嗡——
狂暴的機車穿過隧道，暴雪和沙塵爲她獻上迎賓的禮炮，黑暗模糊了視界，寒冷的風撕扯着面頰，紅黑色的雲層籠罩在頭頂，這一切都好像是地獄。
不過，仔細想想，按照那些經文典籍的教誨來看，地獄說不定比外界地暖和多了。
狹間鏡輕車熟路地闖入無盡的黑夜，也許是受到了李澳茲的話語影響，她時不時擡起頭，望向這片紅黑色的天空。
“我本可以忍受黑暗，如果我不曾見過光明……嗎？”
狹間鏡低語着。
“何等傲慢。”
她開的速度很快，作爲伽瑪階，她不屑於穿戴除了頭盔以外的任何防具，淡淡附着在體表的氣力可以輕鬆抵擋住風沙和霜雪，全程毫不加掩飾釋放的伽瑪階生物頻段信號，也讓那些畸變的怪物完全不敢靠近。
很快，狹間鏡就來到了自己的目的地——寒鐵聚落。
如果一輩子沒出去過城市，那麼四國人對於外界地和四國的認識其實很狹隘。
實際上，外界地並不是一個區域，而是一種狀態。
只要是，任何沒有被粒子屏障發射器保護起來，並且沒有統一的國家認同和行政劃分的地方，都會被文明人輕蔑地稱呼爲外界地。他們有的是衰亡的國家，有些是獨立但被四國佔領資源礦藏後，直接拋棄掉的難民。
因此，蔚藍星從來不缺人口，冥跡重工改良了新型化肥後，外界地不少聚落零零散散，能夠形成極爲龐大的人數。
然而，生存和生活，是兩碼事。
狹間鏡將機車停靠在一艘舊時代沉船的貨輪機旁，穿過寒冷半露天的集裝箱艙，進入地下——這裏的環境並沒有人們想象的那麼簡陋、人煙稀少，正相反，幾十代人不斷地挖掘開拓下，沉船下方的凍土哪怕被鑿開不少，空間依舊是狹窄的，缺乏住房。
多麼諷刺，就算是在這近乎末日一樣的荒野地帶，人們還是缺少庇護所。
狹間鏡的到來，對於聚落居民來說已經不陌生，他們縮在自己的全身家當和角落裏，連擡眼看狹間鏡的勇氣都沒有。
“鏡小姐……”
“她回來了，怎麼沒看到夜歌？”
“噓，你要叫她先生的。”
對於這些外界地人的低語，狹間鏡並不在意。
外界地人在舊時代遺留封存的潛艇、集裝箱、貨輪之中，形成聚落，有些幸運的聚落，剛好發現了舊時代巨輪的核電設備，然後以此苟延殘喘下去，由於缺乏組織和文明，自然人口無序增長，導致外界地人長期處於貧窮、飢餓和寒冷中。
狹間鏡並沒有辦法解決這個問題，她一直以爲，這顆星球上，沒有人能做到。
即便是她無比敬重的這位導師。
啪嗒。
狹間鏡在一間水手寢室門前站住，她擡起手，敲了敲門，解釋道：
“是我，阿爾卡努。”
下一刻，大門自動打開，裏面坐着一個如同烏鴉般的男子——約摸四五十歲，身形高而精壯，黑色的頭髮炸成馬尾搭在腦後，用一片黑色的羽毛別住。
中年男子穿着黃黑色的風衣，脖子上掛着一塊舊時代的散熱器當吊墜，大臂上有着骷髏和扳手的袖章，展現出來他的身份：一名資深的垃圾佬。
面對狹間鏡的到來，男子坐在牀前，微微擡頭，隨意地說道：
“你心裏有一團火在燃燒，鏡。”
“我想問你一個問題，貝迪亞·阿爾卡努老師。”
鏡緩緩走入房間，關上大門，來到阿爾卡努面前，直盯着對方的雙眼，直截了當地說道：
“老師，你認爲，太陽和星空是存在的嗎？”
“這是什麼傻逼問題？！”阿爾卡努嗤笑一聲：“但凡有點常識，都不會問出來這種東西。”
“我想知道你的觀點。”鏡執意說着，盯着阿爾卡努的眼睛，他那銀亮色的眼睛像是某種極爲純淨的物質，比白銀更加高貴，比雪花更聖潔。
“不論你信不信，太陽就在那裏，蔚藍星繞着它旋轉，同時自己也在轉動。宇宙，自然也是存在的。即便是太陽，對於宇宙來說，跟沙子沒什麼區別。”阿爾卡努平淡地解釋道：“就這嗎？我的好學徒，你大老遠跑出來天環找我，是爲了宣揚你的襲擊和抗議，還是爲了問我一個垂垂老矣的瘋子這麼一個傻逼問題——你可是上過學的，別傻了。”
說完，他嗤笑一聲，搖搖頭，滿是不屑和鄙夷。
“老師。”鏡開口道：“你想去太空嗎？”
阿爾卡努的笑聲戛然而止，他側過頭，正式盯着鏡，彷彿今天是他第一次見到這個小鬼。
“告訴我，你還沒有瘋掉，雖然你遲早會變成跟我一樣的半瘋子。”
“起碼現在不會。”鏡撩起袖子，目光掃過手臂上的碎裂紋路，它們微微裂隙，反射着微弱的光芒，那絕不是人類的手臂能夠反射的程度。
“這東西，它給了我踏入伽瑪階的資本。”鏡說着：“但同時，它也在侵蝕我。”
“厄煞有催化人類進化的作用——或者說，是加速了人類的時間。”阿爾卡努摸着下巴：“你還算幸運，厄煞沒有直接把你轉化爲怪物，反而賜予了你超能力。厭氧者可沒有你這樣的好運氣——當年我們找到他的時候，他已經被厄煞變成了一個渾身長着樹枝和觸鬚的方塊，詭異地漂浮在半空中……我們用了舊時代的反物質炸彈，才消滅了他，你應該感到慶幸。”
“回答我的問題吧，老師。”
鏡擡頭看向對方：
“你想去太空嗎？”
“不。”阿爾卡努搖搖頭：“我不想，一點都不想，我生於外界地，死也要死在這裏，我的祖先已經承受了足夠的負擔，現在，我只想留在這裏安靜地走向生命終點——但我知道，你不會這麼安於現狀。”
“你說對了，老師。”
“你要去太空？”
“不，我要去救格雷特沃，然後，把一個紅箭人送上太空。”
“把以太合劑給我。”
鏡朝着他伸出手：
“我需要力量，我要獲得，能夠拯救這個世界的力量，現在的我還不夠強大，如果我能夠做成這件事，整個蔚藍星說不定就有機會看到太陽。”
“鏡，你長大了啊。”
望着鏡堅定的雙眼，阿爾卡努大爲感慨，他露出欣慰的目光，同時點了點頭，笑呵呵地說道：
“說的好，可是我不會把它交給你。”