吱嘎嘎嘎嘎——
鎖鏈牽扯着大門，一點點向內拉扯打開，空氣中的虛無氣息完全化爲實質的顆粒，越是呼吸空氣，越會感到焦慮和失望，對現世的一切充滿了恐慌。
“終於，大不敬者前來了。”
大廳中迴盪起一聲呢喃：
“你的忤逆和暴力毫無意義，這個星球即將被併入宏大敘事，事已至此，你還要繼續前進嗎？”
李澳茲沒有廢話，他將N4擱置在一旁，隨後轉身緩緩踏向前方。
“你可是會死的。”N4單手叉腰，沒好氣地道：“費米研究所把你的能力都已經瓜分乾淨了，這些人身上都有你的特質和奧能，你拿什麼跟他們打？”
李澳茲沒有回答，只是繼續前進。
啪嗒、啪嗒……
腳步聲在大堂中不斷迴盪。五米五高的巨大身形步入宏偉的殿堂中卻毫無擠壓感，反而若一隻螞蟻掉進了大海般，渺小無垠。
這座殿堂，無窮大，但視覺上看又無窮小，這種錯亂的感官讓李澳茲更加堅信，自己已經抵達了虛空的邊境。
只要在往前一步，他可能就會直接步入周淵。
“算了，既然你執意如此，那就按照規矩辦吧。”
陰影之中，緩緩走出八位畸形的騎士。其中幾人，佩戴着各色面具，如魔眼、鰩魚、商人貨郎的造型——而令李澳茲格外在意的是，其中赫然有一位臉上沒有面具，身上佈滿花藤荊棘的綠色騎士。
“‘花園’嘎德恩……看樣子在外面消滅的，只是你的投影啊。”
李澳茲又看向空缺的首席之位：
“‘蛆蟲’不在於此，看來，外界的高腳桌騎士，不過是你們的化身，用來操控和統治凡人的國度，真正的虛空本尊，一直在這裏。依靠面具來給於分身力量——如此看來，你們怕不是早就投降了虛空吧？真是一羣買辦。”
“咯咯咯……可笑，你不要搞錯了。”
渾身纏繞荊棘的‘花園’騎士尖笑着：
“買辦？”
“站在你面前的人，每一位都是龍衛星最底層的存在哦。”
他擡手在骷髏般的面容上一抹，露出一張黝黑忠厚的人類面容，用鄉下口音的話語說道：
“‘花園’嘎德恩，奴隸主的園丁，整日在烈日和鞭子下勞作，還要眼睜睜看着自己的女兒被主人帶進房間裏。”
帶着輕薄面紗的無面具女騎士走上前，浮現出一張滿是愁容的女子面容：
“‘舞女’克莉絲汀，被人販子賣到娼館的奴隸。沒有父母也沒有家人，沒有薪水也沒有自由，只要客人看中就可以隨意對我動手動腳。”
嘎啊嘎——
白色的羽翼輕輕張開，口齒間長滿觸鬚的騎士一瘸一拐地逡巡着：
“‘白鴉’愛文斯，飼養烏鴉訓練它們送信和說話的訓鳥人，一場流感襲來，鳥類全部病死，我失去了一切，賣身爲奴。”
“‘戰士’沃瑞爾。”
沒有雙眼、有着獅子頭顱的獨臂騎士緩緩從地上坐起來，從背後拔出一把等身長的巨劍：
“我無父無母，三歲就上戰場，沒有生存的意義。活着就是戰鬥，戰鬥就是爲了活着，往復循環。”
“‘詩人’陳文鏡——啊哈，你應該對我的傳說不陌生了吧。”
一個穿着打扮極爲紳士的男子緩緩踱步走到亮堂的地界，他脫帽致敬，彬彬有禮地說道：
“我沒什麼悲慘遭遇，也就是作爲實驗體一直被囚禁研究，成爲了騎士以後也一直在被研究。僅此而已，哈哈，我很幸運吧？”
“‘海女’梅麗莎。一名海女而已。”
鰩魚頭顱，身材曼妙的女騎士雙手疊在小腹，淡淡說道：
“曾經我會每天在水下泡上十二個小時，有時候是爲了撈珍珠，有時候則是拆海膽和捕魚蝦蟹，稍有不慎就可能會被暗流吸走，很多人活不到三十五歲，生理期的時候無法捕撈賺錢，就只能餓肚子硬扛着。”
“‘行商’瑪沙那特。”
渾身都是口袋的騎士搖搖頭：
“我拼了命漂洋過海，穿過沙漠去運送貨物，去做生意，給他們帶來珍貴稀奇的物品，只是想討口飯喫，即便如此也要被罵奸商，被盜賊盯上洗劫。”
李澳茲看向最後一位帶着魔眼面具的騎士：
“你是‘魔眼’瑞耶斯對吧，你還有什麼悲慘遭遇？”
“我是貴族出身，沒有什麼悲慘的過去。”
魔眼的騎士身材很是板正，幾乎看不出來畸形的地方，但當他一開口，發出混合着男女老少各種聲線的詭異嘶鳴時，就連李澳茲都微微詫異了一下。
“區區先天就被詛咒，張了一雙能夠看到活人臨死畫面並且感同身受的魔眼然後發狂殺掉全家人而已，這根本不算什麼苦難。只有弱者纔會被打倒。”
‘魔眼’瑞耶斯說着，看向李澳茲：
“而你，前首席的‘蛆蟲’，你之前已經面見過一次‘王’，結果被嚇得逃亡和自貶身份，做了五年又醜又窮的鐵匠——這一次，你還要重蹈覆轍嗎？”
“重蹈覆轍？”李澳茲問道。
“你應該也清楚，‘首席’。”
瑞耶斯雙手抱胸，淡淡說道：
“雖然不知道你到底是什麼出身，但如果沒有虛空，我們這些高腳桌的存在，不過是最底層最卑賤承受着最多苦難的存在，是虛空的到來，賦予了我們這些力量。不論怎麼樣，這條虛無道途成就了我們的尊主之位。”
“感受虛空，擁抱虛空的力量，讓虛無的思潮在大地上傳播，只有更多人承受了虛空的苦難後，進一步向我們渴求虛空的力量，才能對抗虛空——可越是這麼做，越是無法離開虛空。那些平民就好像買了爛尾樓後還要還貸款的倒黴蛋一樣，一輩子無法離開我們。”
“愛力傑、虛空之力、虛空能量科技，甚至是‘王’——這些東西，全都建立在我們與虛空聯手協作的基礎上。”
瑞耶斯張開手臂，八位高腳桌騎士身上的約塔階氣息凜然釋放。
“……你們就不知道反抗？”
李澳茲突然問道：
“我來到這裏，是想跟‘王’對話，要聯合你們所有人的力量，一起對抗虛無主義的宏大敘事，爲此，我這一路上非常剋制，並不想傷害任何一位高腳桌騎士。然而你們卻告訴我，你們不打算反抗虛空？”
“認清現實吧，虛空是不可戰勝的，只有在虛空主導下的秩序，纔是唯一值得認同的，這個世界上不存在獨立自主的選擇。你所謂的‘買辦’，不過是天真的一廂情願而已。”