英國現任第一海軍大臣,是第二代斯賓塞伯爵,喬治·斯賓塞。
是查爾斯的原配戴安娜王妃的父親的爺爺的爺爺。
溫斯頓·丘吉爾的爺爺的爺爺的族兄弟。
和歷史上不同,喬治·斯賓塞不是1794年成爲海軍大臣,而是在1800年進入小威廉·皮特的內閣。
斯賓塞看到的消息,不只是李博特和王威爾的,還有來自其他地區的海軍情報人員發回來的。
不過綜合起來的判斷與李博特和王威爾類似:
「大明顯然是要全面……至少是大規模轉向燃油動力。
「納爾遜閣下對大明海軍的判斷還是保守了……
「皇家海軍是不是應該英國朝廷的效率低下?
「以至於海軍新實驗戰艦的訂單還沒有來得及通過?
「感謝內閣和議會在美利堅問題上的持續爭吵?
「以至於海軍發展的問題都被拖延和推遲了?
「但是……不能讓他們無休止的爭吵下去了。」
所以在第二天的內閣內部會議上,斯賓塞趕在其他人開始說話之前開口:
「在你們爲了美利堅的事情繼續爭吵之前,請把海軍的新的造艦預算批下來!」
皮特現在是焦頭爛額狀態,聽着海軍的預算就皺着眉頭說:
「伯爵閣下,我們現在不能增加預算,我們要用縮減的軍費支付給大明的賠款,否則就要額外徵稅了。」
斯賓塞伯爵馬上說:
「那也應該在賠款的數額中扣除一部分,用於至少一艘最新式的實驗性戰艦的建造。
「我們在西洋海角看到的大明的新式艦炮和戰術,我們必須也要做相應的研發。
「否則,我們的海軍將會被大明甩開一個時代。
「我們在體量上本來就沒有優勢了,技術上如果再有明顯的代差,結果就是完全放棄制海權!」
皮特皺眉不語。
斯賓塞伯爵繼續說:
「這是海軍將領們的要求,後續造艦計劃可以先不管,必須要先造一艘試驗艦出來。」
皮特嘆了口氣說:
「我不反對實驗艦,但現在議會已經不完全受我們掌控了,否則也不會有現在這種混亂狀態。」
這個時代的英國黨派政治還不完善,甚至選舉制度也仍然不是很完善。
就比如,皮特就是喬治三世強行任命的,而不是和後世那樣,由擁有議會多數席位的黨派首腦擔任。
和談結束之後,皮特在託利黨內的支持者比例,就已經大幅度的降低了,在議會上不佔多數了。
所以也就沒辦法直接推動預算和其他事務通過了,實際上這也不算是特別罕見的情況。
現在需要靠演講(吵架)來獲得中間派議員的支持了。
斯賓塞苦笑着說:
「至少我們應該試試,在議會上換個話題,而不是每次開會都爭吵美利堅的話題。」
皮特再次嘆了口氣:
「那就試試吧,需要多少預算?」
斯賓塞早就有了計劃:
「二百五十萬英鎊。」
皮特嚇了一跳:
「爲什麼這麼貴?以前的主力艦造價都不超過兩百萬吧!」
斯賓塞解釋說:
「爲了開發和驗證新技術,我們需要更多的資金,這不只是單純的造一艘船,而是要做大量的實驗。」
皮特慢慢的點頭說:
「我明白了,拿到議會上討論吧,我嘗試說服儘可能多的議員。
「不過真正有效的方法,還是和福克斯他們妥協……」
皮特的表弟格倫維爾馬上反問:
「怎麼妥協?我們還有什麼可以妥協的?難道是……廢奴?」
皮特點頭說:
「是的,我們可以支持廢奴,換取福克斯這些輝格黨人支持美利堅聯合法案和新戰艦預算。」
格倫維爾沒有繼續說話,倒是來自殷洲殖民地的門羅馬上說:
「我們正在從印度販奴去非洲和美洲,如果現在我們支持廢奴,非洲的新天竺計劃還怎麼實施?
「美利堅南方的種植園高度依賴奴隸,如果聯合王國廢奴,將損害美利堅的利益。
「美利堅的局勢將會變得更加惡劣,首相閣下可要想清楚啊!」
皮特繼續解釋說:
「所以得是部分廢奴,比如說在本土廢奴,比如說給天竺人以殖民地居留權,就像大明那樣。
「美利堅以後將是一個王國,美利堅的絕大部分法律,都將有美利堅議會決定,美利堅可以保留奴隸。
「我當然也不希望廢奴,但是想要維持美利堅,我們就必須跟福克斯他們妥協。
「廢奴應該是目前比較能夠打動他們的選項了……
「單純的在自己的要求上退讓是沒有用的,必須得在對方的要求上做出讓步,才能算是妥協。」
門羅慢慢理解了皮特的意思:
「也……只能這樣了……」
於是,在接下來的幾天裏面,英國議會開始了新一輪的爭吵。
但也正是開始了嘗試性的實質性的妥協。
連續爭執了好幾天,不同派系的代表們,私下裏也接觸和溝通好幾天。
最終,大部分議員在回憶上勉強形成了一個微弱的共識。
首先,英國本土,即大不列顛和北愛爾蘭所在的羣島,以及周圍的附屬小島,全面廢除奴隸制。
禁止任何人再次向英國本土販賣任何奴隸。
嚴格遵守國際聯盟關於禁止向外販賣墨人奴隸的公約。
同時被「移民」西南非洲的天竺人,在覈實的條件能夠獲得居留權。
當然,是殖民地的居留權,而不是英國本土的居留權。
然後,正是確定成立美利堅王國。
但是美利堅國王不是喬治三世國王,也不是現在的王儲威爾士親王。
而是威爾士親王唯一的合法婚生女兒,年僅九歲的夏洛特·奧古斯塔公主。
因爲受到大明的影響,泰西各國王室在新一輪的宗教解放中,獲得了很多的新的權利。
可以允許私生子獲得繼承權就是其中最重要的一項。
但是,私生子雖然獲得了繼承權,但繼承順序仍然非常靠後的。
國王完全沒有合法婚生子女,私生子女纔有機會繼位,而且需要君主專門指認。