肅州，位於大夏王朝西北地域，乃是京畿西道的最爲重要的城鎮。其地理位置極爲重要，北邊是防禦天狼帝國的長城諸邊關要塞，西邊是與西厲帝國相隔的天都山脈，東邊是京畿北道的要地豐州，南邊則是京畿西道的治所鳳州。可以說是處於交通要道，京西核心地帶，肅州同樣也是西北駐軍的後勤保障所在。
瀚海大沙漠，這個地方更是人盡皆知的所在，它位於三大帝國的西北交界之處，屬於天然的分界線。瀚海大沙漠橫亙數萬裏，它原本的區域是大片古國古城的所在，只是後來由於環境惡化，戰爭頻頻，導致逐漸化爲一大片生機寥寥的沙漠。這次出世的拜月古城，位於瀚海大沙漠最中央的核心地帶，那裏原本是月狼一族的皇城，是月狼一族當年劃分的十六片區域裏，最爲肥沃富饒的地方，可惜也沒能逃過一劫，化爲沙漠。
這些便是劉啓超從申乾近那裏得到了情報，他們這次要去的地方，自然便是要深入瀚海大沙漠，沿着當年的商路，前往沙漠的核心地帶一探究竟。這次任務是輪迴殿六大堂口都必須派人蔘加的，至於是聯合還是單幹，大殿主並沒有多說什麼。而申乾近自然不願意和那些心懷鬼胎的人聯手，所以只是和範唯天打了個招呼，讓畜生堂的隊伍和餓鬼堂的隊伍聯合起來。
餓鬼堂帶隊的是一位香主，和劉啓超同姓，名喚劉大同，和他名字一樣普通的，是他的長相。此人相貌平平，用其貌不揚來形容也不爲過，將近五十的年紀，卻已經是七重陰陽天的高手，而且申乾近曾經隱晦地提到過，此人的修爲恐怕還不止如此。劉啓超和劉大同的第一次見面，就被後者拉出去喝酒，用他的話來說，兩個不能一起喝酒的男人，算不得朋友。
且不說這是不是歪理，劉啓超着實被強行灌了不少酒，不過這一通豪飲，倒是讓兩人拉近了不少關係。劉啓超發現，劉大同雖說是餓鬼堂的香主，倒是挺平易近人的，對於這個二十出頭便已經踏入陰陽天的小高手，也是着實欣賞。結果兩人在酒醉之下，硬是互稱老兄弟，搞得有些忘年交一樣。
而餓鬼堂的其他精銳弟子，也對劉啓超這個功績顯著，修爲不低的年輕術士頗爲服氣，因而餓鬼堂本身的隊伍，劉啓超倒不是很擔心。他作爲副隊長，和帶隊的正隊長劉大同，關係不錯，這樣一來，內部的關係便已經很和諧了。
畜生堂負責帶隊的高手，乃是範唯天的親傳弟子，叫做明浩。比劉大同年輕不少，可修爲卻毫不遜色。此人顯然是接受過範唯天的暗中囑咐，對於劉大同和劉啓超，都是頗爲客氣的。既然隊伍內部至少明面上沒有不和諧，那麼只要一致對外，就可以免去很多的麻煩。
劉啓超打聽的消息是，天道堂的是單獨行動，想來以他們的孤傲冷漠，也不屑與他人爲伍。地獄堂也是單獨行動的，那幫以養蠱方式培育出來的瘋子，即使他們要求，也很少有人敢和他們合作，說不準就被殺了。出乎劉啓超意料的是，修羅堂和人間堂合作了，也不知苟無情和嚴天談了什麼好處，居然讓嚴天特地派出自己轄下的十三太保，親自護衛兩支聯合隊伍的弟子。這讓劉啓超頗爲頭疼，修羅堂的戰力恐怕是六堂之中的前三，僅次於天道堂，比之地獄堂，也是不遜色多少。
修羅堂和人間堂的聯手，也是申乾近多次給劉啓超提醒的，嚴天此人不貪財不好色，不戀權，但是他癡迷術法，對於任何能夠提升修爲的事情，都不會放過。這次苟無情能夠說動嚴天，恐怕也是以劉啓超爲質，或者說以那迷霧縹緲的碧溪祕庫爲質。人間堂在南海事件折損了不少精銳，這次未必能派出什麼高手，可是修羅堂就不一樣了。
修羅堂這次派出的高手，乃是他們號稱天地人三大將中的地將，此人兇名在外，人稱地屠。這也是申乾近重點給劉啓超強調的。
一衆人馬在肅州停駐了半日，尋找到一個當地經常行走於瀚海沙漠的嚮導，便準備啓程前往瀚海大沙漠。嚮導是當地人，叫做老白頭，是個挺能說的老漢，身體還算硬朗，年輕時曾經在邊軍服役，後來因爲某些原因，導致離開軍隊。其實劉啓超對此還是挺好奇的，因爲大夏王朝的軍隊沒有退休一說，除非是身有重度殘疾，不得不離開，否則幾乎一輩子都會待在那裏。可老白頭四肢健全，沒有明顯的殘疾，可這畢竟是個人的隱私，他也不好提及。
劉啓超倒是
挺想去開平書院，見見山長許慕仁他們的，可這次任務緊迫，不得不暫時放棄這個想法。不過拜月古城出世，乃是件百年難得一見的大事，術道各大宗派恐怕都會派出精銳高手，而近在咫尺的開平書院，恐怕也不會放棄吧，他們肯定會派出高手，說不定還是許慕仁親自帶隊，到時候自然會相見。
“這天還真是熱啊，明明是初春，可和中原的夏天都差不多了”劉大同騎在一匹駱駝上，抹去額前的汗水，無奈地抱怨道。
劉啓超也是滿頭大汗，一進入瀚海大沙漠的境內，溫度立刻開始提升，尤其是越往裏走，溫度越高。而偏偏爲了防止陽光灼傷皮膚，他們都聽從老白頭的指示，換上了比較厚實的皮靴白袍，這樣更加令其感到熱。再加上爲了保證清水的儲量，每人喝水也要受到控制。在沙漠裏出汗極爲嚴重，而喝水卻受控制，自然讓人不爽。不過好在一行人都是久受磨礪的術士，去過的各種險山惡水，也不在少數，所以這些苦，他們還是喫得下的。
“沒辦法，先忍忍吧，接下來還有的苦呢前面不遠，應該就是瀚海大海外層，最後的一個小鎮了。在那裏補充一下清水和食物吧”劉啓超建議道。
明浩不知修煉的什麼功法，居然體表沒有什麼汗漬，最多就是額前略微出了點汗。他望着烈烈炎日，有些感慨道：“是啊，劉副隊說的有道理，我們即使是術士裏的精銳，可那也撐不住中午的太陽。趁着天色尚早，趕緊趕向那座小鎮，否則酷暑烈日，夠我們喝一壺的”
三個頭頭的命令很快便下達到每個隊員，兩大堂口的弟子，對這個命令也是頗爲同意，很快便整齊隊伍，朝着前方的沙漠繼續前行。很快一個規模不算大的簡陋小鎮，便出現在衆人的視線內，還沒等衆人露出欣慰的眼神，一直沒怎麼說話的劉大同忽然伸手阻止大家前行。
“等一等”
“怎麼了”劉啓超勒住繮繩，好奇地詢問道。
“你不是自稱嗅覺堪比獵犬麼怎麼，你聞不到這麼明顯的血腥味”劉大同按着兵刃，咧嘴笑道。
劉啓超扇動鼻翼，頓時一股淡淡的血腥味鑽入他的鼻腔，刺激着他的大腦。剛纔是被沙漠的氣候所折磨，劉啓超沒有立刻聞出來，他現在纔開始聞到。
“怎麼回事，這臨近飯點，咱一點炊煙也沒有呢”嚮導老白頭也有些感到不對，只是他是憑藉着多年在沙漠生活的本能和經驗，發現了情況不對。
劉啓超的青煞靈眼微微一燙，他立刻開啓，卻發現小鎮上空怨氣沖天，還夾雜着不少血氣和黑氣。
“不好，恐怕裏面已經死了不少人了，大家戒備”劉啓超厲聲喝道。
“嘿嘿嘿，早就等着了”劉大同灌了口酒，拔出兵刃，準備廝殺。
沒多久衆人便感到地面一陣顫抖，遠處的小鎮裏忽然掠出一片紅影，那是樣貌是狼，可卻堪比水牛大小的怪物。
“赤淵影狼奇怪，這種妖獸往往是獨居的，怎麼會一下子出現這麼多”明浩有些奇怪地蹙額道。
劉啓超知道那是什麼怪物，赤淵影狼是一種頗爲強悍的兇獸，渾身赤紅如浴血，個頭大如水牛，爪牙鋒利，可以輕易撕開人體。赤淵影狼生性兇殘狡黠，報復心極強，它們擅長潛伏偷襲，是一種非常難纏的妖獸。洪荒年間往往一隻這樣的怪物，就可以屠滅一個村莊。更不用說現在是一大羣了。
小鎮估計已經沒有活人了，可劉啓超也沒有時間再去感嘆，他拔出葬天刀，準備廝殺。感受到大批赤淵影狼的接近，他們座下的駱駝已經出現了恐懼和顫抖的跡象，恐怕赤淵影狼一旦靠近，駱駝大概會直接摔倒在地。
劉啓超、劉大同和明浩互視一眼，明浩朝嘴邊吹了口氣，瞟了周圍手下一眼。畜生堂的弟子會意，紛紛舉起特製的弓弩，瞄準奔來的赤淵影狼羣。
“放”隨着明浩一聲令下，數十架弓弩齊射，在令人牙酸的弓弦響動聲中，衝在最前面的赤淵影狼彷彿被重錘擊中，紛紛被掀翻在地，繼而湮沒在同類繼續前行的腳步下