里奧·杜雷託回到自己那破屋爛瓦之下，信手將今天從那些從城裏回來的小夥子手裏搶來的商品玩意兒丟在桌子上，立刻懶散地躺在牀上，依靠着光禿禿的牆皮，眯起眼睛，愜意地休息起來。
“嘖，這幫家裏有地有田的自耕農後裔，又是西砂橘又是蛇信果，全是增強腦力的學院產品，真以爲自己只要做題做的一絲不苟，就能躋身進學院了嗎？”
里奧撇撇嘴，翻了翻兜裏的東西，嘴上嘲諷着這幫小年輕人的妄想，實際上心理酸極了。
如果他不是父母早亡，也不至於自己要用這種方式搶別人的物資，誰不想擺脫藍菊村這個窮鄉僻壤？
已經是星際時代了，沒有年輕人能夠在宇宙的誘惑下，仍然願意屈居於這種農村鄉下之中，那些高貴的法師老爺經常會宣傳：去考上魔法學院，拿到文憑去艦隊服役兩年，就能成爲社會精英，領着每個月400銀粹的高額收入，而且可以去任何一座自己喜歡的城市定居買房。
這樣優渥的福利待遇，藍菊村的村民可是相當清楚。
他們的祖輩就是在這顆教育星球上務工服務的勞工，其中不乏有人通過讀書改變了自己的命運，最重要的是通過就學，改變了自己和家人的身份地位，從一個區區每個月30銀粹的勞力，成爲戰鬥法師或者是修士官僚。
里奧·杜雷託對於同鄉的年輕人充滿了嫉妒，他的父母早亡，家裏的田地很早就被親戚賤賣給官方了，一氣之下，他也不跟親戚們往來，自立門戶。
多年來，里奧算不上是一直遊手好閒，他體格不錯，在年輕一輩裏相當結實，就是他那一副長相多少有點令人生畏，吊額的三角眼、一頭稻草般凌亂的金髮，加上他魁梧的體格，完全就是那些古代歷史中記載的野蠻人。
這樣的外貌自然不好討生活，靠着偷雞摸狗和偶爾打到零工才混得下去。
就在里奧積極把副業發展成主頁的時候，同輩的人已經開始積極備考，參加了三次以上的魔法資質測試了。
不同於過去人對於魔法側文明的妖魔化和妄想，認爲他們是一種復古君權的統治——實際上，魔法側文明對於人才的篩選非常精準，由於魔導技術和魔法工坊制度起步很早，水晶之塔的文明是典型的議會政治，從工廠到前線，從開拓隊到文官集團，對於各類施法者永遠是求知若渴的。
甚至，魔法側文明更加難以形成世家貴族。
根本原因在於，施法者潛質這東西，是會退化的。
除非是極爲高等的魔法生物，比如龍類、精靈種，否則以普通生物種羣的情況，往往兩代人，就會把施法者的潛能消耗殆盡，下一次出現，可能都是七八代人以後了。
問題是，龍類和精靈種，人家根本不屑於加入你這樣不被認可的文明，你可以留下他們的一些後裔，但就算如此，施法者的血統也不會因此而改變多少。
但另一方面，先天的施法者數量少，那勢必意味着在魔法側文明中，後天形成的施法者佔了極大的比例，甚至反客爲主，佔據了政治舞臺，拿到了話語權。
培養施法者最好的辦法，就是教育，沒有之一。
智力是踏入魔法世界的敲門磚，里奧的同齡人從小在父母的督促下挑燈夜讀，使勁兒卷，他們並不一定是先天就具備施法者潛能的幸運兒，但是努力地學習，提高自己的智力水平，就一定能夠讀懂那些複雜的魔法教材。
像他們這樣的勞工後裔，常年爲白燭星的教職工學生團體提供了不少便利，所以水晶文明還是給了不少優惠的，一個成年的村民，起碼可以考五次《魔法資質考試》，一旦考上了，從此就脫離了農民的身份，作爲‘魔法學徒’有了更多的選擇。
年紀輕的，可以去讀書，去魔法學院深造，一畢業，那就是正式法師，收入和地位都很高。
年齡大一點，也可以去魔法工坊工作，十年後也能取得正式法師的資格，只不過還需要參加一些繼續教育的考試，以此提高自己的學術水平。
考試的內容其實也不復雜，書是早就給出來的，但是最根本的問題是——如果智力的水平不達標，根本就沒有資格去理解字裏行間的內容。
法師並不是一個門檻低的職業，如果連解讀入門的教材都做不到，那基本上可以告別施法者的道路了。
如果慢慢磨時間，未來也不是沒辦法死記硬背下來，但里奧自身這個經濟水平，讓他很懷疑自己有沒有這個未來。
同鄉的小子姑娘們基本上考了三次，而且每考一次，分數都會更高一些，一些家裏催得緊的，都結了婚，成家立業後，繼續攻讀和考試，哪怕他們最後名落孫山了，也不至於說連個着落都沒有。
里奧很嫉妒他們，但是他自己也清楚，這是沒有辦法的事情。
他尤其嫉妒那個黑頭髮的盧瑟·克林，那傢伙在里奧看來根本就是人生贏家——父母健在，長相不賴，有妹有房，還有新娘，家道中落，起碼不錯，每次那小子還一臉臭屁，別人說他考試不錯，他冷淡回一句‘沒發揮好’。
靠，裝什麼呢！
里奧鬱悶地枕着雙臂，他完全看不到自己的未來在哪裏，可能這輩子他唯一能做的，就是孤獨終老直至死亡。
正當里奧感到前途一片灰暗的時候，突然間，門外傳來了敲擊聲。
篤篤篤！
“誰啊？說！”
里奧沒好氣地回了一句。
篤篤篤！
然而門外的人似乎沒有聽到一般，什麼話也不回答，依舊不依不饒地敲着門。
“搞什麼鬼，誰沒事來造訪我呢？”
里奧嘴裏嘀咕着，走上前去，推開大門，卻只見藍色的月光灑落在階梯門檻之上，泛起微弱的熒光，四下張望看去，空氣中除了半夜飛舞起來嬉鬧的元素蝶，完全是一片寂靜。
“搞什麼東西，真會消遣我。”
里奧摸不着頭腦，轉身就要回屋，卻發現不知爲何，自己家的房門已經落鎖關上了。
“嘿！什麼情況？我剛剛沒有關門啊。”
他趕緊掏了掏口袋，臉色一變——壞了，出門沒帶鑰匙。
這下完了，只能砸窗戶進去了。
里奧黑着臉，拎起一塊石頭，正準備砸窗戶，突然間，他又聽見草叢裏傳來悉悉索索的聲音，中間還夾雜着一些笑聲。
他心底一動，立刻想到了什麼。
“看來是有人故意整我——肯定是盧瑟那小子，就他今天不服我，要跟我打，剛剛敲門和關門，肯定都是他乾的。”