跟着丁爲民來到一間奢華精巧的庭院裏，疾步走到其正房外，三人忽然聽到陣陣啜泣之聲。劉啓超和翟得鈞同時看向丁爲民，後者苦澀一笑：“是拙荊。犬子自從蒙難之後，拙荊便寸步不離地守在他牀邊，幾次暈厥，怎麼勸她都不聽。”
劉啓超忽然感覺心頭沒來由地一痛，他猛地想起自己被人遺棄的悲慘身世，眼睛頓時有些發紅，丁爲民夫婦對兒子的疼愛和重視深深地刺激了他的內心。
“啪！”一隻厚實溫暖的手掌輕輕握住劉啓超的手臂，他擡頭一看，見翟得鈞對着自己溫和一笑，不由得心頭微微一暖。
房門“吱呀”一聲被丁爲民推開，兩人緊隨着他進入正房。只見這間房裏裝飾奢華，還有股淡淡的香氣，似乎是上等天聞香。不談房裏那些貴重的文玩古董和其他裝飾，就這十多兩一片的天聞香就不是尋常官宦之家能承擔的起的，丁爲民雖貴爲一道的按察使，可那些東西明顯超出了他俸祿所能承受的範圍，那他的錢是如何而來的呢？一切不言而喻。此時劉啓超忽然覺得丁府影壁上“浩然正氣”這四個字有多諷刺了。
“夫人，夫人，餓鬼堂的兩位仙師來給庭芝看病來了。”丁爲民走到房間盡頭，那裏擺放一張楠木鎏金牀，牀上躺着一人，只是距離太遠看不太清，而牀頭坐着一名華服婦人。聽到丁爲民的呼喊，那華服婦人連忙站起，朝着劉啓超和翟得鈞“噗通”一聲跪下，幾乎是泣不成聲，搞得劉啓超和翟得鈞又是一愣，心說這一家子都是怎麼回事。
可當劉啓超準備凌空虛扶那位華服婦人時，他臉上的青斑忽然微微發燙，“嗯？”