次日。
清晨。
西域的黎明乾燥寒冷，但墜龍崖頂，卻埋鍋造飯，烹起了數十口熱騰騰的湯鍋，熱氣與香味交織四溢。
“開飯！”
姜塵右手端起一碗肉湯，然後右手抓着二個燒餅，率先咬了一口。
見姜五百主先吃了，二千青州士卒才歡呼一聲，一齊圍繞在湯鍋旁，喝湯喫餅。
雖然食物並沒有任何區別，都是肉湯與燒餅，但在軍隊中，嚴苛的紀律與地位的尊卑，幾乎融入至每一名士卒的思想。
黃帝曾經說過：
“君臣上下，一天之內就有上百次的交戰。”
臣子們會極小心地把內心真實的意圖隱藏起來，來試探君主；君主掌握法度，方能制裁臣子們。
哪怕是皇帝老兒，若是亂了規矩，自降身份，同平民百姓講什麼“人人生而平等”，也必定會被羣臣上書勸阻，若是一意孤行，後世史書少不了“昏君”二字。
比如說。
只有等到姜塵先吃了一口食物，衆多青州兵才能大快朵頤一般。
這就是青州軍的紀律，這就是十八營的尊卑！
在過去的十數年，十八營內，唯有一人擁有這般待遇。
那便是張龍象。
但現在。
卻成了姜塵。
在二千青州士卒眼中。
雖說姜塵目前的軍職，不過是一名五百主，但從昨夜開始，他已經得到了張龍象的認可，有極大概率成爲十八營的新主。
青州張氏，縱使悲傷自家嫡子死去，也必定會大力扶持得到張龍象認可的姜塵。
姜塵未來在青州軍內的發展，堪稱：
潛力無窮！
“但這份潛力，必須等我真正成爲荒野校尉，才能排得上用場！”姜塵坐在湯鍋前，澹然一笑。
士卒們亦低聲議論了起來，甚至還有人替姜塵抱不平：
“那些軍法官辦事速度實在太慢，以咱姜將軍的功勞，東征西討，早該升千夫長了！”
“千夫長哪夠？”
“姜五百主的實力，對付個張氏出身的青州鬥將，不成問題，你瞧那張山、張寺二位大爺，顯然是沒被衛武侯瞧上，才淪落到留守西犁嘛。”
“咳咳，慎言，西域並非法外之地。”
“怕什麼，以姜將軍的潛力，至多一年半載，就能成爲咱十八營的新校尉。”
“我聽說，若是累功升至校尉，可以得到一萬畝水澆地嘞~”
“龜龜~”
衆多士卒發出“龜龜”的驚歎聲，一個個腦袋都忍不住往營地中央探去，好似此刻，姜塵已經變成了身懷萬畝良田的大地主。
但事實上。
姜塵端坐於湯鍋前，悠閒咬下一塊夾着羊肉的燒餅，同馮樂賓、範良善、阮鐵漢等百將談笑風生，似乎是一點兒也沒有把軍職與軍田放在心上。
而後不久。
一名老資格千夫長，以及三名五百主，也放下了心中的扭捏，紛紛端着肉湯，走了過來，堆着笑臉，主動同“現在的五百主，將來的姜校尉”攀談起來，態度極爲友善。
姜塵亦主動接納了這些人，並沒有早早將他們視爲下屬，而是平等交流，令四名老資格武官鬆了一口氣。
待酒足飯飽之際。
山下傳來動靜，一名傳令騎兵快馬奔來，大聲喝道：“五百主姜塵，請問在何處？”
登時。
全場皆靜。
衆多士卒不在吵吵鬧鬧，皆將目光落在那傳令騎兵身上，其中一部分人，頓時認出了此人是誰？
班尉。
得到了大漢定遠侯班超傳承的幸運兒。
大多數士卒心中都生出些許驚訝情緒，堂堂定遠侯後繼者，居然屈尊來做一名傳令騎兵？
今日，不簡單吶！
一念及此。
衆人心中，也不免生出些許擔憂，生怕出了什麼岔子。
畢竟，青州張氏嫡子張龍象之死，必定會讓張氏震怒，鬼曉得會遷怒到誰頭上？
沒過一會兒。
班尉一眼便從人羣之中認出姜塵，縱身下馬，牽着汗血寶馬，大步走至湯鍋前：
“姜五百主，好久不見。”
“不過——”
“從今日起，該改稱你爲姜千夫長嘍。”
語氣相對輕鬆。
顯然。
班尉此行，並非興師問罪。
而後。
他也道出了緣由。
昨夜姜塵再次進入墜龍村之際。
張影已然悄悄離開，星夜奔馳而去，於天亮前抵達徵西軍大營，向大將軍衛煊講明瞭一切，並將所有罪責，攬在了自身肩膀。
同時。
他也努力穩住了衆多張姓武官的情緒。
今天早晨，包括姜塵在內的所有人，能安安穩穩喫早飯，幾乎全都是張影的功勞。
班尉嘆息一聲道：
“張影大人說，他並不是一名合格的校尉，不善於領兵，那一千青州老卒及數千民夫的死，他也難逃干係。”
“所以。”
“攬下所有罪責，是他能爲你們所做的最後一件事。”
姜塵沉默半晌，開口道：
“他是一個好人。”
也是張龍象的好哥哥。
更是一位優秀的青州校尉。
只不過。
這三種身份的疊加，卻讓青州軍失去了一位優秀的青州校尉。
班尉長嘆一聲：
“張龍象之死，勢必令青州發生不小的動盪。”
“所以，大將軍也不願處置張影，便命他自行迴歸青州……”
姜塵表示理解。
張龍象是什麼身份？
青州太子爺！
本該成爲【亂世第一因】的特殊人物。
伴隨着太子的死去，爭奪“太子”資格，便成了青州內部的第一要務。
當然。
這僅僅是青州視角。
姜塵胸中的格局，卻要略微大一點，暗暗道：
“若張龍象不再是亂世第一因，那麼，誰會成爲第一個大規模造反的爲王前驅者呢？”
“王幹炬？”
【注：亂世諸星所賜予的氣運、力量，及相應義務，將轉移至效谷縣長王幹炬體內！】
…………
涼州。
敦煌郡，效谷縣。
此地本該是內地糧食運往西域的起點，但現如今，卻亂成了一鍋粥。