袁銘收回魂鴉後，一路馬不停蹄，很快趕到了村寨外。
他下馬後，牽着繮繩步行入村，在村口附近一棵老楊樹前的空地上，遇到了幾個玩耍的孩童。
這些孩童不過七八歲年紀，頭上還扎着小辮，在看到有外人進村後，第一反應不是好奇，而是驚恐，一鬨而散地朝各自家裏跑去。
零星在外的村民也一眨眼不見了蹤影，村裏家家戶戶匆忙關門上栓，除了狗叫聲，竟然聽不到半點別的聲響。
袁銘看到這一幕也有些愣住了，牽着馬匹從村子裏穿過。
走到村中央，看到一口水井旁，跌坐着一個頭發花白的老嫗，似乎是因爲跑的急，給摔了一跤，有些站不起來了。
袁銘牽馬走了過去，老嫗嚇得連連後退，面如土色。
“老人家，不用害怕，我就是路過，沒有惡意。”袁銘連忙用南疆語解釋。
見袁銘生得模樣乾淨，語氣又溫和，不像是歹人，老嫗這才放心了一些。
“我們這鬼地方，除了強盜和人販子，幾乎就沒人來，你怎麼會走到這裏來了？”她撥開額前散亂的頭髮，說道。
袁銘上前扶着老嫗坐起來，發現她的腳腕扭到了，已經有些腫脹。
他一手抓住老嫗的腳踝，一手按住她的小腿，稍稍一用法力，向下一順，瞬間就將老嫗扭到的筋脈捋順了。
前一刻還疼得不行的老嫗，立馬感覺腳踝處半點不疼了。
“您是大夫？”老嫗又打量了兩眼袁銘，驚呼道。
“不是，我不是什麼大夫，我就是路過這裏，想要問問看，這村子界有沒有哪裏能買到香，嗯……就是那種上供祭祀點的香。”袁銘解釋道。
“那個香啊……我們寨子沒有祭神的廟，大家也都窮得叮噹響，沒錢買香的。您要買香的話，出了我們這黑山嶴往南走一走，到了白集鎮上，那裏的白事鋪子裏，能買到香。”老嫗想了想，說道。
“多謝了。”袁銘聞言，道謝一聲，牽馬離開。
老嫗等他走遠了，纔敢起身，活動了一下腳，發現已經完全恢復了，頓時驚喜萬分。
這時候，陸陸續續纔有人從屋子裏走出來，裏面大多數都是老弱婦孺，少有青壯的男人，此刻全都圍過來詢問。
老嫗一改此前的戰戰兢兢，口沫橫飛地把剛纔的事情說了一遍，最後蓋棺定論：“只是一個遊方的赤腳大夫，在尋入藥的香灰，大家不必大驚小怪的。”
袁銘依言，很快來到了老嫗口中的白集鎮。
說是個鎮，看樣子也就是一個修建在相對平坦地界上的村子，比老嫗的那個村子大不了多少，同樣也是人丁稀疏，一派蕭條的樣子。
袁銘進了鎮子，這次倒是沒有遇到家家戶戶閉門的情況，只不過零星碰到的人，也都是一副很是戒備畏懼的樣子。
袁銘好不容易打聽到白事鋪子的位置，就立馬趕了過去。
那是一個位於鎮子盡頭的小院子，門裏門外就沒有正經的招牌，若是無人指點，袁銘很難看出這是個白事鋪子。
不過一進院門，袁銘就看到了院中停着幾具壽材，樣式和他記憶裏中原的不太一樣，小了很多，也粗糙很多。
一個乾瘦的灰布袍老頭，正在埋頭打磨其中一具壽材。
“小夥子，有什麼能幫得上忙的？”眼見進來的是個陌生的年輕人，老頭停下手上的活，擡頭問道。
“哦，我想買點香燭。”袁銘說道。
老頭見只是買些香燭，便引着袁銘到了屋裏。
昏暗的木屋裏，雜七雜八的物件擺得十分凌亂，老頭從地上搬起來一隻木箱，放在了桌上，挪開了蓋在上面的木板。
箱子裏面整齊地碼放着一對對拇指粗細的白色蠟燭，和一把把細長的香。
香的種類不多，一種是紅顏色的，一種是黑顏色的，只是粗細不同，最細的如同柳枝，最粗的也不過如小兒尾指一般。
“這幾種，都給我來一把吧。”袁銘翻看了一下後，指着那一把把香，說道。
“只要香，不要蠟燭嗎？”老頭疑惑道。
“不用。”袁銘點頭道。
老頭一臉不解，但也沒多問，從箱子裏拿出來四把香，兩紅兩黑，粗細各有不同。
袁銘付過錢之後，就從小鎮離開了。
他在山中，找了一處隱蔽的山洞，在外面佈置了陷阱，然後又搬來石頭堵住了洞口。
而後，他才靜坐在洞中，喚出了香爐，並將剛買來的香放在了地上。
目前他還不清楚，能夠促使他神魂附體的關鍵，是在這香爐上，還是說香爐和香都同樣重要。
總之，這第一次嘗試，必須在一個相對安全的環境中進行。
袁銘率先從中抽出一支黑色細香，端端正正地插在了香爐正中，與原本香爐上的最後一根黑香，隔開了約莫一指的距離。
他目光在兩根黑香之間來回了幾次，發現二者雖然從顏色上都是黑乎乎的，但香爐自帶的那根香無論從質地，做工還是表面的細膩程度，都遠勝於新買的那根。
“可惜就只剩這一根獨苗苗了。”
袁銘苦笑一聲，取出火摺子，吹燃火苗，朝着中間那支黑香送了過去。
火光很快點亮了香頭，一縷白色煙霧緩緩升騰而起，伴隨着一股熟悉的香火氣味。
這氣味和袁銘先前附體在王順身上時，在城隍廟外聞到的，並沒有什麼差別，事實上與他點燃此前那兩根黑香時的味道，也沒有什麼明顯的區別。
只不過，隨着香火的點燃，他卻依舊清醒無比，沒有出現絲毫昏沉欲睡的感覺。
“果然，不會那麼容易……”袁銘嘆息一聲。
等到這支黑香燃過一半時，袁銘纔將其從香爐裏拔了出來，卻又不死心地又抽出一支黑細長香點上。
然而，情況並無任何不同。
這支香只是燃燒了一小截，袁銘就將其拔了出來，扔在了一邊。
隨後，他又抽出了一支細長紅香，插在香爐裏點燃了。
明紅的火光在香頭亮起，一縷煙氣升起。
袁銘等了片刻，未見有任何異常，便將紅香拔出，扔在了一邊。
第三把香是一種略粗略短的紅香，根部嵌有一截竹籤。
袁銘將其插入香爐，隨後點燃。
與前面兩支香相比較，這支香出現的唯一變化，便是冒出的煙氣更濃，除此之外，都是一樣，自然無法讓袁銘神魂附體。
燒了一會兒後，袁銘便將其拔了出來。
最後在他面前的，就只剩下了一把略短略粗的黑香了。
他對這種香寄予了最多的希望，因爲其看起來的樣子，是最接近香爐自帶黑香的。
就在袁銘將之鄭重插入香爐點燃之後，袁銘眼前的視線在煙霧的遮掩下，變得有些模糊。
可他自己卻並未有任何異樣感覺，香爐也未出現絲毫變化。
毫無意外，他失敗了。
“果然不可能那麼簡單就找得到啊！”袁銘搖了搖頭，雖有些鬱悶，卻早有了心理準備。
言畢，他起身移開洞口石頭，來到了外面，呼吸了幾口新鮮空氣。
看着已經漸漸西斜的太陽，袁銘也不打算繼續趕路了，走到一棵古樹下盤膝而坐，開始運轉九元訣，繼續修煉起來。
尋找黑香固然重要，但修行也不可一日廢止。
……
半個月後。
一座人來人往的集鎮上，袁銘身穿青灰長袍，走進了一家香燭鋪子。
看店的是一個頭發花白的老者，見是個年輕人進來，忙笑臉迎了上來。
“老闆，店裏有什麼香，都拿給我看看。”沒等老者開口，袁銘先說道。
“好，客官稍等。”老者似乎第一次見這麼直接的，微微一愣，也沒多問，就走回櫃檯，將店裏所有的香全拿了出來，一字擺開，讓袁銘挑選。
“不知道您是要做什麼用？我這小店雖然不大，但香的種類還算齊全，需要的話老朽可以爲客官介紹一二。”老者開口問道。
袁銘目光在櫃檯上一掃，便知老人沒有誇口，桌上粗細有別，質地有異，差不多擺出來了十幾種樣式各不相同的香。
有的粗如拇指，上面有金銀線條勾勒出來的雲紋圖案，有的雖然纖細，裏面卻混雜了灑金灑銀的亮點，看着就十分精美。
其中大多數，袁銘這半個月來，幾乎都已經買過，嘗試過了。
袁銘略一猶豫，把自己那根黑香拿了出來。
“店家，您可曾見過這樣的香？”
那店家見狀，忙搓了搓手，從袁銘手中小心接過那根黑香，仔細打量了起來。
看了片刻之後，似乎並未看出有什麼奇特之處，有些爲難道：“恕我眼拙，單從外觀上瞧，您這黑香我瞧不出有什麼特別之處，不知您是從何處買的？”
袁銘頓覺無語，這要是自己能買得到，或者知道哪裏能得到，也不至於來他這裏問了。
“不瞞你說，我就是買不到了，纔來這裏碰碰運氣的。”袁銘如此說道。
“您要是能說出個產地，我也好幫您想想，是哪種香？”老者想了想後，笑道。
“哦，有什麼區別嗎？”袁銘疑惑道。