大門口一片喧譁嘈雜，她們的馬車停在東角門外等了近一盞茶功夫，才被兩個門房婆子誠惶誠恐地迎進了府。
馬車裏的端木紜皺了皺眉，正要問發生了什麼事，就聽儀門方向傳來一陣歇斯底里的哭喊聲：
“老爺，老爺，你還好吧？！”
“父親真是好狠的心啊！”
“怎麼……怎麼會把你打成這個樣子？！”
那聲音尖銳得幾乎能撕破耳膜，即便不看，她們也知道這聲音的主人是三夫人唐氏。
馬車很快就停穩了，丫鬟過來扶三位姑娘依次下了馬車。
端木緋朝聲音傳來的方向望了一眼，就見端木期被兩個膀大腰圓的婆子攙扶在一把轎椅上，他臉色蒼白，髮髻鬆散，連衣衫都一些凌亂，大呼小叫着說“疼”。
唐氏、端木緣、端木玹等三房人都緊張地圍在端木朝身側，幾人又哭又喊，亂成了一鍋粥。
唐氏緊張地扯着嗓門叮囑道：“你們小心點，小心點！別弄傷了老爺！”
端木緣捏着一方帕子抽噎不已，俏臉發白，嘴裏喊着：“父親。”她哭得梨花帶雨。
“大夫呢？”端木玹緊張地吩咐身旁的一個嬤嬤，“大夫請來了沒有？”
“已經去請了……”
混亂中，端木期和轎椅就被幾個僕役擡走了，三房幾人的哭喊聲也隨之遠去……
這到底是怎麼了？！
端木紜、端木緋和涵星面面相看，一頭霧水。
周圍門房的下人們都在交頭接耳地竊竊私語，可是當她們的目光望過去時，那些下人又噤聲不語，一副生怕被主子怪罪的樣子。
端木紜也不着急問，帶着兩個妹妹先回了湛清院，然後就讓人去把張嬤嬤找來。
與張嬤嬤一起進東次間的還有小狐狸，小狐狸在端木緋的裙裾邊蹭了蹭，然後靈活地跳到了端木緋的膝頭，乖巧地趴着。
“張嬤嬤，三叔父到底出了什麼事？”端木紜開門見山地問道。
張嬤嬤臉上有些複雜，朝涵星看了一眼，心想：這件事雖然是家醜，但是四公主也不算外人，而且這事也瞞不住人，怕是明天就要傳得整個京城都知道了。
張嬤嬤理了理思緒，稟道：“大姑娘，老太爺今兒親自去吏部給三老爺辭了官。”
端木紜揚了揚眉，並不意外，昨天祖父就提過要讓端木期辭官。
張嬤嬤接着道：“三老爺是擅自離開任地，吏部按律已經奪了三老爺的功名，以後終身不得任用，而且還當衆笞了三老爺三十大板，罰銀五千兩，以儆效尤。下午未時，吏部就來人把三老爺拉去笞了，剛剛纔送回來。”
端木緋慢慢地摸着膝頭的小狐狸，心知肚明三叔父端木期這次算是自己撞到了槍尖上。
祖父端木憲從來就稱不上一個大公無私、剛正不阿的人，如果端木期不是趕在如今這種“敏感”的時期，端木憲多半是會幫着這個兒子糊弄過去的，偏偏啊，時機不好。
大皇子慕祐顯纔剛剛回京，端木憲此刻正提心吊膽着，生怕行差踏錯。
尤其現在有承恩公府的教訓就在眼前，端木憲除了暗自痛快外，也在暗暗警惕自家千萬別重蹈承恩公府的覆轍。
這段時日，端木憲時不時地就會和端木緋嘀咕一二，因此端木緋最瞭解端木憲的心思了。
現在三叔父端木期就這樣貿貿然地突然回京，很容易被人當作攻擊端木家的把柄，與其害了整個端木家，端木憲寧願狠狠心，自己去掉這個把柄。
由端木憲出面主動告罪，讓端木期辭官，該罰就罰，是現在最好的選擇。
端木憲做事從來就是這樣殺伐果斷，否則他也不可能憑一己之力就坐到堂堂首輔的高位。
“三舅父怕是還做升官的美夢呢。”涵星皺了皺小臉道，嬌氣地說道，“要是像他這般偷跑回來還能升官發財，這跟仗着四皇子上躥下跳的承恩公府又有什麼不同？！”
就算是最單純的涵星，昨天也都看出端木憲對於端木期擅自回京十分不滿。
端木紜慢慢地用茶蓋拂去茶湯上的浮葉，淡聲道：“怕是三叔父他們體會不到祖父的用心，以爲祖父故意要逼死他們呢。”
笞三十雖然有些重，卻也不至於到要死要活的地步，看方纔他們在儀門那裏哭天喊地的做派，怕是還要鬧呢！
張嬤嬤笑了，嘲諷地說道：“大姑娘，您猜得沒錯。方纔三夫人正在那邊鬧騰呢，說老太爺不顧父子親情，要把三房逼上絕路，三夫人還說要全家一塊兒上吊。”
這三夫人走了四年多，真是一點長進也沒有，還是動不動一哭二鬧三上吊。
張嬤嬤不敢苟同地搖了搖頭，“奴婢看着這幾天估計還有的鬧，方纔三夫人還說要回孃家找人做主呢！”
三個小姑娘也就是聽個熱鬧而已。
涵星的注意力早就有一半轉移到了端木緋膝頭的小狐狸身上，端木緋看着好笑，把小狐狸抱給了涵星。
涵星摸着小狐狸柔順的白毛，一下又一下，滿足了，嘴裏隨口嘀咕道：“三舅父和三舅母這纔剛回來，就這般上躥下跳的，也不知道被什麼迷了心竅。”
涵星說者無心，端木緋卻是聽者有意。
端木緋端起了手邊的青花瓷茶盅，若有所思地眯了眯眼。
說起來，三叔父端木期回京的時機委實也太巧了點，彷彿是正好趕在大皇子之後回來的。
端木緋慢慢地把茶盅湊到了脣畔，心裏琢磨着要不要提醒一下祖父。
不過，以祖父現在這種處置方法，不管有沒有自己提醒，應該也出不了什麼岔子。
的確！端木憲這一次可以算是雷厲風行，在端木期回京的次日，就親自去吏部辦好了一切，甚至主動拿出了五千兩罰銀，並公開表示，端木期是抱病回京的，所以，會送他去莊子上養病。
這麼一來，連最後一個把柄都堵住了。
不管有沒有人在背地裏罵端木憲狡猾，至少明面上滴水不漏。
而端木期也在次日一早就被火速地送到京郊的莊子上去“養病”了。
三夫人唐氏在鬧了一晚上後，又一次被端木憲這番毫不留情的決定給嚇到了，與幾個子女就像是無頭蒼蠅似的在屋子裏打轉。
“玹哥兒，緣姐兒，連你們爹都被你們祖父送去莊子了，你們祖父的心也太狠了！”
“怎麼辦？你們祖父會不會把我送去廟裏、道觀什麼修行？”