威太后住在乾清宮後殿。
最初她是住在慈寧宮的,考慮到皇上剛登基時還小，內閣便請戚太后移居乾清宮，方便照顧元祐帝起居。
先帝就兩個兒子,一個當時已經就藩,宮裏就小皇帝一個，金貴無比，當然由太后照料才能放心。
戚太后確實也將兒子照料的很好,這幾年元祐帝連風寒咳嗽都沒得過幾回。
離開御書房，元祐帝直接來了後殿。
戚太后在看佛經,只有兩個宮女靜靜候立在兩側,室內一片安靜祥和。
“兒臣見過母后。”元祐帝走進來,笑着行禮。
戚太后早已放下佛經,看看眼前長身玉立的兒子，既有先帝那般挺拔的身形,又繼承了她與先帝容貌的長處，當真是翩翩美少年,且雍容華貴。
“坐吧。”
元祐帝便坐在了戚太后一側，母子對視一眼，元祐帝主動道：“母后，方纔朕在御書房召見了先生與何閣老。”
戚太后：“爲了稅收的事？”
元祐帝：“是，朕更想用何閣老的法子,剛剛先生也同意了。”
他將陳廷鑑的話原原本本地告訴了母后。
戚太后默默轉動手腕上的檀木佛珠，看看年少輕狂意氣風發的兒子,戚太后道：“如陳閣老所說，這條路千難萬難,你不怕，母后很欣慰,只是其中的風險，他們還是沒敢說得太明白。若各地都有造反起事者，若其中有人成了火候真的威脅到朝廷，若宗親、官紳、百姓、京官一起罵你，你會不會怕，會不會悔？”
元祐帝：“大概會怕，至於悔不悔，要看最終是他們贏，還是朕贏。朕贏了，前面再難後面都會痛快，朕輸了，大不了將這天下讓人，反正就算不改革，縱容宗親、官紳魚肉百姓，老祖宗的江山終究會變成別人的江山，古往今來，一朝一朝都是這麼更迭的。”
戚太后:“你說的還真是輕鬆。”
元祐帝：“朕明白母后的顧慮，朕也知道自己年少纔敢無畏，可皇位傳到如今，也只有朕敢試一試了，等先生與何閣老都不在了，還能指望誰再主張這麼一場改革？母后，朕不想像皇爺爺那樣被天下百姓唾罵，不想像父皇那般沉溺後宮碌碌無爲，哪怕朕最後輸了，後人只會遺憾朕的輕狂，而不會批判朕錯了。”
戚太后：“老祖宗會罵你，罵你弄丟了自家的江山。”
元祐帝：“老祖宗不會罵朕，他會罵那些貪得無厭的藩王宗親，罵那些魚肉百姓的貪官士紳。”
戚太后：…….
不得不說，老祖宗確實是這樣的脾氣，非但如此，老祖宗還會罵前面的那些敗壞了祖宗基業的不孝子孫。
戚太后又想到了陳廷鑑。
她不知道兒子這股輕狂義氣能堅持多久，但她相信，陳廷鑑不會拿國事開玩笑，如果陳廷鑑同意了，他必然會用鐵血手腕替兒子穩住這江山。最艱難的兩年，將是兒子親政前的這兩年，所以這時候改革，罵名都將由陳廷鑑這個輔政首輔替兒子承擔。縱使將來改革輸了，兒子也可以將內閣推出來交給藩王官紳發泄，兒子只需要換屆內閣，就能繼續做一個雖然拿藩王官紳無可奈何，卻一輩子養尊處優的逍遙皇帝。
她明白的道理，陳廷鑑只會更明白。
但陳廷鑑還是答應了兒子。
戚太后微微仰首，過了會兒才把這層告訴兒子，字字千鈞地道：“真跨出這一步，你其實還有退路，但陳廷鑑、何清賢便如開弓沒有回頭箭，一旦你退了，他們就必須死。”
元祐帝想到了陳廷鑑，對他如師如父的陳老頭，會嚴厲地管教他，也會煞費苦心地替他鋪路。
他也想到了何清賢，忠君愛民鐵骨錚錚，卻被皇爺爺下獄被父皇輕視，一直到了他這朝才終於有機會施展滿腔抱負。
兩個老頭爲了朝廷百姓可以置自身於不顧，那麼，他也會堅定不移地站在他們身後。
“朕不會退，朕寧爲玉碎，也不爲瓦全。”
戚太后笑了笑：“那就大膽地去做吧，無論功過，我們母子共同承擔。”
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過了小年，官員們又放假了。
華陽帶着陳敬宗回了一趟陳府。
陳廷鑑並不在。
孫氏：“不知道在忙什麼，每天天不亮就進宮了，天黑纔回來，我看他連這個年都沒心思過了。”
華陽又怎麼可能相信公爹一點消息都沒給婆母透露，明年新政的推行比考成法、全國清丈還要難千倍萬倍，別說內閣了，這陣子六部官員也都在起早貪黑地參與新規修訂。包括弟弟，上午華陽進宮，就只見到了母后，聽說弟弟也在內閣待着，一日三餐都要與內閣同用。
華陽注意到，羅玉燕的情緒有些低落。
今日陽光不錯，妯娌三個去花園裏閒逛時，羅玉燕終於有機會朝長公主訴說她的心事：“三爺說了，明年他要外放南直隸松江府。”
朝廷要推行新政，地方可能還沒得到消息，京官圈裏已經有些風聲了，所以哪怕陳孝宗語焉不詳，羅玉燕也猜到了，推行新政太難，有的官員不敢去做，公爹就讓自己的兒子去，還是去那士紳盤根錯節的江南富庶之地。
貪官到了江南，自然會被底下的官員、士紳孝敬，喫得一肚子油。
陳孝宗卻是要跟這些地頭蛇對着幹，其中的風險……
羅玉燕都要哭出來了。
她想跟着陳孝宗一起去，陳孝宗在那裏說不正經的，承諾什麼他絕不會在外面拈花惹草，總之就是不肯同意。
俞秀拿出帕子，半抱着羅玉燕的肩膀，可她自己的眼淚也流了下來。
華陽記得，上輩子陳伯宗、陳孝宗都外放了，陳孝宗在松江府華亭縣做知縣，陳伯宗去廣東做了知府。
兄弟倆在外面遇到多少風險她無從知曉，只知道當年兩地的一條鞭法推行得都還算徹底，直到八月公爹病逝，兄弟倆不得不放下手頭的差事，回京帶孝。
公爹八月入土爲安，十月首輔張磐帶領朝臣彈劾公爹，十一月陳伯宗死於牢獄，臘月陳家全族發配。
根本就不能想，更不能看身邊的兩個柔弱妯娌。
華陽走開了。
羅玉燕抽搭兩聲，有些擔心地問俞秀：“長公主是不是生氣了，嫌被咱們掃了興致？”
俞秀：“長公主不是那樣的人，但咱們也別這樣了，朝廷正是用人之際，咱們該體諒。”
華陽沒讓朝雲、朝月跟着，自己來到了陳府花園裏的蓮花池畔。