臘月二十九日，小除夕，焚香於戶外。
臘月三十日，除夕夜，除舊佈新。
年味一天比一天濃，在噼裏啪啦的爆竹聲中，新的一年來臨了。
大過年的，府裏府外每天都是熱熱鬧鬧，喜氣洋洋，從達官顯貴到平民百姓每日都是走親訪友，尤其像端木府的門檻更是快被踩斷了，門房每天忙着招待來拜年的客人連嗓子都啞了。
大年初十，三皇子慕祐景與謝向菱成親的日子終於到了。
端木家也收到了婚禮的請帖，但是端木憲看也沒看。
不止是端木家，京裏幾乎所有的顯貴府邸都收到請帖，但是去赴宴的人卻是少之又少。
倒是女方的嫁妝頗爲豐厚，足足有二百五十六擡的嫁妝，據說，第一擡嫁妝送到宮門口時，最後一擡都還沒從承恩公府出來。
頭一擡是一個一人高的紅珊瑚樹盆景，第二擡是整整一箱子金元寶，第三擡是一箱子羊脂白玉器，第四擡是前朝著名書畫大師的孤品字畫……
樣樣都是昂過罕見的珍品，每一箱都壓得嚴嚴實實，幾乎連箱子都快合不上。擡嫁妝的時候，引來不少百姓圍觀，看得人兩眼發直。又有人連忙去喚親朋好友也過來看熱鬧，一路上圍觀的人越來越多，議論紛紛。
“這怕是有二百五十六擡嫁妝吧？！”
“是啊，公主的規制才一百二十八擡呢！這嫁妝比公主的規制還多出了一倍呢。”
“你看到之前那箱子金元寶沒？金燦燦，明晃晃，簡直快把我的眼珠子都晃瞎了。”
“原來承恩公府這麼有錢啊，不愧是皇后娘娘的孃家！”
“……”
宮外有多熱鬧，反之，宮內的婚宴就有多冷清，擺的喜宴空了一半，簡直比尋常的大戶人家都不如。
大盛朝百餘年來，這麼多皇子成親，還從不曾這麼冷清過。
三皇子慕祐景惱恨不已，暗恨這些個文武百官都是逢高踩低之人，完全不給他一點面子，但與此同時，他又暗暗慶幸：無論如何，這樁婚事總算成了，謝家已經徹底和他綁到了一起。
成大事者不拘小節，爲了這至尊之位，他失去太多了，所以，他一定會走下去，誰也別想擋在他前方。
人擋殺人，佛擋殺佛！
慕祐景躊躇滿志地在心中發下豪言壯語，以紅綾牽着另一頭的謝向菱一起進入洞房。
大紅的龍鳳雙燭徹夜未熄，直燒到天明。
第二天一早，慕祐景先帶着謝向菱去養心殿前給皇帝磕了頭，接着新婚夫婦又攜手去鳳鸞宮跟皇后請安。
“參見母后，兒臣（兒媳）給母后請安。”
新婚的慕祐景和謝向菱並肩走到正殿中央，齊齊地跪了下去。
夫婦倆都穿着真紅色的袍衫，臉上掛着新人特有的喜氣，尤其是新婦，神色間比在閨中時多了一絲嫵媚動人。
頭戴九翟冠、身着翟衣的皇后坐在高高的金漆鳳座上，俯視着跪在她跟前的慕祐景和謝向菱，脣角微抿，淡淡道：“都起來吧。”
皇后心裏很複雜。
雖然她對四皇子這些日子以來的懈怠有些不滿，但是四皇子終究是她親手養大的，說得難聽點，養了十幾年，就算是養條小狗，那也養出些感情了。
可是事已至此，他們母子間已經劃下了難以消滅的隔閡。
皇后在心裏暗暗地嘆氣，回想最近這兩個月發生的事，心裏更復雜了。
其實她原本也沒想到江寧妃會死。
自打承恩公夫人被岑隱下令不準進宮後，她與承恩公府就斷了聯繫，直到承恩公帶王神醫進宮的那天，他們從養心殿出來的時候，承恩公才找到機會與她說了江寧妃的事，同時也說了想把三皇子記在她的名下。
當時皇后的第一反應是不願意的，但是承恩公說四皇子性子軟弱，又不聽話，就是個扶不起的阿斗，根本鬥不過大皇子，若是合兩家之力捧三皇子，還有一爭的餘地，說她總不想臨老反而被端木貴妃壓一頭吧。
那個時候，承恩公逼得急，皇后根本沒法理智思考，心裏有點亂，勉強就虛應了，但說句實話，當時皇后根本就不相信三皇子會弒母，沒想到三皇子竟然真的動了手，江寧妃真的死了。
江寧妃一死，皇后就等於被架在了火上烤。
她決不能讓江寧妃的死與三皇子扯上關係，否則就難免會牽扯出江家、謝家還有自己……
這可是天大的醜事！
爲了皇家的威儀、謝家還有她自己，皇后也只能配合三皇子先把江寧妃之死矇混了過去。
之後，記名之事就被提上了檯面。
直到那個時候，皇后對於記名之事還是有幾分猶豫的，心裏也想借着這件事逼逼四皇子，讓他急一急，以後聽話些，結果四皇子還是一如既往，就是不肯低頭。
而謝家、江家和三皇子那邊又逼得緊，聯合宗室朝臣一起推動記名的事，居然還真的讓宗室同意了這件事。
到了那個地步，記名的事已經是騎虎難下，也容不得皇后再“反悔了”。
哎！
皇后在心裏暗暗嘆氣，心亂如麻，有後悔，有煩躁，有無奈……
慕祐景和謝向菱起身後，又繼續往前，走到了鳳座前，這一次，謝向菱以兒媳的身份跪在蒲團上給皇后敬了茶。
“母后，喝茶。”
皇后接了謝向菱遞來的茶，裝模作樣地虛抿了一口，讚了聲“乖”，就把那茶盅隨手交給了一旁的大宮女蘭卉，又賞了謝向菱一套紅寶石頭面，以及十幾件珠寶首飾，件件都是華貴精美，比如那鴿子蛋大小的祖母綠戒指、那和田玉玉佩以及七彩寶石項圈等等，一看就都是罕見的珍品。
“謝母后賞賜。”謝向菱又恭恭敬敬地給皇后磕了頭，之前因爲聘禮的寒酸與喜宴的冷清所生的不滿在這一刻消失殆盡，眼眸異常的明亮。
是了。她是受了一時的委屈，可是她可是未來的皇后，以後有的是榮華富貴等着她，將來她註定會像姑母那般坐在那高高在上的鳳座上，受所有命婦的跪拜。
當謝向菱起身看向皇后時，表情已經變得溫順起來，一副欲語還休的新嫁娘樣。
皇后抓着謝向菱的手又叮嚀了幾句，說着以後要謹守婦道、相夫教子云雲的客套話。
謝向菱柔順地一一應下，慕祐景在一旁體貼周到地補充了一句：“以後兒臣與菱兒一定會好好孝順母后的。”