宏光三十一年。
楚靈帝崩。
享年五十九歲。
是日，天下同悲，宮中哭聲不絕，白幡招展。
風雪中的皇城，徹底變成了一片素白，再無半點其他顏色。
這個冬天，似乎因爲皇帝的死，也變得更加嚴寒了幾分。
“生死有命，就算是高高在上的皇帝，終究也難逃一死……”
蘇塵暗暗搖頭。
他自入宮以來，都沒有見過那位皇帝，也不知其人如何，所以皇帝的死，對他來說，並沒有什麼太多的感觸。
甚至心裏有種隱隱的得意。
看，皇帝又咋樣，壽元到了一樣要死，什麼宏圖霸業、榮華富貴，轉眼成空。
而我，卻是屹立於時光之外。
只要不去作死，永遠也不用擔心會有老死那一天。
這個世界，對我而言，永遠都是未來可期。
不過。
皇帝死了，接下來便是皇權更迭。
這幾天，宮裏恐怕不會太平。
……
“公公，內務司剛送來了喪服……”
蘇塵來到李公公居住的房間，輕輕敲了敲門。
但卻並未得到迴應。
不由眉頭微皺。
這麼冷的天，老頭不在房間裏躺着，能跑哪裏去？
該不會……
正這麼想着。
忽然，一聲尖銳的鳥鳴聲傳來。
蘇塵擡頭望去，正好看到那白雪覆蓋的屋頂上，神駿的海東青正抖動着翅膀，一雙黃寶石似的眼睛，直勾勾地盯着自己。
“你又來了啊？”
蘇塵笑了笑。
不知道爲什麼，每次看到這隻海東青的時候，他都會心情愉悅。
或許，是羨慕它能夠自由地在天空中飛翔吧。
有朝一日，自己一定也能跳脫束縛，自由翱翔於這一方天地。
“倉庫裏的葵花籽都快被你喫光了，省着點，等來年春天，我在這院子裏多種一些……”
蘇塵說着，從倉庫裏抓了兩把葵花籽，灑在雪地上。
海東青立刻撲騰着翅膀飛了下來，歡快地啄食，雪地上留下了一個個清晰可見的爪印。
這時候。
蘇塵聽到藏書樓那邊傳來了一陣聲響。
大門緩緩推開。
寒風夾雜着雪花倒灌而入，飛舞間，一道婀娜身影走了出來。
正是那位幽居二層樓的長公主殿下。
今天的她，和往日打扮截然不同。
頭戴鳳冠，身披霞佩，金玉懸掛，珠光映照，一副盛裝出席的妝扮，在這素白的冰雪之中，顯得極爲扎眼，她舉止雍容，踏出了十多年不曾邁出的門檻，鳳眸微擡，掃過皇城，身上似是平添了幾分貴氣威嚴，讓人不敢直視。
李公公在她身後，走出了藏書樓，但卻在臺階處停下了腳步。
“你當真決定不走了？”
長公主開口問道。
李公公聞言，笑了笑，輕聲道：“老奴如今已是病殘之軀，時日無多，怕是幫不上殿下什麼了。不若就在此處，了此殘生，也算有個善終……”
聞聽此言，長公主眼中閃過一抹淡淡的悲傷。
但很快，便被掩蓋。
她點了點頭，算是默許了李公公的請求。
隨即轉過身，看到了雪地裏的蘇塵和海東青，開口道：“你叫蘇塵是吧？大楚如今願意看書的人已經不多了，本宮身邊正好缺個伴讀，你願意跟我走嗎？”
這三年來，長公主將蘇塵的一舉一動都看在眼裏。
知道此人勤學，而且聰慧穩健，是個沉得住氣的人，在加上海東青與他親近，不由有些欣賞。
今日她走出葵苑，便是潛龍出淵，因而有心提攜。
蘇塵看她這架勢，大概也猜測出了幾分。
皇帝駕崩，如今正是皇權更迭之時，這位長公主傳聞素有謀略野心，從不因自己是女流之軀而退讓，當年也是因此獲罪。
這些天來，海東青頻頻飛來，傳遞訊息。
如今她要走出葵苑，怕是早就做好了萬全準備。
跟她走，便有機會博一個青雲直上。
若是常人，此時應該會答應下來，畢竟跟着長公主出去，再怎麼也比留在這個無人問津的清冷之地，更有前途。
但蘇塵卻是完全沒有這種想法。
他微微擡頭，先是看了一眼李公公，後者只是躬身微笑，並不表態。
蘇塵猶豫着措辭，畢竟回絕長公主的好意，也是要擔風險的。
但比起爭奪皇權的風險，他還是很快下定了決心。
“承蒙殿下錯愛，小人不過微末之軀，見識淺薄，怕是擔不起殿下隆恩。再則，李公公待我不薄，他身體有恙，我怎能棄之離去？願於此，侍奉公公終老……”
聞聽此言，李公公平靜無波的眼中，閃過一抹溫暖之色。
長公主則是沉默了片刻。
本來，以她的身份，開口提攜一個無權無勢的小太監，已是天恩，對方回絕，她定會不悅。
但對方願意捨棄榮華富貴，侍奉李公公這個已經日暮西山的老太監，倒也是個重情重義之輩。
於是心中惱怒稍減。
只是淡淡地點了點頭，不再多說。
“總算糊弄過去了……”
蘇塵心裏鬆了兩口氣。
這時候，苑外忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲。
緊接着，大門被推開。
只見風雪之中，一名禁衛軍將領策馬而至，在其身後，是密密麻麻的禁衛軍士卒，都是衣甲鮮亮，一臉肅殺。
這裏可是深宮大內！
能夠縱馬馳騁，調集如此之多的禁衛軍，看來這位長公主殿下，早就在爲這一天做準備了。
“陛下駕崩，國家無主，請長公主殿下前往乾坤殿，主持大局！”
隨着那禁衛將領翻身下馬，數千名士卒齊刷刷地跪了下來。
山呼之聲，震天動地。
長公主點了點頭，什麼也沒有說，徑直起身出門，上了隨行而來的車輦。
放下珠簾時，又道：“留下兩人，守衛此地，任何人不得擅入。”
“是！”
那禁衛將領答應道，隨即留下兩名禁衛守住門口，便跟着車輦，浩浩蕩蕩地朝着皇城中央而去。
“看來，今夜這皇城，要變天了。”
蘇塵心中感慨。
不過好在，長公主留下了侍衛把守，一般情況下，倒也不會波及這個偏僻之地。
隨即走上前，扶住李公公，打算送他回房。
老太監卻是搖了搖頭。
開口道：“你來這葵苑三年了，還沒有去過二層樓吧？跟我上去瞧瞧，樓上風景其實不錯……”
都什麼時候了，老頭還想着看風景？
蘇塵有些不解，但也沒有多說什麼，扶着老頭子上了樓梯。
比起第一層，二層樓明顯小了很多。
這裏也沒有密密麻麻的書架，看上去只是一個尋常的閣樓書房，裏面還留着長公主的一些東西。
蘇塵當然不敢亂碰，跟着李公公，很快來到了走廊盡頭。
這裏有一個露臺。
從這裏望去，可以將整座皇城盡收眼底。
露臺邊上有用於休憩的涼亭，蘇塵扶着他在旁邊坐下。
冷厲的寒風吹拂而來，李公公身上依舊穿着那件淡薄的灰袍，但卻沒有絲毫不適，氣色紅潤，甚至連咳嗽的次數也少了許多。
他拿起旁邊的酒壺，抿了一口，臉上泛起紅光。
開口的第一句話，卻讓蘇塵愣住了。
“小塵子啊，咱家快要死了……”