黑竹林，在十萬大山之中是個關於險地的代名詞。
十萬大山本就是險山惡水的存在，能在其內部被稱爲險地，可見黑竹林的險惡。
黑竹林位於一座險山之上，此山的背面是光滑如鏡的陡崖，即使是猿猱都難以攀爬。而正面的山道也極爲曲折坎坷，且山勢陡峭，幾乎與地面形成直角，稍有不慎便被摔落成齏粉。再加山上沒有什麼物產，也無法耕種，所以很少有人來到這裏。黑竹林本身是一大片茂密的竹林，其中的竹子皆爲黑色，質地堅硬如鐵，縱使揮刀劈砍，也難以斬斷。
黑竹林長在那座山的山頂，那是一處類似石臺一樣的地形，周圍無遮無攔，唯有正面的山路可以達到。故而正如申乾近所說，對方只要在黑竹林裏埋伏下一隊人馬，等到他們進去，堵住出口，就足以將他們全部殺斃，一個不留。
更何況那裏據說還很邪門，即使是巫門中人也不大樂意接近，久而久之就成了一個怪談一樣的地方了。
“我們真的要上去麼”劉啓超有些緊張地望着遠處，額前冷汗止不住地流下。
只見一座劍鋒高聳入雲，無盡的陰風在山間山坳盤旋呼嘯，隱隱有衆多人形的鬼影在陰暗處浮現，嘶吼着又消失在眼前。茂密的叢林間，幾條常人大腿粗細的怪蟒在樹葉裏探出頭，吐着紫紅色的信子，撲向毫無察覺的獵物。每一次撲擊，都會將一頭頭模樣更加古怪的獸類吞入腹中。
山間還有一條湍急無比的河流，河水漆黑如墨，一些貌似巨蟒又似蛟龍的怪物不斷翻騰，偶爾將首尾露出水面，朝着山上咆哮呼喝，每一次都會有磨盤大小的山石以及一些獸類滾落。水花濺起的同時，便是它們血花濺起的時刻。
如此惡劣的環境，還真是世間罕見
申乾近略微有些失神地望向遠處的山峯，嘆息道：“好惡的地形啊沒想到九門大巫居然會挑這個地方，看來我們不得不進山了。”
劉啓超嘴張了張，最終還是沒有把話說出來，他知道申乾近既然把話已經說出來了，就沒有咽回去的道理。看來只能一條道走到黑了。
黑竹林所在的山峯原先是有一條人工修築的石道的，只是後來此山荒廢，人跡罕至，所以連帶着石階也無人打掃，久而久之便也荒棄了。厚達數寸的沉積葉，行人一腳踩下去便沒入腳踝，那種綿軟滑膩的質感讓人頭皮發麻。偏偏長達數裏的石階上，都佈滿了積攢了數十年的落葉，那種腐敗的氣息就足以讓常人頭暈眼花，四肢綿軟無力。
不過好在劉啓超他們都是有真氣護體的修道之人，可以短暫封閉五官六識，免得這種毒氣侵入體內。只是一些毒蟲毒蛇也喜歡隱藏在沉積的落葉之內，等待獵物的到來，稍有不慎，被這些暗處的殺手給盯上，就得瞬間斃命。這座山生存的毒物，其毒素都足以瞬間毒殺一頭巨象，好在劉啓超早有準備，在身上揣着雄黃等驅蟲驅蛇的藥物，所以直到半山腰，依然沒有遇到什麼厲害的毒蟲毒蛇。
“啪”一聲沉悶的刺擊在劉啓超耳邊響起，他悚然轉頭，卻見一條枯木色的毒蛇正盤踞在樹幹，兩顆毒牙留着毒涎，對準劉啓超的脖頸。可他卻沒有一絲髮覺。只是現在那條和周圍環境極爲相似的毒蛇，如今已經被一柄匕首刺穿了腦袋，其身軀猶自被掛在樹幹上擺動。
出手的是申乾近，他目光清冷地提醒道：“不要以爲帶着雄黃等驅蛇藥物就可以放心了，這座山裏的東西已經接近妖物了，不是尋常藥物可以驅散的。”
劉啓超有些後怕地點點頭，暗自吞嚥了一口唾沫，心有餘悸地望着蛇屍。
很快石階便完全消失，剩下來的路埋沒於荊棘荒草之間，不得已之下，劉啓超他們紛紛拔出兵刃，真可謂是披荊斬棘了。
“嘩嘩譁”水流的聲音在不遠處傳來，劉啓超閉眼仔細回憶了在山下觀察到情形，按理說他們很快便會遇到一條山溪。說是山溪，其實堪比三湘江的某些支流了，不然也很難容納得下那種類似蛟龍的怪物。
果然伴隨着最後一叢荊棘被斬斷，然後清理乾淨，眼前的視野豁然開朗，湍急的河水從山頂咆哮而下，毫不停留地呼嘯墜落，重重地拍擊在山腳的一處暗湖裏。
“堂主，我們該如何渡河”劉啓超望着一馬平川的四周，這附近既沒有渡
船，也沒有什麼橋樑，按照這河流湍急的速度和未知的深度來看，蹚水或者游泳過去，顯然是不大可能的。
申乾近轉頭望向一個清瘦的長老，並沒有說什麼，後者會意，直接走到河岸邊，他深吸一口氣，雙手掐訣唸咒，真氣涌動間，一股寒氣也憑空生成，彷彿附近的溫度也下降了不少。
“嗯怎麼天氣陡然變冷了，難不成是”劉啓超轉頭望去，果然看到那名清瘦長老雙手寒氣涌動，彷彿在皮膚表面結了一層冰屑。伴隨着最後一句法咒念出，那名清瘦長老忽然一掌拍向河面，寒氣瞬間從他的掌間涌入河流，並在河面結成了一層厚達數寸的冰層。冰層不斷地蔓延，很快便在數丈寬的河面上形成一條冰道。
“諸位，趕緊的吧，這附近的陰陽有些奇怪。我的冰道只能持續三十息的工夫，過了之後就會融化，而且大家下腳時不可久留，否則冰層也會破裂，切記切記”
施法完畢的長老有些氣喘，可他還是堅持將注意點一一講給衆餓鬼堂高手，其他的高手明顯是和他經常合作的，所以這番教導基本就是給劉啓超一個人說的。待到劉啓超也點頭表示明白之後，申乾近大手一揮，一馬當先，率先以身試險，衝在隊伍的最前方。
劉啓超在這幫餓鬼堂高手裏修爲最低，資歷也是最低的，按理說應該是負責殿後這種危險比較大的活。可是他是申乾近點名要保的好苗子，再加上前不久劉啓超完成了餓鬼堂晉品任務，他們也就遷就遷就，讓劉啓超待在隊伍中央，也算是最爲安全的位置。
可老天爺似乎是要和他作對，當負責打探情況趟雷的前鋒隊伍完全渡過山河之後，也就是大家的精神最爲鬆懈的瞬間。雖說湍急可也很平靜的河面，卻忽然暴動起來，一條足有常人兩條大腿粗細的長鞭狀的尾巴破水而出，朝着正小心翼翼踩冰而行的劉啓超殺去。
此時劉啓超前方是剛剛準備上岸的同伴，後邊是等待着前行的餓鬼堂高手，而兩旁則是湍急的河水，真可謂是進退兩難。正巧大家因爲前鋒探路隊伍沒有遇險而處於精神鬆懈狀態，面對如此險境，大家居然都有所呆愣，一時間沒有任何舉動。別說反擊，就連躲閃的念頭都沒有產生。
劉啓超眼睜睜地看着瞳孔裏的尾巴越來越大，這時已經很久沒有反應的青斑忽然微微發燙，讓他從呆愣之中清醒過來。劉啓超明白躲閃是沒有用了，只有正面迎敵或許還有希望。
“開”劉啓超猛地拔出葬天刀，儘量運起真氣到刀上，迎面對着那條廊柱似得尾巴斬去。
“咚”伴隨着一陣悶響，劉啓超腳下冰層皆碎，他的虎口也同時崩裂，鮮血順着傷口流到葬天刀上。劉啓超當時腦中唯一的念頭便是：“這畜生好大的力氣”
劉啓超連慘叫都沒發出一聲，便悶哼着倒飛出去，對方什麼術法或者妖法也沒用。僅僅是用蠻力，便將一個修爲小成的術道俊纔給轟飛出去。而那些餓鬼堂高手也反應過來，紛紛舉起兵刃，或施展術法，或運起武道，朝着那河裏的怪物攻去。
“噗通”劉啓超的身形重重地摔落到河裏，他只覺得一口冰涼的河水灌入了自己的口裏，緊接着眼前便一片混沌，金星亂竄。他本不會水，即使學過幾招狗刨，可這河水卻有些古怪，冰涼刺骨，讓人四肢綿軟無法動彈。縱然是個精通游泳的人，恐怕也支撐不了多久。
“該死，着了道了”劉啓超無言的苦笑道，在失去意識的最後一刻，他看到了一個巨大的陰影朝着撲襲而來。
而河面上方，在餓鬼堂衆多高手的聯合攻擊下，那個怪物也被轟成漫天肉塊，猩紅的血液噴濺得四處都是。
“堂主，小劉他”肖長老面露難色，他最終還是決心說出來：“剛纔我們老哥幾個已經潛入河裏探查過了，沒有發現他的蹤跡，恐怕”
申乾近面色陰沉如水，好不容易找到幾個資質不錯的年輕好苗子，結果一個被關押，危在旦夕，一個居然在自己的眼皮子底下遇難了。若是傳出去的話，以後誰還敢去投靠自己，更何況劉啓超這小子非常對自己的胃口，他絕對不能死
申乾近剛想放出幾句狠話，忽然瞳孔一縮，腦袋微微往左偏移，同時手腕一抖，一枚奇特形狀的暗器便出現在他的指尖。申乾近望着這枚暗器，從鼻孔裏嗤笑一聲，說道：“不用去找了，我已經知道他去了哪裏。”